- У нас беда, - обратилась Евдокия к собравшимся, - на берегу моего озера спилили на дрова старую иву, реку сетями перегородили, в уток стреляют. Села я на плот и скорёхонько к вам, за помощью. А вы что собрались? Тоже про нашествие узнали?
- Как же не узнать? Грохот от выстрелов далеко слышно. Давно здесь такого безобразия не было, - ответил Никифор. - Мы живём в заповедном лесу, рубить деревья, разводить костры и охотиться здесь строго запрещено.
- Это какие-то неправильные люди. Разве можно стрелять в уток? У них сейчас детки малые, если мама и папа погибнут, кто же их кормит, учить будет? - возмущённо проговорила Адели.
- Надо отыскать домового Иннокентия, которого мы отправили в город наблюдателем и спросить, что произошло, почему люди нарушили наш давний уговор, - предложил леший.
- Не надо за мной отправлять, - раздался из-за кустов голос домового.
Он вышел на поляну, снял шляпу, вытер белым платочком лоб и аккуратно сел на брёвнышко рядом с Адели.
- А ты как здесь оказался? - спросила Баба-Яга.
- Вместо человека, который оберегал много лет наш лес, теперь в заповеднике работает хозяина дома, в котором я живу. Вчера я подслушал его разговор с друзьями - они собирались в заповедник на охоту. Забрался я к нему тайком в машину, спрятался за сидением, вот так и добрался до вас.
- Это что же, выходит, снова вражда? Будем, как в старые времена людей устрашать, что бы они лес и зверей не губили? - огорчённо спросил леший. - Жаль, так хорошо, дружно жить начали.
- Как это - устрашать? - осведомилась Адели.
- Придется нам стать злыми, страховидными. Будем у людей вызывать ужас, тропинки путать, чтобы в заповедник боялись ходить. Они разгневаются на нас, станут ругать «нечистью», будут слагать страшные сказки и рассказывать на ночь детям. А дети будут видеть жуткие сны, пугаться и плакать. И станем мы виноваты во всех человеческих бедах.
- Возвращаться к прежним временам и нарушать перемирие нельзя, - возразил домовой.
- Если в этом виноват человек, который, вместо того, чтобы лес охранять, привёз сюда охотников, то давайте возьмём его в плен, - предложил филин.
- Это как?
- Леший вспомнит своё старое ремесло, поводит его по лесу, закружит, а потом в яму столкнёт, и будем мы его там держать.
- Да ты что! Да чтобы я, человека в яму столкнул?! - вскочив со своего места, возмущённо заорал Лёня, подпрыгивая перед веткой и пытаясь стащить оттуда Никифора.
- Ну что ты, леший! Мы же его там поить, кормить будем, все условия для жизни создадим, пусть он посидит и подумает: почему закон преступил, - отдёргивая лапы от цепких пальцев Лёни, пытался объяснить филин.
- Тише вы, вояки! - громко сказала Баба-Яга. - Не дело ты филин предлагаешь. Если человек в нашем лесу потеряется, сюда столько народу соберётся, что все ягодники и цветы потопчут, зверей и птиц распугают. Да и не можем мы, в своём обличии, людям показываться.
- Только Берегиня сможет нашу проблему решить, - произнесла молчавшая до сих пор Лизавета.
- Давно я о ней ничего не слыхала. Говорят, сильно обиделась она на людей, за то, что они мать Природу губят, ушла далеко в северный лес, - с сомнением промолвила Евдокия.
- Этой весной она вернулась, в истоках Звонкой свой дом устроила, - сказала Адели. - Мне по секрету рассказал Савва Захарович, просил меня туда не ходить, не тревожить её.
- Берегиню тревожить нельзя, человека, что нарушил закон, в плен брать нельзя, давайте тогда я слетаю за горный хребет, вызову на помощь Змея Горыныча, - предложил Никифор.
- Да что ты! Он же огнём плеваться начнёт, такой нам тут пожар устроит! Мы же с таким трудом переселили его в горный район из-за этого, - возразила Яга.
- Я не зря жил долго среди людей, много чего повидал, есть у них научный метод, когда человека усыпляют и внушают ему во сне, что нужно делать. Так, может, и с моим хозяином так поступим? - предложил домовой.
- И кто же у нас этим владеет? - ехидно спросила лиса Лизавета.
- Науками не владеем, но волшебство старое не забыли! - приосанившись, проговорила Баба-Яга. - Сварю я зелье снотворное, да в котёл им подолью. А когда уснут, такой заговор на них наворожу, навсегда дорогу в наш лес забудут! Другие предложения есть?
- Да как будто все варианты перебрали. Лучшего не придумаешь. Изгонять надо супостатов, а то ещё лес подожгут. Колдуй, Яга! На тебя одна надежда, - ответила за всех Евдокия, остальные ободряюще зашумели.