Рикардо – Глазам не верю! Не вино ли так шутит зрением моим?
Здесь изумишься поневоле – ведь свадьба там.
Иль вам двоим завистен стал удел супругов?
Антонио, гневно обращаясь к Микеле:
Ты стыд забыл под кровом друга,
вдали от строгости отвык –
проси прощенья сей же миг!
Ну, что застыл? Винись, невежа!
Рикардо – Вид у него не безнадежен.
С такой повадкой молодец
склонит любую под венец.
Микеле и Аделина падают на колени перед родителями и восклицают в два голоса:
– Отец!
Антонио – Как дочь?! Что это значит?
Поверить ли ушам своим?
Такой ты угостил задачей,
что сходу не решить двоим…
Рикардо – Так он твой сын? Уж не в бреду ль я?
Оставь его, опомнись, дочь!
Оливия – Ах, девочка моя! Мне дурно… (без сил опускается на каменную скамью)
Рикардо – Скорей врача!
Антонио – И мне помочь не худо бы,
огнем жжет темя! (тяжело оседает рядом с Оливией)
Микеле – Отец, не гневайся, прости!
Антонио – Своя ж меня убьет затея… (стонет, держась за голову)
Рикардо – Нам срок по векселям платить.
Простим друг другу! Снова равны,
как встарь в мальчишеской возне,
и жалами обид не вправе
чинить препятствий их весне.
Горшки нам дьявол обжигает,
но сделать крышки забывает,
и как ни прячемся – секрет
в итоге вылезет на свет.
Антонио с трудом встает и протягивает ему руки:
– Обнимемся, отринув гордость,
спор о деньгах и жгучий стыд…
Микеле и Аделина радостно, в один голос:
– А мы благословенья просим!
Рикардо – Пусть вас Господь соединит!
Антонио – Мы ж вверим пылкости объятья,
верней ходатая и сватью
измыслить, право, мудрено —
столь убедительно оно!
Три подарка. Новелла
Пролог
Старая Колдунья, зевая и покряхтывая, выбралась из глубокой пещеры у подножия горы и взглянула на небо. Так и есть – ночь была самая отвратительная. Искристые звезды так ярко перемигивались в бархатной синеве и луна, приближаясь к полнолунию, так пронзительно сияла, освещая гору и излучину реки, что у Колдуньи заломило в виске. В прибрежном ольшанике до самозабвения заливались трелями соловьи, и одуряющий запах ночных цветов волнами разливался вокруг, достигая ее горбатого носа. Недаром разыгралась мигрень – больше всего на свете, больше даже, чем вид счастливых людей, она ненавидела эти лунные майские ночи, перед которыми бессильно никли злые чары.
Но помимо луны и соловьев было еще что-то, нестерпимо раздражавшее ее. И Колдунья из-под руки посмотрела на противоположный берег, где мирно спал небольшой городок. Она пристально вглядывалась в темные силуэты аккуратных домиков и остроконечные шпили церкви и городской ратуши. Даже воздух несколько раз понюхала… Да, она не ошиблась, мигрень никогда ее не обманывала, за прошедший день в городке непомерно, просто совершенно непозволительно увеличилось количество радости.
Колдунья потерла поясницу, издала странный звук, похожий на клекот хищной птицы, несколько раз обернулась вокруг себя черным веретеном, и став невидимой, перелетела реку. В городке она неслышно кружила по сонным улочкам, иногда останавливаясь и заглядывая в окна спящих домов. Вскоре во многих из них замелькали огоньки свечей, и забелели чепцы и ночные колпаки разбуженных хозяев – это собаки, почуяв незримую колдунью, подняли неистовый лай. А она, покружив еще немного и трижды издав свой странный клекот, в котором послышались нотки торжества, наконец улетела прочь. Но расходившись напоследок, столкнула в дымоход двух кошек, которые миловались на крыше, а в саду бургомистра швырнула в пруд с золотыми рыбками старое воронье гнездо. Сегодня Колдунья с полным правом была собою довольна, сразу три большие радости вырвала с корнем из глупых размечтавшихся сердец! Да еще наперед посыпала солью жгучей унизительной обиды. Она хрипло засмеялась, будто закаркала, и полезла в свою темную пещеру отсыпаться…
Глава 1. Надежды
Подмастерье Тим
"Никогда в жизни мне, наверно, не выспаться." – мрачно подумал Тим, когда хозяин на рассвете ткнул его по обыкновению кулаком в бок. "И сон какой-то гадкий приснился… " Он запомнил лишь смутные обрывки, но осталось ощущение опасности. Тим сел на лавке, тряхнул головой… и окончательно проснулся. Его лицо сразу же осветилось мечтательной улыбкой… Вчерашняя удивительная встреча в мельчайших подробностях промелькнула перед глазами, и по сердцу что-то разлилось теплой, нежной волной. Может быть, предвкушение счастья?