- Что же ты такой неумеха! Что ни поручу, ничего до конца не доведёшь. Зелье в воду выливать поленился - вместе с банкой закинул, вот и поймали его русалки своими чарами. Вместо заклинания детскую считалочку прочитал, а я при помощи его хотела следы запутать, чтоб ни смогли эти злодеи тебе вновь навредить.
- Откуда ты об этом знаешь? - удивился он.
- По хрустальному шару за тобой следила. Вот и сейчас прибежал гнев свой на меня излить. Что? Неправду сказала?
- Всё, правда. Помоги мне Власта совладать с нечистой силой, что в лесу поселилась, без тебя мне их не осилить, - взмолился он.
- Помогу. Чтобы с лесной нечистью справиться, мне нужен мой амулет. Спрятан он посередине озерца, на островке. Ты знаешь это место. Вы там недавно уток стреляли. Там возле кустов тальника стоит камышовая хижина, рядом с ней большой белый камень, поднимешь его - в углублении шкатулка, принесёшь её мне. Да не пытайся открывать, зачарованна она. - выслушал Сергей наказ Власты и отправился домой.
А лесная компания в этот вечер собралась на берегу Большого озера узнать, как предупредили Савва Захарович и русалки бедствие, что приготовила им ведьма.
- Кинул он банку в реку, а русалочки мои ей уже ловушку из воздушного пузыря приготовили. Опустили аккуратно на дно, закрутили в ледяной кокон и направили, при помощи заклинания, по ручью, что вливается в бассейн. Ледяной кокон хотя и волшебный, но тоже тает. Не скоро Сергей в жару, прохладной водичкой насладиться в бассейне, - смеясь, рассказывал водяной.
- Твоё хозяйство тоже пострадало. Я на берегу стоял и видел, как косяк погибшей рыбы мимо проплыл, - посочувствовал леший.
- Нет, это я своих окуньков попросил нашему гостю показать представление. Весёлые ребята, рады стараться. Так правдоподобно всё исполнили, даже я чуть ни заподозрил, что капля зелья в реку попала.
- Что, такое ядовитое?
- Если бы вы меня не предупредили, и план Власты удался, надолго бы Звонкая и Большое озеро мёртвыми стали.
- Вот ведьма! Такую злодейку выпускать из вида нельзя. Вы тут пока беседуйте, а я за Иннокентием слетаю, может он, что-то новое узнал, - сказала Баба-Яга, забираясь в ступу.
На этот раз рассказ домового был коротким. Выслушав его, Евдокия возмутилась:
- Нет на моём островке никакого тайника, и камня такого нет! Вы же знаете, что я клады издалека ощущаю, а чтоб не почувствовала у порога своей хижины, такого быть не может!
- Так ведьма сказала, что чары на той шкатулке, - возразил домовой.
- Колдовство всегда след оставляет. Нет, здесь что-то не так. По какой, говоришь, тропинке она его направила?
- Не знаю. Дорогу она ему по карте показывала, а подглядеть мне не удалось.
- Чувствую, что-то чёрное ведьма задумала. Если он к острову с северной стороны леса пойдёт, то, как раз на зелёную лужайку выйдет. У берега цветочки растут, а дальше под травой топь глубокая затаилась, попадёт в неё - утонет, и следов не найдут.
- Я не допущу, чтобы моего хозяина какая-то ведьма убила! - воскликнул домовой. - Я в их семье ни одно поколение живу, за Серёгой с малых лет присматриваю.
- Плохо будет, если злой замысел ведьмы получится, - поддержал его филин Никифор.
- Тогда остается одно, - глаз с него не спускать, как в лес войдёт находиться рядом, если что случиться, спасать, - сказал леший.
Машину Сергей оставил на дороге, а сам по тропке, указанной гадалкой, направился к озерцу. «Ничего, - думал он, весело шагая к указанному месту, - добуду амулет, Власта поможет избавиться от лесной нечисти, и всё станет по-прежнему". Неожиданно земля под ногами стала проваливаться, из-под ботинок просочилась бурая болотная жижа. Беспомощно оглянувшись, он увидел, что уже далеко отошёл от леса, и вокруг нет ни одного кустика, за который можно было бы ухватиться.
- Помогите! - закричал он, провалившись до пояса. Сергей барахтался не чувствуя дна под ногами. Надежды на спасение не было. Он знал, что места здесь безлюдные, но всё равно звал на помощь - погибать было безумно страшно.
Лесные обитатели, как ни торопились на помощь, успели в последний момент. Водяной обхватил его за ноги и стал толкать вверх. Дриада быстро плела вязь заклинания, сооружая настил из гибких, но прочных ивовых прутьев. Никифор притащил в когтях длинную жердь. Леший и Баба-Яга, распластавшись на настиле, сплётённом Адели, протянули палку кикиморе, она одной рукой вцепилась в неё, а другой намертво схватилась за воротник куртки Сергея.
Перемазанные в болотной грязи, почти неотличимые друг от друга, они выбрались на твёрдую землю вместе со спасённым и, обессиленные, упали на траву. Иннокентий хлопотал над хозяином, обмывая ему лицо водой, которую принесли русалки.