Чимбик молча развернулся на каблуках и едва ли не строевым шагом двинулся к чёрному с золотом протокольному дроиду, вещавшему что-то про аукцион у хозяина. В ушах клона колокольным звоном отдавались слова Эйнджелы, произнесённые в том кафе на лайнере - 'И чем ты отличаешься от раба, Чимбик?'. Действительно, чем? Вот они, рабы, стоят с оружием в руках, охотно готовясь сдохнуть на потеху бесящейся с жиру публике - точно так же, как и миллион собратьев сержанта. Разница лишь в том, что рабы знают точно, что сдохнут развлечения ради, а не за те идеалы, которые один за другим на проверку оказываются ложью. Где разница? А, ну да - рабы одеты и экипированы разнообразнее, и их не возглавляют рыцари с мечами в руках. А кто дал рыцарям право командовать? Память услужливо подсунула сержанту все промахи и ляпы, допущенные рыцарями на Джеонозисе и стоившие жизни тысячам его братьев - начиная от откровенно идиотской самодеятельности под названием 'освободим пленных братьев и сенатора', в результате чего клонам пришлось в буквальном смысле прыгать голым задом на крайт-дракона, чтобы спасти уже самих спасателей, и заканчивая откровенно неумелым командованием в ходе самой битвы. Джедаи совершенно не умели управлять войсками, не знали азов пехотной тактики, совершенно не представляли, как организовать взаимодействие пехоты, артиллерии и авиации, и за незнание это расплатились страшной ценой, пусть и одержав победу. Вроде одержав, если это можно назвать победой - Джеонозис так и остался у сепаратистов. А за всем этим наблюдали жители Республики, хрустя орешками и попивая пиво в своих уютных квартирах. Развлечение всё же... Ну вот и скажите - в чём же тогда разница между ним, сержантом-разведчиком, и тем вот накачанным селкатом с силовой пикой?
В это время одна из невольниц - восхитительно красивая кейджи - как раз подошла к Блайзу и нежно обняла клона, глядя на того чарующими золотистыми глазами.
- Молодой господин не желает приобрести ласковую и умелую спутницу? - нежно проворковала она. - Поверьте, вы ни на мгновение не пожалеете о потраченных деньгах. Если пожелаете - я буду танцевать для вас, если вы устали - помогу расслабиться телу и разуму, если вам грустно - развеселю вас.
В этом взгляде клон видел желание, обожание, готовность услужить и едва уловимую надежду. Стоило оглянуться, и последнему чувству моментально находилось объяснение - в отличие от многих покупателей Блайз был молод, хорош собой и его лицо не носило печати брезгливого снобизма, коей были отмечены многие из состоятельных господ. Они без стеснения разглядывали и щупали товар, приказывали то открыть рот, то снять одежду.
- Э... - растерялся клон, не ожидавший такого поворота событий, и завертел головой в поисках брата. - Я... Садж! - машинально окликнул он Чимбика по званию.
Тот вздрогнул от неожиданности и страха перед провалом и приготовился уже прорываться с боем, но, к его удивлению, никто не обратил на этот ляп ровно никакого внимания. Сержант выждал ещё несколько секунд, чтобы окончательно удостовериться в безопасности, затем медленно обернулся, увидел брата в объятиях темнокожей красотки и моментально всё понял.
- Манди... - прорычал он, снимая шлем и демонстрируя окружающим свою разукрашенную ондеронским орнаментом физиономию.
Блайз, услышав свой псевдоним, запоздало допёр, что едва не погубил всех, и покаянно опустил голову. Чимбик подошёл к нему, покачивая зажатым в руке шлемом, уставился на девушку своим самым зверским сержантским взором и рыкнул:
- А это что ещё тут такое? Ты кто такая... - тут он вспомнил одно из услышанных им слов и немедленно им воспользовался, - ... профурсетка?
Кейджи немедленно спряталась за Блайза, невольно напомнив своим поведением Лорэй, и растерянно посмотрела на татуированное лицо второго клона.
- Меня зовут Расмира, господин, но вы можете дать мне любое другое имя.
Эта покорность вкупе с испугом и обреченностью затравленного зверька во взгляде окончательно добили сержанта: он понял, что просто не сможет уйти и оставить это беззащитное существо дальше позволять издеваться над собой в надежде на то, что её купит кто-то достаточно милосердный, чтобы не превратить жизнь в семь кругов коррелианского ада. Но... всех покупать - денег не хватит, а ведь эта Расмира тут не одна. Другие наложницы уже бросали в их стороны внимательные взгляды, а парочка выработанным за годы неволи чутьём уловила слабину и вовсю улыбалась растерянно хлопающему глазами Блайзу. Чимбик готов был купить всех этих несчастных, но на всех у них просто не хватит денег. А кредитки могли пригодиться, тем более что в этот момент до сержанта дошло, что, возможно, им удастся вызволить Лорэй без боя - просто выкупив, как обыкновенных рабынь. Клон посмотрел на молчаливо замершую рядом Таки, старательно изображавшую покорную игрушку господина. И они могут купить родителей девчонки, если вдруг получится их найти. Ситх, да что же за поодо творится в этом мире?
- Я... - подал было голос Блайз, но тут же со стуком захлопнул пасть, пригвождённый полным ярости взглядом своего брата. Поняв, что и так уже достаточно налажал за сегодня, клон отвёл взгляд, перехватил декоративный поводок, идущий к ошейнику тви'лекки, и отошёл в сторонку, предоставив Чимбику разгребать заваренную кашу.
Уловив напряжение, к покупателям тут же подошёл один из продавцов-зайгеррианцев и с вежливой улыбкой, не скрывающей металла в голосе, поинтересовался:
- Эта рабыня доставляет неудобства уважаемым господам?
Под этим взглядом кейджи сжалась и поспешно шарахнулась подальше от Блайза.
- Стоять! - скомандовал ей сержант, а затем неторопливо повернул голову к продавцу и, вперив в него взгляд немигающих глаз, ответил вопросом на вопрос:
- А должна?
Он смотрел на зайгеррианца, а перед глазами у него стояла Эйнджи, точно так же, как эта несчастная, втягивавшая голову в плечи при резком окрике. Тогда клонам было многое непонятно в поведении сестёр, но каждая минута, проведённая в этом аду, постепенно расставляла всё по местам.
- Не должна, - спокойно ответил ушастый работорговец. - Она обучена доставлять удовольствие, а не проблемы, и в последнем случае это было бы нашим промахом. Желаете услышать что-то об этом экземпляре или присмотритесь к остальным?
- Мы с компаньоном... - сержант показал глазами на Блайза, старательно изображавшего полное безразличие к разговору - ...наслышаны о товаре мастера Синджа, - Чимбик вовремя вспомнил, как в каталогах назывались заводчики и тренеры рабов.
- Моя прошлая девочка совершила глупость: вышла за ограду посёлка и попалась на глаза джунглевому дракону, - продолжил сержант, мысленно похвалив себя за то, что удосужился в свое время прочитать про Ондерон. - Надеюсь, этот экземпляр обладает более высоким интеллектом, чтобы запомнить технику безопасности?
- Тогда вы сделали лучший выбор, сэр, - уверил его зайгеррианец. - Кейджи обитают на планете Кварцит, где вынуждены выживать в непростых природных условиях, а также в постоянном противостоянии с белуганами. Они сильны, неутомимы и идеально подойдут для содержания на дикой и опасной планете. При этом данная особь не обладает какими-либо бойцовскими навыками и прекрасно выдрессирована, так что вам не нужно будет опасаться побега или распылять внимание для присмотра за ней. Она легко усвоит правила поведения и не доставит вам хлопот.
- А... - клон огляделся и, деликатно понизив голос, осведомился:
- Насколько она хороша в постели? А то знаете, так хочется отдохнуть после мотания по сельве, а ворочать бревно в постели будет в лом.
Фразу эту Чимбик почерпнул из приключенческого фильма, который он посмотрел, коротая время в ожидании Эйнджелы, выуживающей данные из 'мистера Атакующее копье'. Да, ни Блайз, ни сержант не были обученными специальным операциям ЭРКами, но зато они прекрасно умели использовать полученные знания, и вдобавок очень быстро обучались всему новому, в полной мере владея искусством импровизации. Правда, никто из их создателей не рассчитывал, что импровизация эта будет использоваться вне поля боя. Вот и сейчас сержант отчаянно импровизировал, поддерживая образ грубоватого охотника из сельвы.