- А когда стемнеет уже нельзя? – спросил Ужик.
- Нет, эти гусеницы, питаются только при свете. Когда солнце садится, они прячутся под лисья и засыпают. Кстати, меня Ёжа зовут, а тебя?
- А меня Ужа!
- Давай в прятки поиграем, - предложил Ежонок, - только не здесь, а в ромашках - там прятаться лучше.
- Давай, - обрадовался Ужик.
Пока зверята беседовали, Аполлошка доел один лист и с жадностью принялся за второй. Ужа с Ёжей повернули к ромашкам.
- Эй, вы куда? - окликнул их Аполлон.
- Играть, - сердито проворчал Ёжик
- Я с вами, - сказала гусеница,- сейчас ещё пару листиков съем!
- Так мы и будем ждать, пока ты наешься, - возмутился Ежонок.
У Аполлошки из глаз выкатились огромные слёзы.
- Не расстраивайся, - успокоил гусеницу Уж, - ты кушай, а мы тебе ромашек из зарослей принесём.
- А они вкусные?
- Ну, не такие вкусные, как твоя трава, зато красивые и очень полезные.
- Ладно, - согласился Аполлон и с утроенной силой принялся поглощать зелень.
- Гиблое это дело, - вздохнул Ежонок.
- Почему?- удивился Ужик.
- Гусеницы Аполлона едят только заячью капусту. Не будет он твою ромашку есть, а любоваться тем более!
Под громкий Аполлошкин хруст Ужа с Ёжей пробирались сквозь густую траву и заметили что-то блестящее в траве. Это была конфетная бумажка.
Под ней будет хорошо прятаться, - подумал Ужик. Возле ромашковых зарослей друзья остановились.
- Ну и кто будет водить? - строго спросил Ежонок.
- Давай я, - вздохнул Уж..
- Хорошо, считай до 10, только, чур, не подглядывать.- Ой, забыл спросить, а ты считать-то умеешь?
- Конечно, - обиженно ответил Ужик и начал громко и медленно отсчитывать, - раз, два, три…десять...
Ужик открыл глаза и оглянулся: в двух шагах от него из-за земляничного куста виднелись острые иглы Ежонка. Ежик довольно хихикал, думая, что его никто не найдёт.
- Ежонок , ты в земляничном кусте, - крикнул Уж, - я тебя вижу!
Ёжик недовольно заворочался и вылез из-под куста.
- Ну и ладно, пробурчал он , - подумаешь, зато я в следующий раз так спрячусь…так, что меня никто не найдёт!
- Теперь моя очередь, - крикнул Уж; он уже точно решил, что залезет под конфетную бумажку. Пока Ежонок считал, Ужик прополз в траву и затаился под блестящей обёрткой из фольги.
- Ну, тут меня уж точно никто не отыщет, - подумал Ужа и сразу почувствовал, как его кто-то схватил поперёк длинного хвоста и поднял высоко-высоко. Ужик вскрикнул: прямо под ним простиралась вся опушка целиком, горы и осиновые деревья, среди которых они с Ежонком только что играли в прятки. Кто-то крепко держал Ужу поперёк туловища. Ему было очень неудобно и страшно (Ужик до этого и сам не знал, что так боится высоты) . Маленький змеёнок поднял голову и увидел, что его несёт в клюве сама.... Сорока Белобока! От удивления Ужа потерял дар речи...в ушах свистел ветер... они летели очень быстро.
Наконец, птица начала снижаться и опустилась на какой-то бурелом. Посреди бурелома красовалось большое гнездо с крышей. Вокруг Белобокиного домика располагался склад блестящих вещей: бусы, серёжки, пуговицы, ремешки, лоскутки, монетки, браслеты, зеркала, ёлочные игрушки и...многое, многое другое!
- Ура ! - протрещала Белобока, рассматривая яркую бумажку. - Сокровище! Ещё одно сокровище. Сорока выпустила бумажку из клюва, и Ужик выпал вместе с ней.
- Мама, - воскликнула Белобока, - Змея! Караул !
- Прекрати шуметь, - возмущённо прошипел змеёнок.
- Откуда ты взялся? (Сорока уже совсем забыла, что только вчера болтала с Ужом на концерте у Сверчка.)
- Из яйца вылупился в начале августа. Мы, ужи, всегда вылупляемся в конце лета.
- О-о-о! Это очень интересно, вообще-то я имела в виду: откуда ты взялся в моём клюве...а, если честно, я не слышала ни про каких ужей, - пробормотала птица, - по-моему, ты обычная змея.
- Нет , - возмутился Ужик, - змеи вообще обычными не бывают, а мы, ужи, особенно!
- Это почему же? - поинтересовалась Сорока.
- Во-первых, - сказал змеёнок, загнув кончик хвоста, - мы, ужи, составляем больше половины всех змей на земле, во-вторых, мы можем лазать по деревьям, плавать на воде и под водой, а самое главное, - мы не ядовитые!