Город тщательно охранялся как низенькими людьми с механическими гусеницами, так и постоянно кружащими птицами, чьи зоркие глаза не пропустили бы даже мелкое насекомое.
Вскрывая замки, он наконец обнаружил кладовые и перенес достаточное количество пищи в свое убежище. Он запоминал каждую нишу, каждый коридор, где проходил.
Своим воровски наметанным взглядом он издали замечал следящие устройства, изучал их возможности и обнаруживал слабые места, которыми и пользовался, пробираясь в разные закоулки.
Совершенно случайно Маусглов обнаружил школу, где обучались пилоты для флаеров, к изготовлению которых приступили заводы.
Он прослушал целую лекцию. Когда она кончилась, Маусглов задумался. Если он прослушает весь курс, то он сможет украсть ночью флаер и попытаться улететь отсюда. Если не обнаружится какой-нибудь туннель через горы, то это единственный путь для спасения.
Чувствуя невольное уважение к этому рыжеволосому, который вернул город к жизни, он вернулся в свое убежище, где хотел дождаться вечера и снова пробраться на свой наблюдательный пункт, а затем в классную комнату, где продолжить изучение флаера.
Хорошенько поев, он забылся в тяжелом сне, крепко прижимая к себе кинжал.
Похожая на отлитую из меди статую старая самка и два молодых жеребца стояли на опушке леса, глядя на замок Рондовал.
— Я не вижу ничего необычного, — сказала она.
— Я видел огни вчера вечером, Стэл. А Биталь на юге видел дракона.
— Здесь водятся призраки, — сказала она. — Сюда никто не ходит.
— А как насчет дракона? — спросил жеребец.
— Скорее всего, какой-нибудь случайно залетел сюда издалека.
— Значит, мы ничего не должны предпринимать?
— Нужно проследить за замком. Мы будем ходить кругами вокруг него. У меня нет желания входить туда.
— И у меня тоже.
Днем они увидели, как из замка вылетел дракон и взял курс на восток.
— Вот он!
— Что же нам делать?
— Предупредить остальных. Они могут вернуться. А, может, улетели навсегда.
— На нем были два человека.
— Я видела.
— Ты была здесь во время битвы, Стэл. Это один из драконов Рондовала?
— Все драконы одинаковы. Но всадники. Один из них очень похож на дьявола Дета, только моложе и сильнее.
— О, горе!
— Увы!
— Идите и расскажите все людям. Нужно поговорить со старым Мором.
— Мор ушел. Мудрая Грейн сказала, что он ушел по сияющей дороге и не вернулся.
— Тогда все усложняется. Идите! Я останусь тут и постараюсь увидеть побольше.
— Ты не войдешь в замок?
— Идите и делайте, что приказано! Быстро!
Жеребцы повиновались. Они хорошо знали этот бешеный взгляд и все еще боялись ее копыт.
Во время дальнейших исследований Маусглова привлекли крики, которые были слышны из небольшого зарешеченного окошка. Осторожно приблизившись, он бросил туда быстрый взгляд и тут же спрятался в черную тень стены, чтобы осмыслить увиденное и немного успокоиться.
То, что он увидел, поразило его. Ему показалось, что низенького человека в наклоненном кресле обвивали черные змеи. Однако затем он припомнил, что хвосты этих змей скрывались в небольшом ящичке. Скорее всего, это были не змеи. А то, что они шевелились, могло быть вызвано движениями самого человека. Марк стоял рядом, держа в руках ящичек и поворачивая ручки на его передней панели.
Маусглов слышал крики человека и думал о том, какое же прегрешение привело его к такому положению.
Он размышлял, прятаться ему или рискнуть еще раз взглянуть туда.
Затем стало тихо.
Вор подождал, но крики не возобновились. Он решил остаться и подождать, что будет дальше.
Из комнаты доносились только какие-то слабые звуки.
Наконец, Маусглов не смог вынести ожидания. Он поднялся и еще раз взглянул в комнату.
Марк сматывал с человека черные веревки и складывал их в ящик. Глаза человека в кресле были открыты и направлены в потолок. Когда была снята последняя веревка, он шевельнулся. Марк протянул человеку стакан розовой жидкости, которую тот жадно выпил. Марк спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Немного потрясен, — человек разминал руки и ноги. — Но уже все нормально.
— Тебе плохо?
— Да нет.
— Ты кричал.
— Знаю. Одни крики были голубые, другие красные.
— Крики?
— Да. Я чувствовал их цвет и вкус.
— Блестяще. Ты храбрый человек, раз добровольно согласился на эксперименты. Я хочу поблагодарить тебя за это.
— Я счастлив служить тебе.
— Расскажи побольше, что ты чувствовал.
— Я чувствовал вкус цветов… и звуков.
— Да, аппарат смешения работал великолепно. Жаль, что он действует на таком малом расстоянии. С ним можно решить столько проблем… Жаль, что у меня так мало времени…
— А как этот аппарат называется?
— Я пока не подобрал подходящего названия. Я называю его смеситель, — Марк похлопал по плечу человека. — Он перемешивает реакцию всех твоих нервных окончаний.
Человек показал рукой на большой шкаф у стены.
— Это тоже смеситель, или только маленький ящик у тебя в руках?
— Нет, этот аппарат записывает, что происходит. Если тебе не было больно, скажи, почему ты кричал?
— Я… я не мог понять, что происходит. Все было на месте, но странно менялось… Это испугало меня.
— Не больно?
— Нет. Просто ощущение приближающейся катастрофы. И только временами…
— Что?
— Временами было очень приятно.
— Ты хорошо все описываешь. А считать ты мог?
— Да… большинство цифр было желтым. Некоторые сладкими.
— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы встать и прогуляться?
— Может, чуть позже. Сейчас не могу.
— Ты храбрый человек, я снова благодарю тебя. Я не забуду твою службу. Теперь я проверю твои рефлексы.
Маусглов услышал звяканье инструментов. Бесшумно он двинулся прочь и исчез в ночи.
Стэл было очень трудно идти копытами по камням, так, чтобы ничего не было слышно. Ей приходилось идти медленно. И она шла, борясь с нетерпением, ведь она была охотницей и предводительницей кентавров.
Она прошла через большой холл, и память вернула ее в те дни, когда произошла великая битва, когда она стояла, слизывая с себя пот и кровь. Ах! В ту ночь они здорово потрудились… Она вспомнила дуэль колдунов, и глаза ее нашли то место, где обрушившийся потолок погреб под собой Дета и не дал ему возможность призвать на помощь темные силы, затем тело колдуна вытащили из-под обломков, и старый Мор унес его куда-то на запад.
Она время от времени останавливалась и прислушивалась. Вдруг до ее ушей донеслись голоса. Откуда-то сверху, из левого крыла замка.
Она прошла анфиладу комнат, дошла до лестницы и остановилась. Да, там…
Медленно, держась у стены, она начала подниматься. Замок оказался в гораздо лучшем состоянии, чем показалось ей тогда. Может, его подремонтировали?
Она шла по коридорам, и голоса становились громче. Теперь направо, третья дверь…
Она увидела, что дверь распахнута. Она подошла и остановилась возле нее. Но ничего не услышала, даже звуков дыхания. Пройдя немного вперед, она выглянула из-за угла и отпрянула назад в изумлении.
В креслах, друг против друга, сидела пара — молодой человек и стройная девушка — те же самые, что улетели на драконе. Странно… Стэл не видела, чтобы они возвращались. Она снова осторожно заглянула в комнату.
Более, чем странно. Лицо девушки, казалось, таяло, расплывалось в воздухе, уплывало. Мужчина, тот самый, что так удивительно походил на Дета, совсем не обращал внимания на то, что часть его левой руки и правого бедра тоже начали таять, теперь они были сделаны как бы из переплетения прозрачных нитей.