— Ну да. А еще старательно не замечала, как, собственно, и остальные.
— Они были счастливы возвращению короля, — продолжал хмурится мужчина.
— Он чересчур серьезен, или мне кажется? — прошептал Кощей на ухо, достаточно громко, чтоб Горыныч услышал.
— Ты тоже думаешь, что ему не мешало бы выпить?
— Возможно, хотя твое желание споить каждого встречного меня беспокоит.
— Но здесь отличный коньяк! Ты такого не пил никогда.
— Вот я о чем!
— Кстати, а как добираться будем?
— Перенесу тебя прямиком во дворец, — легко пожал плечами вампир, как будто Рита ни грамма не весила.
— И на тебя сразу же набросятся десятки драконов. А пока Горыныч прилетит, от нас две головешки останутся.
На этот раз Кощей остановился. Как по команде и вампир, и Маргарита бросили красноречивый взгляд на дракона.
— Кто сегодня коняШка? — подмигнула девушка, улыбаясь.
На этот раз приземлению короля удивились так же сильно, как и прошлый раз, а все потому, что впервые в истории древнего рода, дракон вез на себе кого-то кроме своей женщины. Объяснять Горыныч ничего не собирался, но на этот раз вся честная компания удосужилась не только внимания, но и интереса сбежавшихся придворных и родственников Змея.
— Что ты себе позволяешь, Гор?! — буквально подлетел высокий худощавый мужчина, явно являвшийся дракону родственником, потому что вряд ли кому-либо другому Змей позволил бы такую наглость — отчитывать себя на глазах у придворных. — Наш род славился своей чистой кровью, гордой родословный…
— Это что за выскочка? — тихо шепнула Кощею девушка, стоя позади Змея.
— Если правильно помню родословную… его кузен, — ответил Кощей, все еще удерживая Марусю.
— Поэтому, когда ты нарушаешь традиции королевской семьи, — продолжал активно и с душой распекать Горыныча кузен, — и позволяешь простолюдинам использовать дракона, как транспортное средство…
— Ты слишком многое себе позволяешь, Рисс, — гаркнул Гор, на что соперник и бровью не повел.
— Я забочусь о нашей репутации! Ты хоть знаешь, сколько столетий…
— И давно он метит на место короля? — вновь шепнула девушка вампиру.
— Не знаю, но позицию укрепляет отлично.
— А почему Гор ему не врежет?
— Подозреваю, что это чревато последствиями. Политика — дело тонкое. Хотя, по-моему Змей скоро сорвется.
— Политика, интриги, смена власти… Нет, этого мы не потерпим. Король — лицо официальное, но я — пока нет. Ведь так?
— Да, тебя еще никто не представлял… — пожал плечами Кощей.
Ну а подробности Рите были ни к чему. Невзирая на преграды и косые взгляды, девушка выскочила перед Гором, остановившись у округлившего глаза и на мгновение запнувшегося кузена.
— Вы, голубчик, почем зря королевское имя марать соизволили? На каком основании, прошу меня простить, наглость из вас поперла? Аль яйца отрастили чугунные? Иль вам мозгов не хватает держать в узде свои мысли срамные?
— Что?! — взревел мужчина, зашипев и замахнувшись. — Да как ты смеешь, мелкое отродье…
Ждать нападения Маргарита не стала, как и ответной реакции Гора. Зря она что ли электрошокер с собой в кармане таскала? Кнопку нажала и под ребра сунула. А там уж, дракон мужик, иль не дракон, электричеству по чьему телу рубить — абсолютно без разницы.
Раздалось знакомое жужжание, застучали зубы, затряслось тело обнаглевшего засранца и рухнуло, как подкошенное, оскорбляя мозаику на земле маленькой лужицей.
— Ну вот и решили. А как оклемается, пусть приходит прощения просить. Ишь, что удумал, смуту вносить, короля попрекать. Выскочка малолетняя, — фыркнула Рита, демонстративно переступив через дрыгающееся тело кузена.
И обернувшись, махнула рукой в сторону обалдевших мужчин, стоящих позади с открытыми ртами и выпученными глазами, как, впрочем, и вся собравшаяся вокруг братия.
— Ой, да бросьте, мужики, оклемается этот сопляк минут через десять. Пошли лучше чай пить. Я кстати проголодалась. Меня здесь кто-нибудь будет кормить?
На этот раз, даже не скрывая смеха, Кощей тихо давился хохотом, а Горыныч пристально разглядывая Риту, довольно улыбался.
— Ну что?! Свое я оскорблять никому не позволю. Особенно сопливым охламонам, у которых изо рта кроме амбиций ничего путного не вылетает. Так что? Обедать идем?
— Идем, — согласно кивнул Горыныч и отправился во дворец, кормить семью.
Глава 16
А на ужине Рита поняла, что драконы не просто любители мяса, а его обожатели. Варенное, жаренное, копченое, соленое, в пирогах и на вертелах — во всех блюдах оно присутствовало. И это был настоящий пир и праздник обжорства. И даже слиплось, где только могло слипаться, когда Рита оторвалась от тарелки.
— Марго, я только сейчас понял, почему у тебя несколько мужей, — смеялся Кощей, откинувшись на стуле. — Одному мужику тебя не прокормить.
- Это от стресса, — проглотив, ответила мужу. — Вот будете меня нервировать, разжирею и не пролезу в дверной проем.
— Ничего, я знаю отличный способ держать тебя в тонусе, — фыркнул Кощей, раздевая и пожирая глазами.
— А мне позволишь ухаживать за тобой? — с надеждой во взгляде спросил дракон.
— А разве ты уже это не делаешь? Ты накормил меня вкуснейшим ужином, в моем мире это называют свиданием. А удачное свидание обычно служит началом романтических отношений. Тебе же не двадцать, почему спрашиваешь? Ты же явно толпу девушек сделал женщинами, что особенного?
— Ты особенная.
— Не будь банальным, самая обычная, — пожала плечами Рита, не уважавшая поездки по ушам и все эти розовые сопли. И поняла, что с Горынычем ей будет сложнее всего. Перевоспитывать мужика было просто необходимо. — А как долго ты сможешь удерживать меня здесь?
— Не знаю, проверим насколько магии хватит.
— А комната мне положена? — улыбнулась Рита, решив не дразнить парней и получить немного личного пространства. Но заметив, как надулся Горыныч, не удержалась. — Что я не так сделала?
— Ничего милая, — ухмыльнулся Кощей, фыркнув. — Змей решил, раз ты приняла тот факт, что от него не отделаться, то можно сразу же в койку прыгать.
— А, тогда ясно, — улыбнулась Рита, пожав плечами. — Извини, Горыныч, сегодня можешь спокойно заняться государством или что там короли делают. Пока я не узнаю тебя хорошенько и не влюблюсь, секс тебе не светит. Благотворительностью таких масштабов я не занимаюсь.
Дракон сидел хмурый, а вот Кощей давился хохотом.
— Кость, а ты чего ржешь? Ты вообще наказан.
Смеяться Кощей сразу же перестал, став таким же хмурым.
— А где все твои сестры и мама? Могли бы и поздороваться.
— Не обижайся. Но сестры придут только когда ты их пригласишь. Ты теперь здесь хозяйка, а после сегодняшнего представления никто с тобой шутить не станет и неуважения проявлять тоже не посмеет. А матери во дворце нет. Она вернулась к себе домой еще неделю назад. Приедет с официальным визитом на твою коронацию. Она и подарок передала. Потом покажу.
— Ясно, — улыбнулась Рита, кивнув собственным мыслям, что все-таки правильно сделала, не струсила тогда. — А где этот… Рисс?
— У лекаря в лазарете.
— О, у вас и больница своя есть?
— Да, — гордо кивнул Горыныч.
— А сходим к нему? Проведаем?
— Зачем? — не удержавшись, воззрился Змей.
— А посмотрим, кто его проведать пришел.
— А, ясно. Хочешь познакомиться с участниками заговора?
— Да, — улыбнулась Рита, понимая, что не все еще потеряно. — Или ты уже в курсе?
— В курсе. Хотя, может пока я отсутствовал что-то и изменилось. А пошли, посмотрим, покажу вам тайные ходы.
— Круто! — восхищенно воскликнула Рита, поднявшись и закинув на плечи рюкзак. — Всегда любила тайны, детективы, поиски сокровищ. Пошли.
— Да сколько можно его с собой таскать? — возмутился дракон, фыркнув на Ритину сумку.
— Сколько нужно. В вашем сумасшедшем мире непонятно что когда понадобиться, — ворчала Рита, следуя за Горынычем.
А вел Змей странными и захватывающими тропами, что пролегали между стенами замка. Нажав на выступающий камень и отодвинув отъехавшую картину, направился вниз по ступеням. А дальше — просто сказка, как в фильмах про поиски сокровищ. Осторожно следуя за летящим огоньком, освещающим путь, Рита улыбалась до ушей и даже не пугалась паутины и пауков, что попадались по дороге.