Не может быть! - удивились все , и поспешили к толпе.
Около раскидистой берёзы толкались лосёнок и лисёнок, с ветки боярышника на тонкой прозрачной нити свисал огромный Пауучи, у основания пня топтались жуки, на кочке расположились симпатичные серые зайчата, а из травы выглядывали солидные и элегантные лесные крысы.
- Уважаемые господа, - сказал, немного смущаясь, папа Дятел (он не привык выступать перед такой большой публикой), мы собрались здесь, чтобы выяснить, где Сверчок и Кузнечик ...
- А правда, что за информацию вы дадите настоящую змеиную шкуру? - прошипел Тарантулло Пауччи,- он был полностью усыпан блестящими стёклышками, а на каждой из шести лохматых ног красовался сапожок с каблуком. Белобока зачарованно смотрела на паука, забыв про всё...
- Правда, - пообещал Ужик, только через две недели, - я её ёщё пока не сбросил...
- Тогда слушайте, - прошептал Пауччи, - три дня назад я видел Кузнечика, он сидел на пригорке возле моего ателье и играл на своих ложках, я попросил его уйти, потому что он мешал мне и моим моделям репетировать показ мод для моей новой коллекции «НетКручеПауччи». Но Кузнечик как будто не слышал меня, а потом я услышал ужасный хруст ломающихся веток, я испугался и уполз обратно в ателье, в открытом окне я увидел пару огромных кроссовок ... а, когда выглянул на улицу, Кузнечика уже не было, надеюсь он успел ускакать...
- Как выглядели эти кроссовки? - с замирающим сердцем спросил Аполлоша, он то догадывался, кто это мог быть..
- Красные в чёрную полоску.
- Неутешительные новости, - задумчиво произнёс папа Дятел, - хотя непонятно: зачем браконьеру Кузнечик?
- Я получу свою шкуру ?- переспросил Тарантулло .
- Обязательно, - пообещал Ужик, - кто нибудь ещё видел Кузнечика или Сверчка?
- Мы видели, - хором зашумели жуки, у подножия пня ...Сверчка... Был уже вечер. Сверчок сидел на подосиновике и музицировал — это было потрясающе: мы слушали его и апплодировали...а потом...услышали хруст веток , от страха мы мгновенно уползли в листья и траву. А Сверчок, - хором всхлипнули жуки, - был так увлечён игрой, что ничего не заметил... На поляне появился какой-то здоровяк, он так обрадовался, когда увидел гриб, что сразу закричал: «Коля, Коля ! Смотри - подосиновик!» Потом этот тип нагнулся и сорвал гриб вместе со Сверчком, сидящим на нём, вот...- и жуки хором заплакали...
- Плохие новости, - протрещала Белобока, - не видать нам Сверчка и Кузнеца, как пёрышек на своей макушке!
- Ну-ну, - подбодрил её Ежонок, - может быть, они ещё живы, всякое бывает...
- А жукам тоже будет вознаграждение? - Полюбопытствовал Лисёнок
- Да, - подтвердил папа Дятел, - я подарю им по пёрышку из своего хвоста, у меня как раз недавно несколько штук выпало!
Остальные зверята ничего ценного не сообщили, они просто пришли на поляну любопытства ради . На опушке воцарилась тишина. Аполлошка от отчаяния опустил голову...Неизвестно сколько времени длилось молчание. Всё произошло неожиданно: тишину леса нарушил громкий треск сучьев и возбуждённые голоса, на Аполлона опустилась сетка; бедная бабочка безуспешно махала крыльями, пытаясь освободиться от неё.
- Ну вот, ты и попался, голубчик, - пророкотал браконьер Коля, неожиданно появившийся из-за кустов, - от меня не уйдёшь!
Кусты снова затрещали, из из них появилась фигура второго браконьера. Толя вытащил из кармана блестящий флакончик и приготовился облить Аполлошку смертоносной жидкостью.
Напрасно дятлы и Сорока пытались атаковать бандитов, в этот раз негодяи были хорошо подготовлены: Толя вытащил из кармана пистолет и выстрелил в воздух. Оглушённые звуком выстрела, птицы растерянно озирались по сторонам.
- Ух-ты , гляди:: настоящий тарантул! - Толя схватил Пауччи за блестящий сапожок и начал внимательно его рассматривать. Бедный кутюрье только беспомощно барахтал ножками в воздухе...
Наверное, это история имела бы печальный конец. Но неожиданно для всех случилось следующее: в абсолютно безветренную погоду поднялся чудовищный вихрь, причём именно на том месте, где стояли Толя и Коля.
Лесной народец бестолково топтался на месте , никто не мог понять в чём дело, пока Белобока не прокричала: «Ветер, Ветер....да посмотрите же наверх!»
И тут все увидели: над макушками деревьев возвышалась огромная фигура великана Ветра с бородой и крыльями, сейчас он уже не выглядел таким умиротворённым и спокойным, как в прошлый раз: Ветер хмурил брови, его взгляд был грозным и пугающим....Великан вырвал сачок с Аполлошкой у Коли и аккуратно вытащил оттуда перепуганную бабочку. Аполлоша ничего не почувствовал, хотя вокруг всё шумело и бушевало, как при шторме. Браконьеров Толю и Колю Ветер несколько раз перевернул в воздухе, а потом с грохотом швырнул на землю.