— Конечно-конечно, — ухмыльнулся вор и, взвалив сумку на плечо, шагнул в следующую комнату.
— Ну, а ты у нас что за хитрый механизм? — с порога обратился он к замку.
— Хитрость — это для слабаков, — раздался в ответ раскатистый басок.
— Да уж, на слабака ты точно не похож, — согласился вор, присмотревшись.
Замок был большой. Даже огромный. Из прекрасной ишемской стали характерного зеленоватого оттенка. Такой с ходу не возьмешь. Проще избавиться от двери вокруг, чем от него самого, и поэтому такие замки называли «силовыми».
— Ладно. Смотри, что у меня есть, — достал грабитель очередную бумагу.
— Раз-ре-ше-ние… На… Ис-поль-зо-ва-ние… — по слогам начал читать замок.
— Так не годится, лучше я сам. «На использование пробивного механизма таранного типа». Между прочим, очень тяжелая штука, насилу дотащил. Думал уже, что не пригодится, а тут как раз ты…
— А может, не надо?
— Что не надо?
— Ну это… Механизмом типа тараном…
— Таранного типа. Я что, получается, зря надрывался? Да и за дверь мне как-то попасть нужно. Так что, ты меня извини, но…
Не успел он договорить, как замок громко щелкнул, открываясь.
— Хм. Вот это уже мужской разговор, — хлопнул взломщик по двери, — Уважаю!..
…Были еще комнаты и еще хитрые говорящие замки. И на каждый из них у странного визитера находились какие-то бумаги: справки, лицензии, разрешения и даже одно завещание. Магические, механические и пространственные запирающие механизмы пасовали перед ними, и, наконец, грабитель проник в самое сердце сокровищницы…
Там, за золотой дверью, запертой на магический замок девятой категории, знающий пять атакующих, три защитных и одно восстанавливающее заклинание, находилось самое ценное сокровище правителя Амшера.
Простой медный кувшин.
Все еще не веря тому, что все замки остались позади, грабитель взял свою награду.
В его сумке не было настоек разрыв-травы. Не было там ни таранных механизмов, ни магических рун «Откройся!». Даже самых простых отмычек — и то не было.
Как и сам он не был вором или охотником за сокровищами. Архивариус четвертого ранга Номенклатория города Льер ни малейшего понятия не имел, как всеми этими средствами взлома пользоваться, зато он имел доступ к любым бумагам, проходящим регистрацию в Номенклатории. Собственно, кроме этих бумаг в его сумке вообще ничего не было.
— Ну, давай же, давай! — шептал он, натирая медный бок кувшинчика.
Из узкого гордышка показалась струйка желтоватого дыма и раздалось покашливание:
— Кхе-кхе. Слушаю, но не повинуюсь, о мой новый господин!
— Итак, джинн… Я приказываю, чтобы ты… Что?! Что ты сказал?
— Моя лицензия на совершение чудес закончилась три дня назад, о новый господин. Чтобы продлить лицензию, нужно подать заявку в регистратуру в письменном виде в сорока экземплярах. Заявка будет рассмотрена в течение ближайших трехсот лет, и тогда, о мой новый господин, я смогу сделать тебя хозяином Вселенной!
Пальцы побледневшего архивариуса разжались, и бесполезный кувшин с нелицензированным джинном зазвенел по мраморному полу…
Невеста для принца
— Прости, Жак, но я до сих пор не уверен, что это верное решение…
— Выше Высочество! У монархов не бывает неверных решений, вы давно уже были должны к этому привыкнуть, — камердинер подтолкнул принца к двери, над которой медленно раскачивалась вывеска с изображением короны и свадебного венца.
— Но я ведь еще не монарх, — уперся юноша.
— Тем более, у вас будет время хорошенько потренироваться в принятии безошибочных решений.
— А как же мое право на свободу выбора?
— Ваше Высочество, вы же принц! Ну откуда у принца эта свобода? К тому же, вас никто не заставляет, — с этими словами камердинер уперся плечом в спину юноши, пытаясь толкнуть того в сторону двери, но юный наследник трона уверенно стоял на ногах и толкаться никак не желал.
— И все, же где это видано, чтобы принц выбирал себе жену с помощью каких-то шарлатанов, называющих себя «службой знакомств»? Это же нонсенс!
— Ишь ты, слово-то какое отыскали мудреное, Ваше Высочество, — Жак уперся обеими ногами и с удвоенной силой навалился на принца, покраснев от натуги, — Вот неженатый в свои двадцать четыре года красавец-принц, будущий правитель не самого маленького и не самого бедного королевства — вот это нонсенс!
— Но Жак, а как же чувство? А как же любовь?