— Хорошо, — кивнул сержант, отсчитывая требуемую сумму.
Передав стопки монет и кредитных чипов продавцу, Чимбик, вспомнив советы Эйнджелы, добавил ещё пару сотен датари.
— Это Вам за заботу, мастер, — пояснил он.
— Вы очень щедры, сэр, — расплылся в клыкастой улыбке работорговец. — Назовите ваше имя, я оформлю бумаги о собственности на рабыню и внесу вас в список гостей на завтрашний аукцион. Оставьте номер вашего коммуникатора, и я предупрежу вас, если у нас появятся другие интересные варианты.
Через десять минут изрядно обедневшие клоны покинули павильон в компании нового приобретения, с которым, честно говоря, не знали, что делать.
— Постарайся пореже раскрывать рот, — улучшив момент, шёпотом попросил брата Чимбик, когда они шли к машине. — И так проблем выше крыши.
— Да понял я, понял, — уныло отозвался тот, прекрасно понимая степень своей вины.
Усевшись в спидер, сержант задумался над другим вопросом: как он будет объяснять свои действия, вернувшись на Корусант? Какую причину указывать в рапорте? Чимбик уже всерьёз подозревал, что жалость не будет являться достаточным оправданием столь высоких расходов. Ему и в голову не пришло, что об этом можно просто умолчать, не упомянув в обязательном отчёте начальству.
«Ладно, — решил он, — Банту едят по кусочкам».
Отъехав от рынка, Чимбик обернулся к притихшей на заднем сидении кейджи и сказал:
— Простите за этот балаган, мэм. Успокойтесь, Вы теперь в безопасности. Я — сержант КС-355085, это — рядовой КС-355090, Великая Армия Республики.
— Чимбик и Блайз, — перевела на понятный язык тви'лекка. — А я Таки.
Кейджи переводила растерянный взгляд с клонов на тви'лечку и обратно. Смысл этих слов упрямо отказывался доходить до её рассудка, и она виновато переспросила:
— Армия, господин? О чём вы говорите?
— Мы — солдаты, — терпеливо пояснил сержант. — Наверное, Вы уже были в плену и не знаете, но уже три месяца идёт война между Республикой и сепаратистами. Мы — клоны, солдаты Республики. И мы отвезём Вас домой, мэм.
— Домой?..
Запретное слово далось невольнице с трудом, но в следующее мгновение она беспомощно разрыдалась, осознав произошедшее. Сейчас она не думала о том, почему эти солдаты выкупили именно её, зачем они вообще тут, почему хотят отвезти её домой. Сознание кейджи умещало в себя только одну мысль, заслонившую весь существующий мир — всё закончилось, она вернётся домой.
Таки неуверенно погладила бедняжку по плечу, но это лишь усилило рыдания, так что тви'лекка сочла за лучшее оставить Расмиру в покое и уставилась в окно спидера. Подросток только сейчас начала осознавать, насколько ей повезло быть проданной в другом месте, безо всякого «обучения» и прочих ужасов, которые рисовало воображение.
— Умеешь ты успокаивать, — процедил Блайз, испепелив сержанта взглядом. — И слова подбирать подходящие. «Мы — солдаты, мэм», — передразнил он Чимбика.
Тот молча пожал плечами, достал из вмонтированного между сиденьями холодильника бутылку воды и протянул девушке.
— Попейте, мэм. И расскажите немного о себе, если не трудно.
— Ты ещё допроси её, служака, — ядовито буркнул Блайз и тоже отвернулся к окну.
Разговора не получилось: все попытки Расмиры ответить утопали в слезах, впервые получивших выход за проведённое в неволе время, и скоро клоны прекратили попытки разговорить своё новое приобретение.
Успокоилась кейджи только на корабле, по-настоящему поверив, что сумеет покинуть эту планету. Таки показала ей, где можно умыться, заварила травяной чай, и Расмира наконец заговорила.
Родом она действительно была с Кварцита и ещё пару лет назад даже не слышала о Зайгеррии. Обыкновенная тихая жизнь, свидания, учёба на медицинском — всё в её жизни складывалось хорошо ровно до того момента, когда она захотела немного попутешествовать и пройти ординатуру в крупном медицинском центре на Манаане, изучая свойства регенерирующего вещества кольто. Помимо уникального ресурса, искусственному получению которого Расмира собиралась посвятить годы исследований, её привлекала возможность пожить на поверхности планеты посреди нескончаемого океана. Давление на поверхности её родного мира было настолько чудовищным, что жизнь существовала в основном в подземных кристаллических пещерах и фотографии бескрайнего пространства Манаана буквально зачаровали кейджи. Не видела она и водоёмов крупнее подземных озёр, так что путешествие в водный мир было делом решённым. Вот только до Манаана она не добралась — рейсовый лайнер был атакован пиратами, и большая часть пассажиров была распродана по всем уголкам галактики.