Спор этот продолжался всю дорогу, прерываясь лишь тогда, когда спорщики выбирались из машины в магазин.
У очередного магазина глазам честной компании предстала привычная до оскомины картина — коротенькая, из трёх тви'лекков, колонна рабов, скованных цепью, в сопровождении человека и тойдарианца. Правда, рабы двигались медленно и как-то неуверенно, тщательно контролируя каждый свой шаг.
«Больные, что ли» — подумал Чимбик, мазнув по ним взглядом.
Выпрыгнув из кабины, он с удовольствием потянулся, отметив, что уже несколько дней как пропускает утреннюю зарядку, пора бы прекращать отлынивать, и поторопил попутчиков:
— Давайте, шевелитесь живее, потом спорить будете!
Таки весело фыркнула в ответ, но когда её взгляд упал на рабов, с некоторым трудом забиравшихся в фургон тойдарианца, лицо тви'лекки застыло. Этот ступор длился несколько секунд и едва последний раб был погружен в транспорт, девчушка отчаянно крикнула:
— Папа!
Таки вылетела из спидера и метнулась было к скрывшемуся в спидере тви'лекку, но на её пути оказался Чимбик.
— Назад! — рявкнул он, отшвыривая девчонку обратно в машину. — Хозяин не давал тебе разрешения выходить!
— Оу, потише, садж, — поморщился Блайз. — Не надо так обращаться с моей маленькой Таки. Ты же знаешь, как я к ней отношусь…
— Простите, сэр, — чуть поклонился сержант, вновь входя в роль телохранителя.
За его спиной заворочалась на сиденье Таки, размазывая кулачком бегущие из глаз слёзы. Чимбик, изображая раскаяние перед шефом, наклонился к ней и, помогая встать, шепнул:
— Прости, что так грубо — нельзя привлекать внимание. Мы его вытащим, слышишь? Обещаю.
Таки закусила губу, сдерживая рыдания, уцепилась за руки сержанта и уставилась на него полными надежды глазами.
— Мы его вытащим, — повторил Чимбик. Тем временем Блайз вальяжной походкой подошёл к фургону, оценивающе оглядел насторожившихся человека и тойдарианца, а затем небрежно спросил:
— Уважаемый, раба не продадите?
— Нет, — брюзгливо отозвался тойдарианец и пихнул напарника:
— Трогай, чего встал?
Фургон рванул с места так, словно за ним гнались ситхи, оставив Блайза недоуменно таращиться вслед. Проморгавшись, клон кинулся к своим.
— За ними, — скомандовал Блайз, прыгая в машину.
— Без сопливых скользко, — фыркнул сержант, трогая спидер с места. — Таки, не реви. Я же обещал, что мы его вытащим.
Спидер тойдарианца выехал за городскую стену и остановился у одной из дешёвых посадочных площадок, раскиданных в джунглях по периметру города. На них сажали корабли те, кому не по карману было оплачивать аренду охраняемых посадочных мест в городской черте. У небольшого транспортника модели «Квестор» тойдарианца встретил ещё один тви'лекк в ошейнике, немедленно получивший от хозяина оплеуху. Судя по всему, бедолага уже привык к подобной манере общения, потому что безропотно стерпел удар, согнулся в поклоне и порысил помогать человеку вытаскивать соплеменников.
— Уважаемый, мы не договорили! — выпрыгивая из «Банты», крикнул Блайз.
— Слышь, тебе ясно было сказано — отвали! Чё непонятно?! — ощетинился тойдарианец.
— Да не, я не поэтому, — миролюбиво развёл руками Блайз, подходя к агрессивному крылатому алиену.
Чимбик шёл следом, чем явно вызывал нервозность как у тойдарианца, сообразившего, что в случае развития конфликта обстановка может сложиться не в его пользу, так и у его помощника-человека. Тот, узрев гостей, замер, а потом суетливо потянул из машины карабин. И это стало его фатальной ошибкой: Чимбик, не останавливаясь, выхватил из кобуры бластер и походя прострелил бедняге голову, словно муху пришиб. При виде этой молниеносной расправы тойдарианец захлопнул уже разинутую для матерной отповеди не в меру любопытным людишкам пасть и попытался удрать, но не тут-то было — Блайз поймал беглеца за крыло с хрустом вывернул его из сустава. Тойдарианец взвыл, упал на землю и попробовал отползти от своего мучителя, но тут же получил сокрушительный удар в живот.
— Кто ещё на корабле? — наклонившись над ним, прошипел Блайз.
— Моя рабыня, — последовал быстрый ответ. — И эти трое хвостоголовых на продажу! Всё.