— Вот так номер, чтоб я помер, — говорит ошарашенный и огорошенный Гагарин. — А куда ж это все планеты из космоса подевались?
— Никуда не подевались, — отвечает ему голос из передатчика. — Там их и не было никогда.
— Как это не было?! А Земля с Луной, а Солнце, а звезды… — перечислил Гагарин.
— Так это в обычном космосе — Земля с Луной и Солнце со звездами, — объясняет голос, — а мы-то вас запустили в Перпендикулярный космос.
— В какой, в какой?.. — переспросил Гагарин.
— В Перпендикулярный. В котором ничего нет.
— А что ж вы мне сразу об этом не сказали? — не понимает Гагарин.
— Так вы б тогда не полетели.
— Почему не полетел? — снова не понимает Гагарин.
— Да потому что из Перпендикулярного космоса обратной дороги нет. Мы смогли только ТУДА ракету с вами послать, а как её ОБРАТНО вернуть, мы пока что не знаем.
Тут до Гагарина и дошло, какую ему подлянку подстроили.
— Как же вам не стыдно! — говорит он в сердцах.
— Нам ещё как стыдно, — отвечает голос из передатчика. — Но наука требует жертв. Кто-то же должен быть первопроходцем.
— Ну блин горелый! — возмущается Гагарин.
— Да не расстраивайтесь вы так, — утешает его голос из передатчика. — Воздуха вам на всю жизнь хватит, еды тоже… А мы зато вам тут, на Земле, памятник поставим, как герою-первопроходцу.
— Могли бы хоть собаку вначале запустить, — продолжает возмущается Гагарин, — зачем же сразу-то человека?!
— Собак в Перпендикулярный космос нам «Общество защиты животных» запретило запускать, — объясняет голос. — Так что уж извините сердечно и прощайте навсегда. Сейчас связь оборвётся.
И точно — связь оборвалась.
И остался космонавт Гагарин один на один с Перпендикулярным космосом…
— Вот ёлки зеленые, — чешет он затылок. — Что ж мне теперь делать-то в этом Перпендикулярном космосе?
А делать ему действительно нечего. Только лететь. Вот Гагарин и летит. Летит-летит… летит-летит… летит-летит… Вдруг видит — Земля. Он даже глазам своим поначалу не поверил. Потом пригляделся — точно Земля. Вон Африка, вон Антарктида… Ну Гагарин и пошёл на посадку. Пришёл. Вышел из корабля. А перед ним самая что ни на есть настоящая Россия: поля… леса… реки… трамвай № 15, на котором Гагарин обычно с космодрома домой возвращался, когда дублером был. Сел Гагарин в этот трамвай и поехал домой. Приехал. Подъезд… этаж… дверь… тоже всё его — знакомое и родное. Открыл он дверь… И ТУТ…
И тут-то Гагарин понял, что он не на обычной Земле находится, а на Перпендикулярной. Потому как ну откуда в Перпендикулярном космосе взяться обычной Земле?.. Но дело даже не в космосе, а в жене Гагарина. Жена у него здесь совсем другой оказалась. Не такой, как на обычной Земле, а — ласковой и доброй. И дети тоже совсем другие — отличники и умницы.
Да что там дети с женой, если сам Гагарин здесь другой — не какой-то там дублер, а — генерал-полковник и заслуженный лётчик-космонавт.
Вот так-то! Как говорится: чего не чаешь, то и получаешь.
Самая последняя сказка про самого последнего космонавта
Собрались как-то самые наиучёнейшие учёные мира на международный конгресс и решили, что с космоса — как с козла молока — никакого толка. Поэтому нечего его больше изучать и нечего туда больше космонавтов посылать.
Сказано-сделано…
Все космодромы засеяли пшеницей, а все космические корабли выбросили на свалку.
А в одной семье жил мальчик, по имени Игорёк. Потомственный космонавт. Это значит, что у него и папа был космонавт, и мама была космонавтша, и бабушка, и дедушка, и дяди и тети… Короче, все в роду Игорька были космонавтами. И Игорька, естественно, тоже в космонавты готовили. Он уже с пяти лет умел управлять космическим кораблем. А тут — на́ тебе, такой сюрприз: в космос больше никто никогда не полетит. Ну, Игорёк, расстроился, конечно, и пошёл в расстроенных чувствах на свалку ржавеющих космических кораблей. Залез в один из кораблей, сел в пилотское кресло… «Дай-ка, — думает, — хоть разок почувствую себя настоящим космонавтом». Поставил ключ «на старт», нажал кнопку «пуск»… А корабль вдруг возьми, да и взлети. Оказалось, что из него забыли космическое топливо слить.
И потомственный космонавт Игорёк даже «ойкнуть» не успел, как в космосе очутился. Обрадовался, конечно. Но не долго ему радоваться пришлось. Смотрит Игорёк — а к Земле движется целая армада инопланетных кораблей. А на Земле про это знать ничего не знают и ведать ничего не ведают. Потому что за космосом никто не наблюдает — все обсерватории по всему миру давным-давно закрыли, а на их месте открыли развлекательные центры.