Вечером король устроил свадебный пир. На пир собралось много знатных гостей. Молодая королева сидела на пиру с опущенной фатой. Гости поздравляли короля с красавицей женой.
Подвыпил король и захотел похвастаться перед гостями:
— Открой свое лицо, моя дорогая! Пусть полюбуются люди твоей красотой.
Не хотела королева открывать свое лицо, да пришлось снять фату.
Взглянул на нее король и обомлел: вместо золотоволосой красавицы рядом с ним сидела рыжая уродина.
Улыбнулась королева, а вместо золотой розы с ее уст упала на стол жаба и заквакала:
— Ква! Ква! Ква!
Рассердился король и ударил королеву по лицу.
Заплакала королева, и вместо жемчужин из ее глаз поползли белые пауки.
Когда кончился ужин, слуги подали гостям воды, чтобы они вымыли руки.
Королева сполоснула руки — вода запахла так, что гости заткнули носы и разбежались в разные стороны.
Идет ежи-бабина дочка, и где ступит — вместо золотой травы колючки вырастают.
Загрустил король, не знает, что и делать. А ежи-баба тут как тут:
— Это все Яхимка! Это он околдовал тебя и подсунул тебе в жены свою поганую сестру!
— Закопайте его в землю по пояс! — приказал разгневанный король.
А Отолонка упала в море и превратилась в белую утку с золотым хохолком на голове. Только не могла она плавать: не было у нее одного крыла и одной лапки. Легла белая утка у бережка и стала греться на солнышке.
Шел по берегу моря садовник. Увидал он белую утку с золотым хохолком и бросился ее ловить. Вырвалась утка из рук, ударилась о землю и вдруг превратилась в красавицу-девушку.
— Ах, не убивай меня, несчастную, не убивай! Рада бы я улететь, да видишь: нет у меня ни руки, ни ноги!
Заплакала Отолонка, и покатились из ее очей жемчужины, одна крупнее другой.
Подобрал садовник жемчужины и спрашивает:
— Чем же я могу тебе, девушка, помочь?
Улыбнулась Отолонка, и из ее уст выпали золотые розы.
Удивился старый садовник: немало вырастил он на своем веку цветов, а золотые розы увидел впервые.
— Возьми эти розы и ступай с ними к молодой королеве, — сказала Отолонка. — Захочет она купить эти розы — денег не бери. Проси за них руку и ногу. А в награду возьми себе жемчужины.
Пошел садовник к дворцу, ходит под окнами и кричит:
— Продаю золотые розы! Кто купит золотые розы?
Услыхала ежи-бабина дочка и позвала к себе садовника:
— Сколько ты хочешь за золотые розы? Я их покупаю.
— Не хочу я за них денег. Есть у меня дома девушка-калека: без руки, без ноги. Дай мне руку и ногу — отдам тебе золотые розы.
Взяла королева у своей матери Отолонкины руку и ногу, отдала садовнику за золотые розы.
Принес садовник Отолонке руку и ногу. Приложила их Отолонка, и они мигом приросли. Ударилась Отолонка о землю, превратилась в белую утку с золотым хохолком и улетела в море.
В синем море купались, полоскались белые утки. Среди них плавала белая утка с золотым хохолком. Вечером стали утки между собой говорить:
— Ах, ах! — начала одна. — Старая ежи-баба добилась своего: подсунула королю свою рыжую дочку вместо красавицы Отолонки.
— Ах, — сказала другая, — если бы только это! Из-за нее закопали Яхимку в землю по пояс.
Поговорили между собой утки, взмахнули крыльями и полетели к берегу на ночлег. А ночью, когда совсем стемнело, полетели утки к дворцу.
Тут одна утка, белая как снег, с золотым хохолком, ударилась о землю и превратилась в золотоволосую Отолонку. В самую полночь застучала она в ворота на тот двор, где был закопан в землю бедный Яхимка:
— Кто спит, кто не спит — отворите ворота!
— Я сплю и не сплю, — отвечал ей Яхимка. — Только отворить не могу! Я по пояс в землю закопан и железной цепью за руки к столбам прикован.
Отворила Отолонка сама ворота, подошла к Яхимке и стала ему выговаривать:
— Братик мой! Зачем ты не сдержал слова и рассказал про меня? Я за тебя руки и ноги не пожалела, а ты даже не вступился за меня! Видишь, в какую беду я попала?
— Ах, не кори меня, сестра! Я так жестоко наказан!
Погоревали они, пожалели друг друга. Вытерла Отолонка своими золотыми волосами брату лицо и стала просить:
— Братик, нет ли у тебя чего поесть? Изголодалась я, а птичья пища в горло не лезет.
— Ничего нет, сестрица моя! Ведь я сам только тем и живу, что добрые люди мне тайком в рот сунут.
Попрощалась Отолонка с братом, пошла тихонько в королевскую горницу, открыла шкаф и все, что там доброго было, съела. Потом взяла королевский гребень и стала чесать им свои золотые волосы.