Пискнул сигнал входящего сообщения. Сержант прочёл его и облегчённо перевёл дух - крейсер 'Бесстрашный' готов принять на борт спасённых. Чимбик набрал второе сообщение, с просьбой указать координаты точки собственной эвакуации. Пауза, ответ. К счастью, командование эскадры не стало особо заморачиваться, задавая неудобные вопросы, а просто указали координаты в пяти километрах на север от нынешнего места пребывания разведчиков, через семь часов по времени после получения сигнала подтверждения. Клон отправил сигнал подтверждения получения информации и завершил сеанс связи.
- Ну что, пошли к нашим дамам, - предложил он Блайзу, выходя из рубки.
Лорэй всё так же сидели под замком в каюте хаусбота, и Чимбик с запоздалым раскаянием вспомнил, что забыл снять с них наручники. Да и с ушастым по душам поговорить не помешает...
Перед каютой, в которой сидели сёстры, Чимбик вдруг замялся. Всё это время он был слишком занят поиском Лорэй, выживанием, мыслями о ссоре с братом, составлением планов, а потом и побегом, чтобы подумать о том, а что же будет, когда он снова увидит Эйнджелу. После всего пережитого он просто не представлял, кто она и как к ней теперь относиться. Была ли она невинной жертвой обстоятельств, вроде той же Расмиры, или, всё же, расчётливым агентом, работавшим на неизвестного нанимателя? Или даже не на нанимателя, а просто на себя, извлекая выгоду из каждой подвернувшейся возможности. Вопросы роились в его голове, но способа получить достоверные ответы сержант не видел. Почему всё же генерал-джедай приказал доставить Лорэй на Корусант любой ценой? Стоит ли эта информация всех приложенных усилий? Был ли тот вечер, полный историй и незнакомых, но удивительных чувств, настоящим, или же просто хорошо поставленным представлением вроде того, что он видел в театре? Почему она пощадила того сепа, к которому всё время липла на Фелуции? И почему, ситх побери, его это вообще волнует?
- Ну, чего застрял? - вывел его из задумчивости нетерпеливый голос Блайза.
В отличии от Чимбика, он не задавался подобными вопросами, просто сгорая от нетерпения обнять свою ненаглядную Ри. Обнять, прижать к себе... а вопросы и проблемы пусть подождут. Он даже снял шлем, в отличии от сержанта, цеплявшегося за последнюю возможность хоть как-то сохранить дистанцию. Чимбик недовольно оглядел его и уже открыл рот для резкой отповеди, как по трапу прогрохотали шаги и в коридоре появился Блиц.
- Не помешаю? - осведомился он. - Просто интересно посмотреть, ради кого вы так рисковали.
- Да смотри, - с деланным равнодушием разрешил Чимбик, отметив, что коммандер тоже не стал снимать шлема.
- Держу пари - она его отошьёт, - тут же раздался в наушнике сержанта голос Блица, говорившего на приватном канале.
- Я этого боюсь, - честно признался сержант и открыл дверь, шагнув через порог с чувством человека, делающего шаг с края обрыва.
Плачевный вид обеих Лорэй вызвал запоздалый приступ стыда у клонов. Заперев близнецов от греха подальше, они напрочь забыли и о наручниках, и об ошейниках, и даже о необходимости послать кого-то проверить их состояние. Крови на них было с избытком и кто мог поручиться вся ли она принадлежит кому-то другому? Но ни на полу, ни на койке крови не было, девушки выглядели вполне здоровыми и сержант тут же успокоился. А вот Блайз, прицепив шлем к поясу, кинулся к сёстрам, сшибая по пути мебель.
- Сейчас, сейчас... - бормотал он, снимая с тонких рук Лорэй наручники.
Чимбик переглянулся с Блицем, и они синхронно подпёрли переборку, наблюдая за дальнейшим развитием событий. Разница была лишь в том, что Блицу было просто любопытно посмотреть, чем же всё закончится, а вот Чимбик... Чимбик с тоской думал о том, что действительно хочет быть для Эйнджелы тем героем из сказки. Тем, который ради своей любви совершил сказочную глупость и всё же добился счастья.
Блайз между тем справился с наручниками, торопливо осмотрел близнецов и, убедившись, что они целы - если не считать мелких царапин и ушибов, - растерянно замер, глядя на Свитари. Клон не был большим специалистом по романтическим воссоединениям, но даже он понял, что происходящее мало походит на сцены из читанных им книг, или на его собственные ожидания. Ри не бросилась ему на шею, не произнесла ни слова и даже не улыбнулась, глядя на него. Сейчас она больше походила на ту язвительную заразу, что изводила его подначками в первые дни их знакомства, а не на весёлую и ласковую женщину, заставлявшую его чувствовать себя самым счастливым человеком во всей галактике.
- Я так вижу, вы успешно спасли свои драгоценные шлемы, - констатировала Свитари полным яда голосом. - Очень рада за вас.
- Сколько любви в этом чарующем голосе, - ехидно произнёс Блиц, наблюдая за сменой выражений на лице Блайза - от удивления к шоку.
Клон покраснел, затем побледнел, а потом отшатнулся, глядя на полукровку полными обиды глазами и беззвучно шевеля побелевшими губами.
- Я же говорил - дай нам пять минут... - жалобно произнёс он наконец. - А ты...
- Хоть фильм снимай, - цинично хихикнул Блиц.
Чимбик молча повернул к нему голову, но говорить ничего не стал.
- А я, - покладисто продолжила Свитари, - сказала, что не буду ставить под удар жизнь сестры из-за того, что ты не можешь без любимой шляпки. Ты свой выбор сделал, лапушка, наслаждайся. И, - она выразительно поддела пальцем декоративный нейроошейник на своей шее, - я так понимаю это будет гарантией того, что мы всё же полетим с вами на Корусант? Можете не волноваться, теперь мы не против. В КНС нас разыскивают за содействие республиканским клонам, так что особого выбора не осталось. Большое спасибо, кстати.
Эйнджела всё это время молча растирала следы наручников на руках и в разговор не вмешивалась. На клонов она бросила лишь пару взглядов, в остальное время предпочитая разглядывать узор на ковре, прикрывавшем палубу.
- Ты гляди, какая покладистость, - Блиц, воспользовавшись паузой, решил разрядить обстановку, поделившись наболевшим. - Прям как те кретины из крайнего барака.
- А что там? - вяло полюбопытствовал Чимбик, просто лишь для того, чтобы хоть чуть отвлечься от тягостных мыслей.
- Да выходить отказывались! - с искренним возмущением возопил коммандер. - Я им кричу, что мы их освобождать пришли, а они как жуки древесные - забились в камеры и ни в какую выходить не хотят, а когда я их на подсрачниках вынес - начали вопить и удирать, мол, мы их похищаем. Представляешь?
- Может, это и не рабы вовсе? - предположил сержант, поневоле заинтересовавшись необычным феноменом.
- Не, рабы, - отмёл эту версию Блиц. - Они за решёткой сидели и тоже в ошейниках. Вот, как на ваших милашках... - он кивнул на Лорэй. - Тоже под бижутерию. В общем, сидели в стойлах, еле выпинал.
- А ты у Лорэй спроси, - предложил Чимбик. - Может, они знают?
- О, а это идея, - Блиц активировал вокодер и спросил:
- Слышь, вы, однообразные. Мы там ваших собратьев освободили, так они наотрез освобождаться отказывались. Почему, вы не в курсе?
- Спроси у своих приятелей, - посоветовала ему Свитари, на мгновение перестав сверлить Блайза презрительным взглядом. - Им, вон, вообще и оружие выдают, и звездолёты, и ошейники не навешивают, а они почему-то служат своим хозяевам. Тоже никак не разберусь, почему.
- Мне нравятся эти девочки, - рассмеялся Блиц. - Слышь, садж, подари, а?
- Снимите с них ошейники, - Чимбик отлип от переборки.
- А ты? - Блиц вынул мультитул, но приступать к работе не торопился.
- Уши допрошу, - сообщил сержант. - Один фиг руки ещё трясутся после полёта, боюсь наворотить.
Блиц кивнул и, отодвинув в сторону превратившегося в соляной столп Блайза, присел возле умолкших сестёр.