— Почему ты так на меня смотришь? — Жанна, наклонив голову, встретилась с Калидасом взглядом. — Что-то не так?
Архивариус тихонько вздохнул и привлек ее к себе.
— Переживаешь, что я тебя брошу?
Не дожидаясь ответа, Жанна прижалась к нему вплотную и медленно провела указательным пальцем по дряблой, плохо выбритой щеке.
— Мистер Недоверчивость снова в деле, — она чмокнула Калидаса в уголок рта. — Свежая пресса? Что новенького?
Она выскользнула из его объятий и наметанным глазом высмотрела на столе источник головной боли архивариуса. Газета «Желтый угол» была именно тем, на что намекало ее название — рассадником самых нелепых слухов и порнухи. Жанна брезгливо поморщилась, перелистывая плохо отпечатанные страницы.
— Неужели тебя интересует подобная дребедень?
Калидас отвернулся к окну, наплевав на тень и морщины. Больше всего на свете ему хотелось рассказать правду — но это значило сообщить простой ассистентке то, чем он делился только с Глостером и другими членами круга. Его долг заключался в том, чтобы секреты Артели не выходили за ее пределы, и многие годы он не представлял, как могло быть иначе. Но сейчас, спустя несколько месяцев после выборов, к нему попросту не желали прислушиваться. Окончательно списали в утиль, не иначе. Калидас сжал руки в кулаки. Они не желали понимать, что все это неслучайно…
— Ты можешь поделиться со мной, в любое время, — нежные пальцы скользнули по его плечам. — Я всегда поддержу тебя, сладкий. И я не из болтливых, ты же знаешь.
В том, что Жанна умеет держать язык за зубами, архивариус убедился еще полгода назад, когда они начали проводить вместе все больше времени. Он ждал, что не пройдет и недели, как об их связи будет знать даже глухой дворник дядя Семен, но если шепоток и раздавался по углам, источником его была явно не Жанна. Красотка не делала ставку на сплетни, и Калидас не мог не уважать ассистентку за отказ от самого простого и грязного пути.
— Я знаю, дорогая, — Калидас повернулся, снова привлекая ее к себе. — Там, на пятой странице.
Жанна торопливо перелистнула газетку, которую и не думала выпускать из рук.
— «Талисман знахаря Миколы», «Письма травнику Никомеду», «Бальзам «Мужская страсть»… — Жанна хихикнула. — Кто читает эту чушь, сладкий? Обычный бред шарлатанов. А, нашла! «Банда колдунов-мошенников продолжает свою кровавую жатву! Полиция бездействует, и скоро каждый из нас может быть похищен из-под носа у собственной жены или ребенка прямо на улице, чтобы стать жертвой безумных ритуалов новоявленных адептов Тьмы»…
Она нахмурилась, потом перечитала заметку еще раз.
— О чем это он? По телевизору говорят, что похищения расследует ФСБ. Ни о каких адептах… что это вообще за слово такое? Адепты Тьмы!
Жанна скривилась. Калидас прикусил язык — поделиться подозрениями с Жанной прежде, чем он расскажет о них Глостеру, значило больше, чем просто довериться любимой женщине. Любой Мастер, даже самый лояльный, не спустил бы подобного.
— Это уже пятая статья за три месяца, понимаешь? — Калидас попытался перевести тему. — Всегда одного и того же автора. Он каждый раз не стесняется намекнуть, что люди исчезают по нашей вине, их пытают и чуть ли не убивают. И полиция подкуплена, разумеется, тоже нами. Это тщательно спланированный вброс.
Жанна еще раз пробежала статью, задержавшись на подписи.
— А кто этот «Д.Л.»? Ты знаешь его настоящее имя?
— Подозреваю, что Маэстро собственной персоной, — Калидас решил, что настоящее имя закадычного врага Артели Жанне ни к чему. — Его хлебом не корми — дай поглумиться. Я пытался поговорить с Глостером о том, что стоит принять меры, пусть даже напечатать что-нибудь в ответ, но нет! Он от меня только отмахнулся. Но ведь похищения продолжаются!
Тут Калидас сообразил, что сморозил лишнего, но было поздно. Цепкий, неженский взгляд Жанны встретился с его глазами.
— Глостер ведь может ошибаться, не так ли? — осторожно произнесла она. — Ты его старше, ты больше повидал в этой жизни. Да, его выбрали Мастером, но это не значит…
— Значит, — Калидас, отодвинувшись, с трудом отвел глаза. — Если каждый будет делать, что ему кажется нужным, начнется анархия. Этого нельзя допустить, только не сейчас, когда нас осталось так мало.
Леший его побери! Снова ляпнул слишком много. На этот раз Жанна, казалось, пропустила ремарку мимо ушей. Она присела на краешек стола и медленно сворачивала в рулон потрёпанный «Желтый угол».