========== Глава 2 ==========
На меня навалилась усталость, в груди потяжелело от сдерживаемых слез. Я хотела опуститься на стул, но только крепче обняла Бена. Мне не хватало кислорода, никак не могла надышаться. Время замедлилось, воздух стал густым и плотным, казалось, его можно намотать на палец, загрести в ладонь. Я словно через мутную призму смотрела на присутствующих, с трудом разбирая очертания лиц. На мгновение все замерли и уставились на Главного Фамильяра. Детектив Брейнт утратил дар речи — сверлил его испепеляющим взглядом, а Лукас держал напарника под локоть. Одернув руку, Джон высвободился и оправил без надобности пиджак. Он был вне себя, на лице мелькали гримасы, выдавая его внутреннюю борьбу. Наконец, громко выдохнув, он кивнул, глядя в упор на Стэнли.
-В таком случае, ты предоставишь мне информацию, полученную по твоим «магическим» каналам.
-Ты со мной торговаться будешь? — голос Главного Фамильяра прозвучал тихо, без какой бы то ни было интонации, но воздух задрожал, колыхнулись шторы на закрытых окнах.
Брейнт поморщился, и его плечи опустились, словно от усталости. Или обреченности.
-Что ты хочешь? Чтобы я шарил вслепую? Поверь, так я только сильнее наврежу тебе и твоей Системе.
-Вряд ли тебе это под силу, — выдохнул Стэнли, в его голосе послышалась нотка утомленности. Он покачал головой.- Прекращай препираться, Джон. Не место и не время. Мы итак обременили семью погибшей своим назойливым присутствием, давай закругляться.
Снова натянутая тишина, давящая на слух. Сосущее ощущение под ложечкой начинало причинять боль. Я уткнулась лицом в шею Бена, его пальцы сомкнулись на моих предплечьях. Приподняв голову, чтобы посмотреть ему в лицо, я увидела его глаза — ледяные озера, в глубине которых плескалось трогательное тепло. Бен едва заметно нахмурился и ослабил хватку, его руки переместились мне на талию. Из нас двоих только он сохранял ясность ума, и я была ему за это благодарна. Тот случай, когда выручает холодная выдержка бэлморта.
-Что ты видела, Эшли? — мягко спросил Стэнли, разрушив нашу минутную идиллию.
Я слегка повернула голову на звук голоса и, моргнув, подняла глаза на Главного Фамильяра. Выражение его лица оставалось нейтральным, по нему ничего нельзя было прочесть, но я знала — Стэнли чувствует, что мы о чем-то умалчиваем. Не только я о визите посланника Ровера, но и Джош, Бен и Мишель утаивали какие-то детали. Что-то произошло, пока меня не было в доме. Сестра не тыкала в Бена пальцем на публике, нет. Она неоднозначно косилась в его сторону, будто пытаясь что-то сказать глазами. Джош наблюдал за ними и ловил настороженные взгляды Бена. Они и мне ничего не говорили — не успели или не планировали?!
Стэнли пристально смотрел на меня, словно ожидая, что правда выпорхнет из моего рта, как птица из клетки, прямо ему в руки. Но соль в том, что я ничего не знала.
-В доме никого не было….
-Вы к чему-нибудь прикасались? — перебил меня Брейнт.
Я нахмурилась, а Стэнли смерил его тяжелым взглядом.
-Нет, — ледяным тоном отрезал Джош.- Я ручаюсь.
-Ты в списке подозреваемых, — встрял Лукас и повернулся к нему, олицетворяя всем своим видом нетерпение и нервозность.
Он то убирал руки в карманы брюк, то вынимал их и оправлял пиджак, поглаживал галстук — только в такой последовательности, а потом обратно. На лице Лукаса застыла маска глубоко затаенной злобы, обозначилась морщинкой у век, резкостью в уголках губ. Ему тяжело было здесь находиться и держать себя в руках — еще не в совершенстве овладел коповским цинизмом. Цинизм — профессиональное заболевание полицейских. Держать личные мотивы при себе Лукас тоже не научился — его взор постоянно возвращался ко мне и Бену. Я понимала, как все выглядело в его глазах, но не собиралась перед ним оправдываться. Да, на момент разрыва с Лукасом между мной и Беном действительно ничего не было, но что-то объяснять ему уже бесполезно и как-то мелочно что ли…. Пусть думает, что хочет. Он выстроил для себя версию событий, а мы подкрепили его уверенность в ней. Ну и плевать.
— Твое слово яйца выеденного не стоит!
-Не горячись, Блэк, — звенящим от напряжения тоном пресек напарника Брейнт и покосился на него, вложив во взгляд некий тайный смысл. Лукас обернулся к нему и уставился с явным недопониманием ситуации, но Джон качнул головой, вздыхая.
-Что нахрен за список?! — прошипел сквозь зубы Джош.- Каких-таких подозреваемых?!
— Пока никто никого не подозревает, — в попытке урегулировать конфликт отчеканил Брейнт, с трудом скрывая раздражение, и предостерегающе выставил перед Джошем ладонь.- Лукас слегка торопит события.
-Джош входит в подразделение, занимающееся внутренними расследованиями Системы, — ровным голосом сказал Стэнли.- Если для тебя, Лукас, его слова ничего не весят, то для меня — очень даже.- Он демонстративно повернулся ко мне: — Продолжай, Эшли.
Коул, как преданный солдат, стоял у него за спиной и следил за тем, чтобы уровень напряжения в воздухе не зашкаливал. Я даже допускала мысль, что теперь он умел успокаивать на расстоянии. Одаренный парень — впитывал чужие умения, как губка.
-Бэлморта не было, а если и был, то к моему возвращению убрался. Темной магии также нет, я ее даже сейчас не чувствую.
-Стоп, — Брейнт указал в мою сторону многострадальным блокнотом.- Она чувствует бэлмортов?!
Фамильяр глянул на детектива, будто впервые увидел и то, что привстало перед его взором, не сильно ему понравилось.
-Именно, — сухо бросил Стэнли, подтвердил коротким кивком.- Какие-то проблемы, детектив?
-Это многое объясняет, — Брейнт посмотрел на меня испытующим взглядом. Что-то поменялось у него на лице — кажется, оно смягчилось, разгладилось, будто детектив уловил звуки музыки, которые были слышны ему одному. Он наконец-то понял, что со мной не так. Или, напротив, очень даже так. И это повергло его в шок.- Почему вы раньше не сказали, мисс Браун?
-Потому что вас это не касается, Брейнт. И с вашим отношением ко мне, — я отстранилась от Бена, не отпуская его руку, и встала перед Брейнтом, — вы бы все равно не восприняли всерьез.
Он нахмурился, силясь скрыть гнев на самого себя, на ситуацию в целом. Тяжело признавать поражение и свою неправоту, когда ни разу в жизни этого не делал.
-Приношу свои извинения, мисс, — кажется, совершенно искренне сказал Брейнт. Было странно слышать это от него, на моем лице отразилось удивление. Джон чуть заметно скривился от неуютного чувства, но взгляда не отвел.- Сложно верить в то, что не видишь.
Я пожала плечами.
-Охотно верю.
-Ваш дар незаменим, и я был бы рад помощи при других обстоятельствах, — в глазах Брейнта светился интерес, смешанный с недовольством, но он умел соблюдать такт, когда сам того хотел. Мы все-таки не на светском рауте, а на месте преступления находились.- Но настаивать не смею. Я вел себя…неподобающе и не заслуживаю доверия. Не могу не согласиться.
Казалось, я слышу, как скрипят шестеренки в мозгу детектива. Его давняя мечта — изловить живого бэлморта, и тут такая возможность подворачивается! Но я не стану его орудием, нет. Пусть подотрется.
Джош пренебрежительно хмыкнул и повернулся к детективу.
-Я один это слышу?!
Брейнт скосил глаза в его сторону.
-Я извинился, — холодно произнес он и поджал губы так, что они побелели.
-Про то и говорю. Даже не думал, что ты слова такие знаешь.
-По долгу службы я часто сталкиваюсь с сумасшедшими, которые «что-то видят». Я принял ее за одну из таких «зрячих».
-И все они бэлмортов чувствовали? — процедил Джош, поглаживая плечо Мишель. Сестра во все глаза смотрела на меня, забывая моргать. Снова и снова у меня получалось ее шокировать.
-Чего ты ждешь от меня, Джош? — раздраженно вздохнул детектив, разворачиваясь к нему и разводя руками.- Искупления? Я признал свою ошибку, так что же еще нужно?