- Не хочу быть Кукушонком, - жалобно пищал птенец, - я - дятел!
- А почему ты не хочешь быть Кукушонком, - изумился Уж, - что в этом плохого?
- Как ? Ты разве не знаешь? – удивился Ёжа. - Да, у кукушек даже своего дома нет.
- Где же они тогда яйца высиживают?
- Нигде, - вздохнул Ежонок, - кукушки не высиживают яйца, они откладывают их в чужие гнёзда. А когда кукушата вылупляются, то выбрасывают всё из гнезда, и невылупившиеся птенцы погибают.
- Какой ужас! – воскликнул Аполлон, и закрыл крылышками глаза. - А зачем кукушата выбрасывают яйца?
- Дело в том,- продолжил Ежонок,- что у Кукушонка в нижней части спины очень чувствительная кожа, как только этого места касается скорлупа от яиц, ему становится неприятно и он вышвыривает всё, что находится в гнезде, не со зла, конечно.
- Но ведь Кукушонок был совсем маленький ,- возразил Аполлошка, - как же он смог всё выбросить?
И совсем Кукушонок был немаленький, - воскликнула Мама Дятел, которая только что подлетела на шум, - я хорошо помню: когда он вылупился, то весил целых три грамма!
- Маленькие дятлики тоже весят три грамма! Кукушки специально подбрасывают яйца птицам маленького размера, чтобы маме птенцов было трудно отличить по размеру своего птенца от чужого. – объяснил Ёжа
- А, всё-таки, это странно,- медленно произнёс папа Дятел. - У нас с супругой с самого начала было три яйца, а потом появилось четвёртое. Из него вылупился Кукуня. Позже всех! Сейчас у нас четверо птенцов!
-Ура,- воскликнул Кукушонок, - значит я никого не выбросил!
Такое бывает. - согласился Ёжа. - Кукушата выбрасывают яйца только в течение первых 5 дней жизни, если Кукуня вылупился последним, значит выбрасывать было уже нечего. Но такое случается редко: дело в том, что птенцы кукушки вылупляются через двенадцать дней, после того, как отложены яйца, а птенцы большинства других птиц обычно через двадцать — двадцать пять дней.
- Но я то ничего не выбросил, - гордо прощебетал Кукушонок, - это, наверное, потому что я особенный, умный и отличаюсь от всех других кукушат!
- Нет, - поправил его Ежонок,- это потому что птенцы дятла тоже вылупляются через двенадцать-четырнадцать дней. Счастливое совпадение!
- Послушайте, - воскликнул Кукуня,- а, может быть, Кукушка подложила яйца и в другие гнёзда? И тогда у меня есть ещё братишки и сестрёнки!
- А своих братишек и сестрёнок ему не хватает! , - возмущённо прочирикала мама Дятел
- Кукушка откладывает за лето от 10 до 25 яиц в разные гнёзда, поэтому у тебя ,наверняка, есть родственники! - предположил Ёжа
Не успели лесные жители закончить разговор, как где-то рядом послышался знакомый звук: «Ку-ку, Ку-ку...», на соседнюю ветку опустилась серая птица размером побольше воробья, но поменьше вороны.
- Вторая мама, - воскликнул Кукуня и распахнул крылья, чтобы обнять родственницу, - мама номер два, ну вот ты и здесь !
- Боже мой, вот это встреча,- расчувствовалась Белобока, закрыв глаза обеими крыльями, - какая драматургия, - и …упала в обморок, плюхнувшись на землю. Но на это никто не обратил внимания. Все уставились на неожиданно появившуюся птицу, очень похожую на Кукушонка.
- Я не мама, - обиженно прощебетала Кукушка.
- Как ? Я же слышал, как ты сказала: «Ку-ку».
- Да, но я не мама, думаю, что я папа, - предположила птица и перелетела на ту ветку, где сидел Кукуня.
- Кукушки-мамы никогда не кукуют, кукуют папы, чтобы обратить на себя мамино внимание ! – Как обычно вовремя заметил Ежонок.
- Да, - прощебетал Кукушка Папа, - вы абсолютно правы. - Вот помню, как сейчас, прилетили мы из Африки на лето сюда, в лес, сел я на берёзу и вижу: рядом сидит удивительной красоты кукушка. Я ей: «Ку-Ку, Ку-ку!», а она мне: «Тили-тили!» А потом сынок вылупился ты!
- Значит , когда я вырасту, я тоже смогу куковать,- радостно воскликнул Кукушонок.
- Ну конечно, сынок, я уверен: ты будешь куковать громче всех.
- Послушай, - спросил Кукуня, - а в кукушках есть что-нибудь хорошее?
- О, - серьёзно ответил папа, - Кукушки - очень полезные птицы, мы едим вредных для леса мохнатых гусениц, которых другие пернатые не едят.
- А они вкусные?
- Очень, - подтвердил папа.
- Покажи мне их, - попросил Кукуня, - я тоже буду их клевать.