— Я люблю тебя.
Он резко остановился.
— Тогда останься.
— Я не могу. Мне предстоит слишком важное дело, и я должна все тебе объяснить. Если ты поймешь, почему я лгала, то поймешь, почему мне необходимо вернуться. Пожалуйста, выслушай. Я никогда не намеревалась причинить тебе боль. Я уже говорила это, и ты мне поверил.
— Я верю и сейчас. Да, ты не хотела делать мне больно. Но поступила как раз наоборот. — Тайлер усмехнулся. — Возвращайся в свою империю, Грэйс Хэйли, руководи подчиненными, которые с удовольствием будут исполнять твои приказания. Уверен, тебе это подходит гораздо больше, чем работа в моем баре.
Он вышел, и свет с его уходом померк.
Грэйс долго стояла не шевелясь, потом обвела взглядом комнату, заваленную бумагами, папками и квитанциями. Острая невыносимая боль раздирала грудь. Девушка, ничего не видя перед собой, направилась к выходу. В дверях она столкнулась с Сарой.
— Грэйс.
— Ты ничего не знаешь. — Грэйс покачала головой и истерически рассмеялась. — Он доверял мне, а сейчас он меня ненавидит, потому что мне не нужна его помощь.
Она обвела взглядом окруживших ее Сюзанну, Сару и Макси. Они застыли в молчании, словно обвиняя Грэйс. Девушка подумала обо всех, кому она лгала.
— Мне нужна его любовь, — тихо сказала она. — Я сожалею о случившемся. Простите.
Ответа не последовало. Грэйс быстро направилась к задней двери и через несколько мгновений очутилась на улице, оставив все позади.
Глава десятая
Поняв, что боль от потери Тайлера может действительно убить ее, Грэйс с головой погрузилась в работу.
Полная самоотдача, граничащая с безумством, вызывала тревогу окружающих. Лишь она одна знала истинную причину. Кроме работы, Грэйс нечем было заняться. Возвращаясь по вечерам домой, девушка смотрела на белые стены и современную обстановку из стекла и кожи, мечтая вновь очутиться в уютной квартирке Тайлера.
Первое, что сделала Грэйс по возвращении, отправила одну из своих служащих в бар Тайлера, снабдив ее соответствующими инструкциями.
— Делайте все, что вас попросят. Я в огромном долгу перед этой семьей, — объясняла Грэйс недоумевающей женщине. — По моей вине у них проблемы с персоналом, и моя обязанность — им помочь.
На следующее утро, в девять двадцать пять, дверь ее офиса широко распахнулась, на пороге возник Тайлер. Он держал за руку откомандированную помощницу. Подойдя к столу Грэйс, он наклонился к самому ее лицу.
— Я не просил тебя о благотворительности, — холодно сказал он. — Поверь, у тебя нет передо мной никаких обязательств. Моя семья не нуждается в твоей помощи.
Грэйс смотрела на него не отрываясь, словно утоляя мучительную жажду.
Ледяной тон мужчины впервые заставил Грэйс взглянуть на себя и собственные поступки со стороны. Неужели и прежде с таким же цинизмом и холодным равнодушием она раздавала подарки на благотворительных мероприятиях? Но на этот раз все было по-другому — может быть, впервые в жизни она действительно заботилась о дорогих ей людях.
— Тайлер, все совсем не так. — Грэйс старалась говорить спокойно. — Я люблю тебя, твою семью и знаю, сколько неприятностей доставила вам. Это… единственное, что я могу для вас сделать, и я искренне надеялась оказать посильную помощь.
— С меня хватит твоей помощи, принцесса. — Тайлер направился к выходу. — Ты уже натворила достаточно.
Звук захлопнувшейся двери громом прокатился по комнате, и в первый раз в жизни Грэйс заплакала в присутствии подчиненного.
Она прекратила общение с Чарльзом и матерью, перестала бывать в обществе. Вечера в роскошных ресторанах и клубах казались бессмысленным времяпрепровождением, а главное, Грэйс узнала цену людям, которых раньше считала друзьями. К ее удивлению, очень немногие заметили ее длительное отсутствие, и даже этих немногих совершенно не интересовала причина ее неожиданного исчезновения.
Дружескую поддержку Грэйс находила только среди людей, вместе с которыми работала. Всякий раз, заходя на кухню ресторана, девушка ощущала себя свободно и уверенно, словно дома.
В первые две недели пришлось заниматься решением огромного количества скопившихся проблем, и это отвлекало Грэйс от личных переживаний. Всего за несколько месяцев Чарльз внес полный сумбур в управление корпорацией.
Она лично провела собеседования с большинством принятых на работу менеджеров, и после нескольких перестановок и увольнений ей удалось спасти дело. Отличные результаты не заставили себя ждать. К несчастью для Грэйс, это означало уменьшение рабочей нагрузки.