А окно вдруг и вовсе сошлось, закрылось, и даже щелочки не осталось. Остался наш Тонда, как в мешке. Темно, точно в погребе. Вдруг раздался страшный грохот, подкатилась ему под ноги черная бочка, и стало светло, как на пожаре. Бочка рассыпалась, и из нее выскочил какой-то пан — весь черный, будто в саже искупался.
— Что ты здесь ищешь, Тонда? — закричал он. А голос у него будто из-под земли доносится.
Тонда трясется, как студень.
— Я, барин, ни крейцера не выбросил!
А тот опять:
— Что ты здесь делаешь?
— Я, барин, ни крейцера не выбросил!
— А что же ты здесь делаешь?
— Я, барин, ни крейцера не выбросил!
— Ну, раз ты ни крейцера не выбросил, пойди погляди, сколько твой хозяин работников загубил. Их было тут девяносто девять. Погляди на них; а ты был бы сотый, если бы хоть к грошу притронулся! Но раз ты его не послушал и ничего не взял, можешь остаться у меня работать. Будешь получать сто золотых в месяц.
А тамошний месяц был — наш год. О еде, питье Тонде заботиться не приходилось, всегда все готовенькое на столе стояло. Поправился Тонда за этот год, стал круглый, как пончик.
Отслужил первый месяц. Тут черный пан говорит ему:
— Тонда, я на месяц отлучусь. Оставайся здесь, будешь ходить за парой коней и козой. Смотри, чтобы все было в порядке.
Проходит месяц. Вдруг опять пошел страшный грохот по всему замку, подкатывается черная бочка, обручи лопаются, появляется черный пан.
— Ну, у тебя здесь все в порядке, это мне нравится. А ты как живешь?
— Да как! Мне скучно.
— А чего бы тебе хотелось?
— Карты, время коротать.
— Что одному с картами делать! Не выиграешь, не проиграешь. Ну, да вот тебе карты.
Через месяц пан приходит пешком, все осматривает.
— Вижу, Тонда, что у тебя все в порядке; люблю за это. А ты как поживаешь?
— Скучно что-то.
— А что ты хочешь?
— Жену.
— Хм, жену! Вот слушай: пойдешь на одни день вон на тот пруд. Там ракитовые кусты. Залезь в куст и сиди. Прилетят купаться три лебедки. Которая опоздает, ту поймай и вырви у нее из-под крыла три перышка. Она будет бегать за тобой, клянчить, но ты ни за что их не отдавай.
Прилетели лебеди, поплескались вволю и улетели. Но одна лебедка испугалась, замешкалась. Тонда схватил ее и вырвал из-под крыла три перышка. В тот же миг превратилась она в прекрасную принцессу и просит-молит его: отдай, зачем ты это сделал.
Но Тонда и разговаривать не стал. Пошел своей дорогой, а та прибежала следом за ним к черному пану.
— Вот видишь, Тонда, теперь у тебя есть жена. Больше не будет у тебя на столе появляться несваренная еда, теперь тебе будет хозяйка готовить.
Хозяин запер перышки в старый сундук в седьмой комнате, ключ отдал Тонде, а сам опять уехал.
Через месяц пан возвращается. Весь побелел, только на шее осталось два черных пятнышка.
— Как живешь?
— Хорошо, хозяин! Только по родителям соскучился, охота с ними повидаться.
— Ой, не делай этого! Станешь несчастным.
— Все равно пойду. Они уже старые. Я обещал вспомнить их хоть грошиком, а теперь сколько времени прошло, а я им ни разу ничего не посылал.
— Ну, ждет тебя там несчастье.
Но Тонда стоял на своем, и пан дал ему ключ:
— На, возьми ключ, бери коней и поезжай. Козу оставь здесь, я с ней побуду.
Тонда поехал домой. Приехал, вышел на барский луг, воткнул ключ в землю и повернул его влево. Сейчас же на этом месте появился черный замок, такой же, как и тот. Тонда поставил коней в конюшню и пошел в замок. Отцов домик стоял на отшибе, прямо против этого замка. В городе в тот день был престольный праздник.
Тонда говорит своей принцессе:
— Пойдем повидаемся с родителями.
Заперли дом и пошли. Мать мешала шкубанки[1], батя стоял у окна.
— Гляди-ка, жена, — говорит, — гляди, кого это к нам не сет? Какие-то господа идут сюда на храмовый праздник.
— Молчи, балда! Кто к нам пойдет? У самих ничего нет, и парень сколько лет где-то пропадает.
— Да ну тебя! Сказано, идут сюда.
Тут Тонда открывает дверь, здоровается и сразу к ним:
— Были у вас дети?
— А как же! Был у нас сын, да уж сколько лет где-то пропадает. Даже весточки ни разу не прислал. Должно быть, и в живых нет.
— А вы его узнали бы?
— Как не узнать! У него слева под мышкой черное родимое пятно.
Тонда скинул пиджак и показывает им эту примету. Мать тут же в обморок упала. Привели ее в чувство, и после обеда Тонда повел их в свой замок. Было чем похвастать! Провел по всем палатам. Приходят к седьмой, где был старый сундук, а в нем три перышка.
