– А где его искать?
– На Заячьем острове!
– А кто он?
– Главный Хранитель Ключей.
Данила, Василиса и Аня уже стали привыкать к условиям этого квеста и приступили к обсуждению, правда, недолгому. Василиса сама задала вопрос, сама же на него и ответила. – Кто может быть Главным Хранителем на Заячьем острове? Заяц! Милый проводник, перемести нас к главным воротам!
– Задуманное да случится! – Пардус завертелся серебряным вихрем, и они в мгновение ока оказались на Иоанновском мосту через Кронверкский пролив.
Зайца нигде не было видно. Постамент его скульптуры пустовал. Вдруг, ворота раскрылись, и они увидели очень крупного белого зайца, шагающего на двух лапах, с огромным золотисто-серебристым бантом, повязанным вокруг шеи, отчего его мордочка была горделиво вздёрнута верх.
Василиса шепнула друзьям – Уже не удивляюсь, как же в этой зазеркальной матрице обойтись без белого кролика!
Все трое заулыбались, напряжение момента слегка спало.
– Приветствую вас, открывшие врата Круга Грифоньей Стражи! Ваш путь в Петрополис лежит через получение ключей и возжигание огней. Времени у вас совсем мало. Здесь я Ваш проводник. Меня зовут Арсений!
Все почтительно кивнули, а Аня, находящаяся в полном восторге от всех сказочных зверей, поспешила уточнить.
– Очень приятно познакомиться.
– Так проследуем к Главным Вратам для получения Слов!
Заяц повернулся и чеканя шаг, как офицер из роты почётного караула, двинулся вглубь крепости. Вся процессия последовала за ним. Василиса, Аня и Данила шли, раскрыв глаза от изумления.
Ожившее резное деревянное панно «Низвержение Симона-волхва апостолом Петром», венчающее Триумфальную Арку, выглядело монументально. На их глазах оно рассыпалось на осколки, и проявилось то, как Ворота выглядели первоначально.
Арсений заговорил – Сейчас вы увидите то, как Ворота Ключей выглядели изначально. Смотрите!
При этом он шёпотом, как заправский экскурсовод, начал пояснять:
– Вы видите скульптуру апостола Петра с двумя ключами, вырезанную из Древнего Радужного Дуба. По бокам от него Вера и Надежда. На фронтоне аттика выполнен горельеф с изображением благословляющего Бога Господа Воинств. В левой нише ворот богиня, символизирующая благоразумие, в руках у неё зеркало и змея: «Будь мудр, как змея, и, глядя в зеркало, думай, как есть на самом деле». В правой – богиня, символизирующая храбрость, на её шлеме изображена Саламандра.
Вся скульптурная группа, несмотря на окружающую действительность, была абсолютно неподвижна, как в привычном им Мире. Основное действо происходило не там.
Опавшие осколки закружились зеркальным вихрем и в центре них, на сверкающем зеркальном облаке, они увидели старика с длинными седыми волосами и бородой, в хитоне до пят и с гуслями наперевес. Он радушно улыбался.
– Приветствую вас, идущие к Мастерам! Ключи будут вам отданы, когда вы возожжёте главные огни ночи, огнями, собранными у хранителей шести сторон света и пробудите Арлега, вложив в его руки Главный огненный атрибут Архитектора. Хранителей каждый должен найти сам. Да прибудет с вами Великая троица!
Старик взмыл ввысь и потерялся в этом волшебном переливающемся сумраке.
– Это кто?! Симеон?! – охнула Аня
– Его имя Семён, если дойдёте, потом поймёте – Арсений начал нетерпеливо топать. -времени всё меньше и меньше…
Василиса предложила – Разделимся? Здесь же каждое слово не случайно. Семён сказал: «Хранителей каждый должен найти сам».
Аня с Данилой кивнули.
– Да случится задуманное – сказал Арсений и прямо на глазах растроился.
Первый заяц подошёл к Даниле, второй к Василисе, а третий к Ане.
Уже махнув рукой на чудеса, Данила продолжил – Нам нужно найти львов шести сторон Света. Почему шесть сторон? Их же четыре?! – он обратился с вопросом к Пардусу.
– Мы привыкли считать, что солнце восходит на востоке, а заходит на западе. На самом деле солнце восходит и заходит по-разному, в зависимости от времени года. Зимой, скажем, солнце восходит не на востоке, а на юго-востоке, а летом – на северо-востоке. Точно так же и с заходом солнца – летом он происходит не на западе, а на юго-западе, зимой – на северо-западе. Это явление наблюдается особенно наглядно вблизи северного и южного полюсов. Отсюда и изречение Корана про два востока и два запада – промурлыкал Пардус.
– Это должна была быть моя подсказка!! – не на шутку возмутился Арсений.
– Меня от должности помощника никто не освобождал! Вопрос был задан! И я тоже умею растраиваться – огрызнулся Пардус.
Он завертелся вокруг своей оси и вылетел тремя маленькими пушистыми барсиками, каждый из которых присел на плечо к своему человеку.