С'Юз снял портупеи с ноэрами, положил рядом с матрасом и со всего веса бухнул в него жопой.
– Одеваться будешь? – неопределенно хрюкнул он в Солку, доставая запасные летнюю и зимнюю набедренные повязки.
– Зачем?
С'Юз смыслил ей С'Юз улыбается так, что щёки сдвигают уши и чуть более определённо хрюкнул:
– Тогда иди сюда.
Она шагнула, села перед ним на корточки и наставила на него глаза. С'Юз уставился в её левый глаз и чуть потянулся к ней. Ничего. Ни боли, ни страха, ни злобы, ни горя, ни смерти. Пусто. Лицо ничего не выражает.
С'Юз хмыкает
С'Юз легонько обнял её за плечи и продолжая смотреть в глаз, потянул к себе. Положил на себя, и продолжая пялиться, очень старательно смыслил: С'Юз на секунду отворачивается, сдавленно хрюкает от смеха, поворачивается обратно с серьёзным лицом. Она моргнула. Картинка рухнула в пустоту и зацепилась там за что-то. С'Юз с довольной усмешкой кивает.
С'Юз, не отрывая взгляда, положил ей по пальцу за уши и, чуть касаясь, провёл по шее, по горлу, по бокам, поясу, ягодицам.
Вместе с его пальцами по телу прошла волна еле заметного трепета. Её лицо не дрогнуло, но С'Юз, тщательно вмысливающийся в неё, уловил что-то. Сделав из этого что-то картинку, он смыслил её Солке: За гигантской выжженной равниной стоят стены страха. В стены изнутри стукнул маленький шарик тусклого огня, растворился в стене…
С'Юз посмотрел Солке в глаза, демонстративно прогнал через нос струю комнатного воздуха и сместил внимание на изменение запахов.
Один из новых был неожиданным. Очень.
С'Юз, сделав удивлённую рожу, показал её Солке. Сдавленно хрюкнув, он сдумал картинку: С'Юз кладёт Солке руку между ног, рука делает пару щупательных движений, недоверчиво застывает, отдергивается. С'Юз делает очень торжественное лицо и даёт Солке букет белых горных одуванчиков
Ещё один шарик, ярче и больше, вляпался в стену.
С'Юз пол дыха смотрел на Солку, старательно не менявшуюся в лице. Пока он смотрел, он старательно смысливал воспринимаемое: большие синие глаза, осторожно ходящий вверх-вниз живот, чуть ощущаемые подушечки грудей, осторожно соседствующие с его ноги…
С'Юз сдумал С'Юз хмыкает над парой чёрных пятен в смысленной им картинке, заполнил пятна и добавил к воспринимаемому поглаживание по голове.
– Спи. – Шепнул он, демонстративно заложил руки за голову и закрыл глаза.
С'Юз проснулся от шороха. Шорох был тихим, и это значило, что он уже выспался и был готов проснуться.
Он с пол дыха просматривал сон, чтобы не оставлять в памяти мусора.
… Высота, горы, над горами плывут большие облака, под которыми привязаны лодки…
… Тело Солки в луже крови…
… Он рубиться сам с собой. Удары быстры, как обычно, но убить себя не получаться.
Вернувшись в настоящее, он ощутил, что Солки рядом нет. Мысленно обшарил комнату и обнаружил её сидящей рядом.
Он открыл глаза и повернул голову.
Солка сидела в шаге от него и смотрела на ноэры. Прежде чем он успел что-либо сказать, она а повернула взгляд с ноэров на него и спокойно спросила:
– Когда ты меня убьёшь?
С'Юз перетёк на корточки и склонил голову на бок.
– Только не надо говорить, что я ошибаюсь. Тебе не нужны ни рабы, ни наложницы. И…
– Ошибка. – Рыкнул С'Юз. – Ты просто очень сильная. И это не беда. Беда в том, что ты боишься своей силы настолько, что не хочешь ею управлять. А это значит, что ей может, пока у тебя есть тело, управлять кто-нибудь ещё.
С'Юз накинул ремни и полез в мешок за набедренными повязками. Швырнув в Солку повязками, он подумал, что проспал небольшой кусок событий.
Над большой пустой равниной носятся десятки больших гудящих огненных шаров. Вдалеке разваленные стены.
Солка опустила глаза к полу.
– Так когда ты меня убьёшь?
С'Юз встал
– Сейчас.
Она шевельнулась, подняла глаза.
– Пожалуйста, убей меня в поединке.
Надежда в её глазах пригвоздила С'Юза к месту.
Сотня шаров, сбилась в кучу, грозно гудит.
– Хорошо… – медленно и прогудел С'Юз, разыскивая в себе знание, что происходит. Найдя, он громко цыкнул, схватил Солку за плечё и понёсся во двор.
Впрыгнув в едовню, он рывком усадил Солку на скамью, метнул в хозяина хмурый взгляд и выбежал в лекарскую.
Времени было под полдень, и лекарь был на месте, встретив С'Юза картинкой Очень недоумевающий при виде запыхавшегося С'Юза лекарь.
С'Юз быстро обмыслился, и не найдя никого воспринимающего вокруг, шепнул:
– Солка за ночь впитала часть моей памяти.
Лекарь сделал непонимающее лицо.
– Впитать память может или ребёнок, ещё не умеющий смысливать, но только от родителей, и если им нечего скрывать. Или…
– Контролирующий хаос. Но их клан [3] вырезан сто восемь лет назад… Голубые глаза…
– Император. Старейшина Воздуха…
С полдыха они молчали.
– Созови всех из Кланов, кто может прийти. Поединок.
Лекарь кивнул, закрыл глаза и очень громко смыслил.
С'Юз сдумал: С'Юз благодарно кивает, развернулся и пошёл в едовню.
Солка сидела там, где он её оставил. Он молча поманил её и пошёл поперёк большого двора в оружейню.
Когда Солка вошла в оружейню, С'Юз уже успел перемыслиться со старым-старым оружейником и тот лишь молча провёл рукой по ряду с оружием.
Солка, хмуро оглядев его с головы до ног, побрела вдоль стола десяти шагов длинны, заваленного лезвиями. Руки, плывущие над ними, остановились и вытащили заплечные ножны с изогнутыми треугольниками с пропилами для пальцев у основания.
– Это. – Тихо сказала Солка в тишину. Оружейник, не ломая тишины, кивнул Солке и пяток раз задумчиво кивнул С'Юзу.
С'Юз хмыкнул, выдернул из кучки лезвий на полу широкий тесак и пошёл к выходу.
Всё время, пока он шёл в едовне, садился за стол и пил пиво, он пытался придумать, как, не показав этого Солке, свести поединок к ничьей.
Дыхов через двести пришла картинка Лекарь смотрит на двор, заполненный людьми кланов, Солка с клинками в центре.
Вздохнув, С'Юз медленно поднялся из-за стола и вышёл во двор. Круг из полусотни людей чуть разошёлся, открыв проход к Солке.
С'Юз медленно пошёл к центру круга, старательно пытаясь прочитать что-нибудь из тонкой напружиненной фигуры.
Ничего.
Хорошо читаемые чёткоадресованные картинки стоящих вокруг, а в Солке – ничего.
С'Юз глянул на щели окон, в которые падали косые столбы синего пламени, проследил, где они достигали песка, и, подойдя к основанию одного из столбов, отмерил шаг. Воткнув в это место тесак, он отмерил ещё шаг и бросил на песок ключи от ошейника. Потом он повернулся к Солке и негромко сказал:
– Если когда свет дойдёт до тесака ты будешь жива – можешь прекратить. Если захочешь – можешь драться за свободу.
Солка кивнула и развела в стороны руки с лезвиями. С'Юз сделал шаг к ней и встал, оценивая. Из зрителей упала пар картинок:
Человек наблюдает, как С'Юз осторожно наносит рубящие удары
Человек наблюдает, как С'Юз делает зверское лицо
С'Юз сдумал С'Юз благодарно кивает, потом он сделал зверское лицо, повесил на себя картинку Окровавленный озверевший С'Юз и потёк к Солке, на ходу вытягивая ноэры. Солка не сдвинулась. С'Юз, не останавливаясь, не спеша махнул сверху к шее. Треугольники взлетели вверх, остановили ноэры и неуверенно дёрнулись к горлу С'Юза. Он поймал кончики треугольников на гарды, чуть раздвинул и плюнул Солке в лицо. Отбросив её пинком в живот, он издевательски захохотал.