Старая как мир история о своей рубашке, которая всегда ближе к телу. У Катерины тоже как бы правда: в жизни она натерпелась от всяких мерзавцев, вот и выбрала слабое звено, чтоб зло выместить. Дарья и полы драит, и белье стирает да гладит, и посуду намывает. Все модные прикиды покупаются Изольде, Дарьюшка лишь донашивает. То же касается и высокотехнологичной электроники.
И вот однажды Херовой дочке перепал старый айфон, ибо Изольде купили гаджет самой последней модели. Пошла Дарьюшка к колодцу, вещь от Изольдиных слюней оттереть. Трет - и любуется, впервые у ней такая штуковина. А тут -- бзык! -- айфон и выскользнул. Ручки-то натруженные, да и волнуется от радости нечаянной. И надо же такому случиться, что полетела штучка заморская аккурат в шахту, и в воду -- бульк! Колодец глубокий, колец шестнадцать, не увидать...
Пригорюнилась Дарьюшка, пошла и доложила все мачехе начистоту. Та и наорала по своему обычаю:
- Ах ты, уродина несуразная, сволочь недобитая, ступай -- и как хочешь доставай!
На самом деле гаджет не жалко было, он бы в помойку улетел. Но хотелось поизмываться над падчерицей, Катерина и сама не понимает, с чего это в ней такой бес. Наверное, Фрейда не читала или школьную программу по литературе мимо ушей пропустила.
Пошла Дарьюшка колодцу -- и молча туда скаканула. Жизнь обрыдла, не видит девица светлого будущего для личности своей несчастной. Летит она, летит, вся ее жизнь короткая некультяпистая уж раз семь в головушке прокрутилась, а контакта с водой все нет и нет. Только темень, да созвездия с галактиками в глазах мелькают...
...И тут падение замедлилось, и опустилась девушка на зеленую травку. Вокруг луга да холмы, свет неземной -- и птички поют. Ну, рассудила Дарьюшка, попала я в рай -- слава те Господи, отмучилась. Но то не рай был, а страна Виртуалия, мир особенный и чудной, доступный далеко не всякому. Пошла Дарьюшка наугад, видит: куст, обросший крапивою. Тот взмолился:
- Дитя человеческое, вызволи ты меня из полона, я тебе потом пригожусь! Совсем меня сорняк извел-измучил, загнусь ненароком...
Что же... взялась Дарьюшка и всю крапиву повырвала с корешками. Ручки до волдырей обожгла, но с задачей справилась. Куст и говорит:
- Иди с Богом, красавица, а посля я тебе сгожусь.
- Куда здесь идти-то...
- А куды глаза глядят, кривая небось и выведет.
Пошла Дарьюшка как куст велел. Смотрит: козлик на холму пасется. Скрюченный какой-то, больной наверное. Взмолился козлик:
- Сделай доброе дело, дитя человеческое, подои ты меня. Совсем уж изболелся без дойки-то.
Отвечает Дарьюшка:
- Как же я подою-то, ты ж не коза.
- Был бы козой, все проще б получилось. А тут вот какое дело...
Сжалилась Дарьюшка, подоила козла. Тот довольный, облегченный, распрямленный и произносит:
- Добра ты девица, а сослужу тебе, когда понадобится, службу. Ступай себе с Богом.
- Так куда идти-то...
- Сердца своего слушайся, ступай куда оно велит. Авось куда надо и придешь.
Вы не заметили, что мы, русские, часто авосю доверяемся? Ну, как то же солдат Миша... Шагает себе Дарьюшка дальше, видит: орел на земле лежит. Еле шевелится, хрипит, но покамест живой. Взмолилась птица:
- Накорми ты меня, дитя человеческое, пищей кровавою. А то ведь издохну, ан не хотелось бы...
- Да где ж я тебе кровавую пищу найду, чудо пернатое...
- А ты-то на что, красавица...
И дала Дарьюшка поклевать орлу своих мягких тканей. Насытилась птица, воспаряла, заявляет:
- Спасла ты мою жизнь, любезная. За доброту твою, самоотверженность кроткую, когда время придет, сослужу тебе службу верную. Ступай себе дальше с Богом.
- Я ж не знаю, куда...
- Недалече тебе осталось. За тремя холмами, за тремя логами найдешь что нужно.
И впрямь, пройдя три лога и три холма, увидала Дарьюшка терем расписной. Подошла, в дверь постучала, представилась. Не отвечает никто. Толкнула дверь-то -- она и открылась. Зашла в горницу, видит: старик со старухою на печи лежат не живы не мертвы и бессильно стонут. А на полках -- богатства несметные. Отмыла, отпоила Дарьюшка стариков, на ноги поставила. Те и говорят:
- Поживи ты с нами годок, девица, поухаживай за нами, мы уж в долгу не останемся.
Не годок пожила Дарьюшка в тереме расписном, а год с неделей. Старик со старухой румяненькими стали, живенькими такими. Уж не хотелось им с такой внучкой расставаться, но в стране Виртуалии в отличие от нашего мира что сказано -- то сделано. Отпустили они красавицу на Землю, в дорогу богатствами снабдили. И да: за год с неделею Дарюшка из угловатого подростка превратилась в супермодель наподобие куклы Барби, разве только живую, с душой и чувствами.
Рассказали старики обратную дорогу, только предупредили: по стране Виртуалии бродит банда из трех монстров, одичавших вконец покемонов. Но не слишком стоит Дарьюшке злодеев опасаться, ибо доброму человеку сам Бог не указ.
И впрямь: покемоны, почуяв дух русский, повыбрались из своих нор -- и за девицей в погоню ударились. Та побежала, но ноша тяжка, монстры настигают... вдруг с небес орел стрелой свалился, одного покемона повалил -- и давай ему глазищи выклевывать. Лежит покемон убитый, и говорит орлу Дарьюшка:
- Спасибо тебе, птица небесная, но что с двумя другими...
- Моя миссия, - отвечает орел, - одного монстра изничтожить, ты ж продолжай путь свой праведный.
Бежит Дарьюшка дальше, вновь настигают ее покемоны, но тут из-за холма козел выскакивает, рогами одного протыкает -- и давай его крутить, кишки выворачивать. И этот злодей повержен. Говорит козлу Дарьюшка:
- Спасибо тебе, зверь травоядный, но ведь третий еще есть...
- Моя работа, - козел отвечает, - второго гада забодать. Та ж продолжай свой путь праведный.
Бежит Дарьюшка дальше, уж сил нету, а тут куст знакомый:
- Спрячься, девица, во мне, гадина не найдет тебя...
Залезла Дарья в куст, дух переводит. Монстр покрутился, покрутился, сплюнул -- и ушел, произнеся:
- Уж я отмщу за братьев своих...
...Когда Херов увидел расцветшую дочь свою, чуть удар не хватил мужика от счастья. Устроил он пир горой на весь поселок. Меж тем Катерина шипит:
- Ненастоящая она, дело тут нечисто... Вот от кого у ней такие богатства несметные? Может она вообще... русалка.
- Циц! - Оборвал ее муж. - Дело не в том, настоящая или какая. Бог взял -- Бог отдал. А ты не веришь, в том твоя и беда.
Дарьюшку заочно уж и похоронили, рядом с могилой ее матери крест именной поставили. А тут -- нечаянная радость. Весь поселок глядит на Дарьюшку - не налюбуется, вот ведь красота какая сила.
У Дарьюшки уж и женихи завидные подобрались, да и вообще свет от нее исходит. Изольда меж тем все в гаджеты свои тырится, отчего все дурнее становится. Что характерно, когда Дарьюшка в колодец сиганула, она страшнее Изольды была, ведь вся утружОнная, теперь же -- наоборот. И это не чудо, а объективная реальность, данная нам в ощущениях.
Херов опять весь в заботах лесопромышленного бизнеса, а Дарьюшка наша под Катеринину пяту вновь подпадает. Мачеха все выпытала у падчерицы свей, да та по простоте душевной особо ничего и не скрывала. Снабдила Катерина Изольду свою инструкциями да экипировала не хуже ниньзи. К колодцу подвела -- и подталкивает:
- Иди, радость моя -- и счастье свое добудь!
Бывает же такое, что мать родная ради счастья кровинушки своей готова ее в омут бросить.
- Не хочу я, ма! - Отнекивается Изольда. - Мне и туточки неплохо. А богатства несметные мы лучше у Дашки отымем.
Призадумалась Катерина. Да ненадолго. Дарья дура, мало взяла, а надо нахапать больше. И, применив приемчик самбо, дочь родную в колодец-то запрокинула...