Лорэй вздохнула и попросила его:
- Сними с неё плащ.
Тви'лекка в ужасе вцепилась в сомнительный предмет своего гардероба, но тщетно - клон просто поднял её за шиворот и легонько встряхнул. Ветхая ткань не выдержала, с треском разойдясь по швам, и девчонка шлёпнулась на палубу.
- Он как на помойке подобран, - недовольно буркнул солдат, отшвыривая ком тряпья, в которое превратился плащ.
- Очень правдоподобная версия, - согласилась с ним Ри изменившимся голосом.
Ничего особенно примечательного в наряде тви'лекки не было, не считая единственного украшения синекожей - нейрошейника на шее.
- Вопрос о способе и цели перемещения снят, - объявила Лорэй. - Это беглая рабыня.
Блайз смотрел на скорчившуюся у его ног девчонку, чувствуя, как в нём разгораются одновременно гнев и жалость. Жалость к этому несчастному и беззащитному существу, ставшему чьей-то вещью, а злость - на ту тварь, что посчитала себя вправе распоряжаться чужими жизнями.
- Сейчас сниму, - сказал он, присаживаясь на корточки рядом с тви'леккой и вынимая из кармана мультитул. - Только не дёргайся, хорошо? Эти штуковины криффово чутки, может шарахнуть.
- А ещё с их помощью нас всех можно выследить, - мрачно предрекла Свитари, но останавливать Блайза, очевидно, не собиралась. Вместо этого она без зазрения совести принялась поочерёдно открывать чемоданы и сумки, изучая их содержимое.
Тви'лекка словно приросла к полу, боясь пошевелиться и подозрительно косясь на Блайза, копошившегося в её ошейнике. Через пару минут она набралась храбрости и неуверенно спросила:
- А вы кто?
Свитари на мгновение отвлеклась от копания в чужих вещах и бросила вопросительный взгляд на Блайза, будто интересуясь, нет ли у него на уме подходящей версии.
- Ка-Эс-Три-Пять-Пять-Ноль-Девять-Ноль, - машинально брякнул тот, не отрываясь от работы и демонстрируя недюжинные познания в технике. - Но ты можешь звать меня Блайз. Я...
- Ди'кут, - закончила за него Свитари. - А она обязательно об этом расскажет, если её поймают, гений.
Блайз посмотрел на Лорэй так, что той стало ясно - он уже принял решение, и не намерен отступать от него ни на шаг. Вслух же клон продолжил:
- Я - солдат Республики, мисс. Клон. Секундочку... - он отогнул отвёрткой пластинку между соединительными скобами, воткнул туда кусочек упаковочного пластика, а затем резко нажал. В ошейнике что-то хрустнуло, пискнуло, и, развалившись на две половинки, он свалился на палубу.
- А кто Вы, мисс? - клон подобрал детали ошейника и принялся выковыривать из них какие-то схемы и чипы, предназначение которых было понятно только ему одному.
- Таки, - представилась тви'лекка. Она с таким облегчением потирала шею, будто ошейник всё это время мешал ей дышать. - Я жила на Рилоте, пока КНС не оккупировала нашу планету, а потом моих родителей обвинили в сотрудничестве с сопротивлением и нас продали...
На этом месте нервы подростка сдали, и она не смогла удержать слёзы и тихие всхлипывания.
- Спокойно, Таки, считай, что мы только что расторгли твой договор, - без особого успеха попыталась утешить её Свитари.
Она распаковала очередной чемодан, вынула оттуда платье, развернула в руках и удовлетворённо кивнула. - Вот тебе гардероб подходящего размера, выбери то, что считаешь нужным, а мы с Блайзом пока поговорим.
- Но это же воровство, - возразила синекожая, когда Лорэй уронила перед ней увесистый чемодан.
- Считай это благотворительной лотереей, - подмигнула ей Свитари и поманила Блайза за собой. Тот ободряюще потрепал девчушку по плечу и послушно пошёл за Лорэй.
- Слушаю, - сказал клон, когда они отошли на достаточное расстояние.
- На кой ситх ты сказал ей, кто ты?
- Почему я должен это скрывать? - в свою очередь, задал встречный вопрос Блайз. - Она - гражданское лицо, попавшее в беду. Мой долг - защитить её и доставить в безопасное место.
- Дама в беде, конечно, классический сюжет, - согласилась с ним Свитари, - но ты ничего не забыл? Нам надо вытащить наших из самой шебсе сеповских вояк, нас разыскивают по всей КНС, и наша компания для неё не лучший вариант. Никто не будет рыть носом землю ради какой-то беглой рабыни. Ей можно просто дать денег, сделать ксиву и отправить в любой мир по выбору. Даже если её поймают - половина копов и таможенников закроет на это глаза и сделает вид, что не видел девчонку. В худшем случае, её отправят назад, к хозяину, откуда у неё будет шанс сбежать. А если она проболтается, что тёрлась с разыскиваемым республиканским клоном, её на части разрежут, чтобы узнать, какой в том интерес Республики, что она скрывает или перевозит. Без нас ей будет куда безопасней.
Блайз вздохнул, затем взял Ри за руку и сказал:
- Понимаешь... Даже я вижу, что одна она долго не протянет. И если я просто дам ей денег, а потом развернусь и уйду... Скажи, чем тогда я лучше той твари, которая на неё этот ошейник надела? Пока я солдат - буду выполнять свой долг, иначе цена мне - грош, и мой брат будет первым, кто плюнет мне в морду, если узнает, что я бросил в беде того, кто нуждается в моей защите.
- Половина этой галактики нуждается в чьей-то защите, - не поддалась на красивые речи Свитари. - Что ты собираешься с ней делать? Потащишь с собой освобождать Чимбика в контрразведку? Подставишь так, что и за ней будут оголтело гоняться все сепы?
- Доставлю в безопасное место, - непреклонно повторил Блайз, упрямо наклонив голову. - И это не обсуждается.
- Только перед этим не забудь спросить, чего она сама хочет, - устало посоветовала Ри, явно не согласная с его аргументами.
Блайз в ответ молча кивнул, а потом подался вперёд и неожиданно поцеловал её.
- Знаешь, - сказал он. - Если я не переживу эту войну... Просто знай - ты мне подарила жизнь, о которой я даже не мечтал.
Ри потрепала его по коротким волосам и преувеличенно-весело подмигнула.
- Мы, кажется, решили, что вы с братом валите с этой ситховой войны, так что заткнись и пойдём разбираться, что делать с твоей находкой.
Досмотр беглецы миновали легко - когда шаттл опустился на посадочную площадку и дроиды приступили к разгрузке, троица просто спряталась в контейнере, а потом, улучшив момент, спрыгнули с тележки и затерялись среди пакгаузов. Блайз открыл на деке карту города и уверенно повёл свой небольшой отряд к жилым кварталам. Задержаться пришлось лишь раз, при выходе из технической зоны космопорта: в будке контрольно-пропускного пункта сидели два госсама в форме и бдительно таращились в мониторы. И это стало их фатальной ошибкой - клон змеёй скользнул к будке, открыл дверь, а в следующую секунду оба охранника ткнулись мордами в пульт, вырубленные ударами кулаков Блайза.
- Пошли, - скомандовал клон, выходя с двумя бластерными карабинами и запасными батареями к ним. - Ри, куда нам лучше?
- С карабинами наперевес? - уточнила она, критически оглядывая добычу клона. - Сразу сдаваться.
- Не язви, - огрызнулся тот, на ходу запихивая трофеи в рюкзак. - Не голым же шебсе мне этих таунтаунов распугивать? Таки, а ты не слушай, что взрослые говорят! - цыкнул он на тви'лекку, хотя та и не думала открывать рта. Она вообще смотрела на своих спутников со смесью страха, надежды и неверия в реальность происходящего.
- Прости, солнышко, я просто лучше думаю, когда язвлю, - бросила Ри, на ходу разглядывая деку.
Однако ответ нашёлся не в ней. Вокруг космопорта стояли толпы госсамов, людей и прочих существ с электронными и даже рукописными рекламами, предлагающими снять жильё самого разного уровня.
- Не будем выделяться из толпы туристов, - провозгласила Лорэй и направилась изучать предложения на местном рынке недвижимости.
Меньше чем через час вся компания стала гордыми квартиросъёмщиками и обживала очередное временное убежище.
Фелуция. Управление контрразведки