Это одна соседка жаловалась другой, что её муж опять пропил все деньги с друзьями в таверне, поэтому ей придётся брать на стирку в два раза больше белья, а у неё и так все руки стёрты!
Я никак не могла уразуметь, о чём она? Почему не постирать бельё в стиральной машинке? И кто отдаёт свои вещи кому-то стирать?
Затем мой взгляд переместился на стол, где я увидела настоящий подсвечник с одинокой свечой, на которой имелись застывшие потёки, значит, ею пользовались. Свет отключали, наверное? А вот письменный набор меня несколько озадачил. Зачем писать перьями и чернилами? Чем шариковые ручки местным не угодили? Какая-то штука для промакивания бумаги, забыла, как называется. Раритетные вещи.
Но осмотр потолка меня тоже поразил. Там не наблюдалось люстры или светильника, зато копоть была.
Осторожно села на кровати. Первое, что бросилось в глаза – это камин! Настоящий камин, с сажей и дровами! Я на него минут пять любовалась, потом и кочергу на крючке приметила. Так, надо полагать, что такой «зверь», как центральное отопление здесь не водится. Осмотр стен это предположение подтвердил.
Я встала и вышла из комнаты в коридор.
- Эй, есть кто-то тут? – спросила, не знаю у кого. – Ау!?
В ответ была тишина.
Обход дома выявил только то, что я тут одна. В доме три комнаты и кухня.
Кухня без посудомоечной машины, холодильника, нигде нет телевизоров, компьютеров или хоть какой-то техники. Вообще, никаких знакомых вещей, вплоть до электричества. Нет ни одного выключателя!
В шкафчиках нашла немного крупы, а в комнате, что-то вроде чулана, совсем ничего не было. Сухарик хлеба лежал на массивном кухонном столе. Невымытая чашка стояла рядом.
Был очаг с вертелом, что меня совсем уж удивило. Это трактир «под старину»?
Одна комната была кабинетом, там был большой письменный стол и два шкафа с книгами, плюс вторая спальня.
В ужасе застыла в проёме первой спальни. Я в деревне староверов? Как я тут очутилась? Что вообще происходит?
Мой взгляд блуждал по всем поверхностям, не зная на чём остановиться. И вот на столе я увидела бумагу, машинально подошла посмотреть что это.
Буквы сначала не опознала, но потом смогла прочитать. Оказалось, что я держу в руках предсмертную записку.
« Прощайте все. Моих сил нет более, терпеть такую муку. Мой любимый Эдвард умер, и вся жизнь покатилась в пропасть. Мне нет смысла жить далее. Яд - моё спасение от нищеты и одиночества!»
Листок выпал из трясущихся рук, сама я села на стул, чтобы не рухнуть. Что за женщина это написала? Почему это сил у неё нет, больше жить? А на работу устроиться? И где эта самоубийца?
Я опять обошла дом, ища её. Вернее, её труп. Но опять ничего не нашла. Может, она только собирается убить себя?
Подошла к входной двери, не решаясь открыть её. Ржание лошадей, крики и смех пугали меня. Не к такому я привыкла. В каком я хоть виде? А то, может, лохматая? Оглянулась в поисках зеркала и увидела его на противоположной стене в нише. Большое зеркало в полный рост.
Из него на меня смотрела стройная красивая шатенка, с несколько надменным, но очень бледным лицом, волосы спускались до поясницы, взгляд янтарных глаз завораживал.
Я протянула руку, чтобы дотронуться до его поверхности, даже не знаю для чего? Это же не я. Где мои русые волосы со стрижкой, голубые глаза, небольшой рост?
Кто эта женщина и почему я в её теле!? Что за шутки Богов? Или я сошла с ума?
Глава.2
Глава.2
Лорд Флистоу
Я сидел у себя в кабинете, закинув ногу на ногу, и смотрел в пространство. Родня в очередной раз пыталась мне поставить ультиматум по поводу женитьбы на молоденькой и глупенькой девице.
Надоели они мне как горький перец. Все тётушки разом и по отдельности. Я оказался единственным мужчиной в семье. Отец умер уже тридцать лет назад. Тётушки мужьями почему-то не обзавелись, чтобы нарожать мальчуганов, но вот от меня, в приказном тоне, требовали сделать решительный шаг в сторону семейной жизни и осчастливить всех карапузами.
Не то чтобы я детей не любил, скорее семейных женщин. Этих наседок, что квохчут вокруг тебя, спрашивая, выпил ли ты настой с утра и надел ли тёплые носки? Я и дома этим «наелся».
Если мама как-то хоть сдерживала свои порывы, то тётушки себя этим не утруждали и все пять штук требовали от меня ответы на массу своих вопросов. Их были сотни, и часто они наслаивались один на другой.
Поэтому сейчас, когда я от них освободился, даже думать не хочу о том, чтобы опять загонять себя в это положение. У жены будет законное право спрашивать у меня всякую чушь.
Мои мысли прервал стук в дверь.
- Разрешите войти, лорд Флистоу?
- Входи Криспин! – крикнул я. – Заканчивай изображать там раболепие!
- Я для подчинённых, чтобы знали, как к начальству входить нужно, - рассмеялся друг, закрыв за собой дверь. – А ты чего такой хмурый? Из столицы что-то прислали?
- Нет, родня пишет, - буркнул я.
- О, очередная невеста, - опять расхохотался маг, - слушай, может тебе на неё хотя бы посмотреть? Вдруг понравится?
- Пока рот не откроет и не ляпнет глупость.
- Ты много хочешь от бедных прелестниц, - пожал плечами лорд Марлоу.
- Она совсем небедная, если верить письму, а весьма богатая. Вот тётушкам и не спится, как охота прибрать это состояние в семейные сундуки!
- Возможно, ты им мало на содержание выделяешь, поэтому это такой прозрачный намёк, что денег не хватает?
- Мало выделяю? Да я им весь доход отдаю, а сам живу на оклад начальника гарнизона! – вспылил я, и тёмное пламя взвилось надо мной.
- Спокойнее, Брай, а то не хватало тут прорыв тёмной материи устроить, чтобы нас навестил лорд Найт с проверкой.
- Тут ты прав, что-то я совсем расстроился с этими родственницами. Сделаю, как всегда.
- Это как?
- Проигнорирую, - ответил другу, - раз им не жаль бумагу переводить, то пусть пишут. Свободного времени у них полно.
- Слушай, а раздай их всех замуж, и дело с концом, будут мужьям плешь проедать!
- Ну, это уже крайняя мера, всё же не чужие, - мне стало неуютно от такого поворота в разговоре.
Это мужиков я муштрую, как хочу без жалости, но вот женщин как котят раздать первым встречным – это меня коробило. Всё ещё надеюсь, что сами найдут свои половинки.
- Смотри, моё дело предложить, а там решай сам! Только когда и на ком ты хочешь жениться? В глубокой старости? Какой должна быть эта женщина?
- О, это должна быть сказочная леди, чтобы я сделал ей предложение: умная, интересная, ненавязчивая, с собственными интересами, чтобы меня не донимала, красивая, ласковая, приятная в общении и на ощупь!
- Что сказать, она и правда сказочная, потому что таких не существует! – возмутился друг. - Ты умрёшь холостяком!
- На себя посмотри. Ты женат?
- Нет, но я и не отнекиваюсь, жду свою единственную, активно ищу.
- Знаю я, как ты ищешь, - вздохнул я. – От жалоб на твою персону голова болит.
- Ой, кого ты слушаешь? Тут косо глянешь в сторону дамы и уже скандал!
- А ты не коси, а то косоглазие заработаешь и фингал!
- Что же мне и посмотреть на красивых дам нельзя?
- Ститаун большой торговый город, пусть меньше столицы, но всё же, однако, ты в нём знаменит! – добавил я. – Это же умудриться надо!
- Да, в нём много прекрасных богинь, как я могу удержаться?
- Руками за забор! – рассмеялся я.
- Не, за прекрасных дам держаться интереснее, а ты у нас за двоих сдержан.
- Я не могу себе позволить такого поведения. Кто-то же должен показывать пример, - вздохнул я и, поднявшись, подошёл к окну.
Город лежал как на ладони в долине, а наш гарнизон располагался на холме в полумиле от него. Так что обзор был чудесный. Военные проводили всё своё свободное время там.