— Ну вот нельзя было появиться чуть менее драматично? Без спецэффектов и антуража?
— Эээ, что, прости?
— Ты чего приполз, спрашиваю?
— Соскучился.
— А что, подданные так плохо справляются? Не развлекают? Или опять однообразно и скучно стало, раз ты обо мне вспомнил?
— А кто сказал, что я забывал?
— А тут и говорить нечего, ты от всеобщего поклонения чуть не обомлел. Я решила не мешать наслаждаться. Теперь ты не мешай мне.
— Я правильно понял, ты хочешь больше внимания и почтения?
— Только не со стороны твоей королевской задницы.
— Тогда чего ты хочешь?
— А знаешь, сейчас дракон, наверное, не так уж бесполезен будет. Ты разрушил карету, разогнал лошадей, подозреваю, что и конюх уже на пути в соседнее государство через лес бежит. Дай боги, не обосрался бы от страха. Так что мне нужно, чтоб ты меня в замок доставил, на бал.
— Тебе не хватает веселья? — удивленно нахмурился дракон. — А на коронацию идти почему не хотела? Я устрою тебе праздник гораздо пышнее любого человеческого!
- Мне веселья и праздников — до конца жизни достаточно. А вот принца окрутить нужно именно сегодня.
— Что?! — взревел дракон, взмахнув крыльями и распаляясь.
— Да расслабься уже! Эта девочка, в теле которой я нахожусь, сегодня должна обязательно влюбить в себя местного принца.
— Ну так пусть влюбляет. Ты в ее теле — совершенно лишняя, — рявкнул дракон и уже собрался дыхнуть Рите в лицо.
— Стой! Кому говорю! Сначала довези до замка, а то она от страха платье испортит, все труды насмарку.
— Ладно, залезай, — недовольно прорычал дракон.
— Только смотри мне аккуратно, я эту прическу час чесала. Испортишь — я тебе на загривок плюну, — ворчала девушка, взбираясь на спину Змея.
— Вот скажи, тебя что родители в детстве этикету вообще не учили? — возмущенно качал головой Горыныч.
— Ты еще поговори, я кое-что неприличнее сделаю.
Дракон закатил глаза и взмахнул крыльями, недовольно ворча под нос о превратностях судьбы. А спустя несколько минут, уже помогал спуститься с крыла недалеко от замка.
— Давай, меняй мордаху, не заставляй девушку позориться.
— Я от тебя хоть когда-нибудь дождусь каплю нежности?
— Ты свою каплю уже получил, можешь расслабиться и больше не ждать. Ну давай, раздели уже нас.
Горыныч выдохнул прямо Рите в лицо и обернулся человеком, стараясь не смутить просыпающуюся девушку. Он галантно загородил собой Риту, что уже рылась в рюкзаке в поисках сменной одежды и мечтательно вздыхал, косясь на неприкрытую филейную часть.
— Что я здесь делаю? — очнулась девушка, хлопая глазами.
— О, милочка, ты опять забыла? Что-то сегодня с твоей памятью неладное. Но об этом потом, — ворковала Рита, аккуратно коснувшись ее руки. — Вот королевский замок, пройдешь ко входу, представишься, там сейчас бал начнется. Танцевать любишь?
— Люблю, но как я здесь оказалась?
— А ты что, не помнишь? Приехала со мной. Твои сестры и мачеха решили в этот раз отдохнуть от празднеств. Так что ты сегодня сама. Обязательно с принцем познакомься, говорят, приличный мужик. Ну, ступай. Чего резину тянешь?
— Что тяну?
— Иди, говорю. Иди, — кивнула девушке, мягко подталкивая в сторону дворца. И попрощалась.
— Что не так? — вздохнув, уставилась на хмурящегося Горыныча.
— Ты же ей помочь хотела?
— Ну да. Что непонятного?
— Одинокая девушка, без сопровождения бродит по замку… Да она женщиной станет раз десять пока до бального зала доберется. Ты же это понимаешь?
— Вот как… тогда нужно сопроводить и присмотреть. Ей в жизни и так досталось.
— Одета ты неподобающе, — покачал головой Змей, забраковав любимый комбинезон.
— Будут предложения? — с вызовом фыркнула девушка.
— Ты мне доверяешь?
— Что за глупые вопросы, конечно же нет!
— Тогда вот, держи, — вздохнул немного расстроенный мужчина и протянул тарелку с яблоком. — Покрути вот так и назови ее имя. Оно покажет все, что будет происходить с девочкой. Или наблюдай за мной так же, как это делал я.
— Ты за мной следил? — недовольно охнула Рита, хмурясь.
— Конечно, ты же не думала, что я так просто отпущу свою пару? И, кстати, то, что ты делала Лерошу… я хочу так же!
— О, Боги, я не желаю этого слышать, — взвыла Рита, уже совершенно не разбираясь в собственных чувствах. Но зная наверняка — она эгоистка, собственница и хапуга, потому что на мгновение испытала облегчение, когда поняла, что дракону на нее не так уж и плевать.