– А что это за план такой?
– Ну… ты ведь так и так будешь подписку о неразглашении давать, – задумчиво ответил профессор, поглядывая на людей в костюмах химзащиты. – Словом, зяблики у нас ведь перелетные птицы…
– Ну да. Артемий Михайлович, к чему вы клоните?
– Сибирский зяблик летает на зиму в Неваду. А там рядом военные базы США. Ну мы и вешали на них кольца с маячком. Они радиосигналы их радарам сбивают.
Валя серьезно кивнула. Теперь ей многое стало ясно в поведении Доценко и в интересе к зябликам у шпионов. А еще она была горда за зябликов, которые послужили такой высокой цели. И этим они частично оправдались в ее глазах за зимовку в капстране.
– А что же шпионы? Они вешали зябликам свои маячки? – спросила Валя.
– А это не нашего ума дело, – серьезно сказал Артемий Михайлович. – Нам главное сейчас доложить обо всем, и пусть ответственные товарищи разбираются.
В этот момент на поляну посередине станции стал приземляться еще один вертолет, стало шумно, Валя закрыла уши руками. Вскоре к ним вышли несколько человек в форме офицеров КГБ. Валя вскочила и встала по стойке смирно. Артемий Михайлович последовал ее примеру, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Товарищи, кто здесь главный? – спросил человек лет сорока в форме полковника КГБ и, не дождавшись ответа, сказал: – Теперь тут я всем командую. Периметр мы оцепим, людям объявим о вспышке сибирской язвы на станции, законсервируем на карантин.
У полковника было довольно невыразительное лицо. Как у идеального разведчика.
– А мы? – испуганно спросил Артемий Михайлович.
– А вы тут останетесь. Поможете нам исследования вести. Совершенно секретные, конечно. Вы все теперь у нас работаете, хотите вы этого или нет.
– Конечно, хотим! – выпалила Валя. – Мы рады служить Родине на любом фронте!
– Похвально, – полковник осмотрел ее оценивающе. Валя под этим взглядом встала еще прямее, выпятив грудь вперед. – А вы – товарищ Образцова?
– Так точно, – отчеканила Валя.
– Наслышан о вашем мужестве, – полковник протянул ей руку, его рукопожатие было сухим и твердым. Валя чувствовала идущую от него силу правды и осознания важности своей миссии. – Мы вас к ордену представим. За мужество. Но только награда будет засекречена.
– Мне ни к чему слава! – взволнованно сказала Валя. – Главное для меня – это служение Родине.
– Такие люди нам нужны, – одобрительно сказал полковник и перевел взгляд на Доценко. Тот под его взглядом немного занервничал. – Все вы дадите показания. А потом приступите к работе… надо эту диверсию тщательно изучить, сделать выводы…
Полковник окинул взором поляну с разбросанными по ней кусками черной слизи.
– Ну и применить эти технологии на благо страны советов, – заключил он.
– Так ведь… ненадежные, получается, у них технологии, – сказала Валя.
– А вот это уже ваша задача как ученых – сделать ее надежной. По-советски надежной. Чтобы не стыдно было клеймо «Сделано в СССР» поставить! – сурово сказал полковник. – Справитесь?
– Служу Советскому Союзу! – выпалили одновременно Валя и Артемий Михайлович.
– Другого ответа я и не ждал, – коротко сказал полковник и пошел в сторону радиорубки. А Валя и Доценко еще долго не могли прийти в себя от этого разговора и смотрели как завороженные на его чеканную поступь, на людей в костюмах химзащиты, на два вертолета КГБ и на испуганных, но счастливых Сеню и Вадика, сидящих на ступенях лаборатории и передающих друг другу эмалированную кружку с дымящимся чаем из термоса, стоящего у их ног. Была в этой картине какая-то идиллия, не такая, как в буржуазных романах, а настоящая, таежная, советская.
– Валя, – прервал молчание Артемий Михайлович и взял ее за руку. – Ты самая смелая женщина, что я встречал в своей жизни. Да еще теперь «За мужество»…
– Какое замужество? – выпалила Валя, краснея. Доценко тоже покраснел.
– Ну… да… и замужество символично звучит, – забормотал он. – Может, это не спроста? Получила ордер «За мужество» и в тот же день я предлагаю тебе то же самое.
– Орден?
– Замуж за меня пойдешь, Валюша? – спросил Доценко прямо. – Нам теперь от КГБ квартиру дадут. А если мы поженимся, то, может, сразу трехкомнатную.
– И спецпаек, наверное, – мечтательно сказала Валя, уже представляя свою счастливую семейную жизнь.
– Не наверное, а точно! – уверенно сказал Артемий Михайлович.
– Я согласна!
– Вот и молодец! – сказал Доценко и нежно обнял Валю. – Я нам уже кольца сделал, когда ты в тайгу уходила.