Кошка бесследно исчезла.
Липа была такой могучей, а кошка такой исчезнувшей, что Лийз пришлось забраться к бабушке на колени и жалобно прошептать:
— Как хорошо, что тебя не так много, как липы. Если бы это было так, то я бы тебя боялась.
Бабушка ласково погладила девочку по голове.
Лийз знала, что слезы легче всего проглотить вместе со словами, все равно как съесть слова, а слезы будут вроде подливы.
— Бабушка, бабушка, — быстро заговорила она, — сейчас сюда придет моя кошка и расскажет тебе про ежика, у которого огромный кругозор. И про выдру, которая делает водографии. И про куницу, которая решила сменить шкуру…
— Смотри, Лийз, — улыбнулась бабушка, взяв в свою руку ладошку девочки, — твой пальчик совсем побелел. Каждый раз, когда ты начинаешь сосать палец, я знаю, что ты что-то придумала. Видно, ты не совсем настоящая Лийз, ты немножко Беляночка.
— Значит, кошка была права, когда сказала, что я должна жить в домике гномов? — испугалась Лийз.
— Ну и выдумщица же ты! Твоими выдумками можно было бы накормить всех загадочных кошек, которые живут только голосами и больше ничем. Пойдем-ка скорее домой, может, там что-нибудь сладенькое со вчерашнего дня осталось.
— Не хочу сладенького, — вскочила Лийз. — Хочу кислой капусты.
— Что за чудеса, — удивилась бабушка, — вчера ты ее вообще не ела.
— Вчера я еще не знала, что возмущенные зайцы едят только кислую капусту! — объяснила девочка.
— И чем же ты возмущена? — улыбнулась бабушка.
— Тем, что мне грустно, а хочется возмутиться, потому что и кошка, и ежик, и куница — все пропали, — всхлипнула девочка. — Может, кошка никогда больше не вернется и не отведет меня к гномам!
— Ежик и куница, пожалуй, и правда забудут тебя, — тихо сказала бабушка, — а вот кошки обязательно возвращаются. Обычно тогда, когда ты уже устаешь их ждать. У моей бабушки, а твоей прабабушки, была такая кошка. Видно, и твоя кошка такая же.
— Может быть, эти кошки — родственницы? — воспряла духом Лийз. — Как я была родственницей Дюймовочки и Белоснежки? Ладно, пойдем лучше есть кисло-кислую капусту, такую, как умела делать еще моя прапрабабушка.
Когда ешь капусту с тушеной картошкой, время бежит незаметно. А там, глядишь, и кошка вернется!?
