Маэстро зарычал с досады. Входивший в этот момент Василич едва не уронил поднос с чаем на пол.
— Ставь сюда, — буркнул Маэстро. — Иди домой, поздно уже. Завтра приберешь.
Секретарь радостно кивнул и скрылся за дверью. Знал бы он, каково работать в таких условиях… Маэстро вздохнул и сделал глоток. Веки наливались приятной тяжестью, тянуло закрыть глаза и подремать хоть немного. Он встал и развернул к себе кульман с чертежами.
Из головы не шли записи в архиве. Маэстро попытался представить себе ход мыслей пропавшего сотрудника. Вот он неизвестным образом — допустим, в разговоре с Жекой — слышит фамилию Руничева и, возможно, упоминания о странном приборе, который так и не был закончен. Пара сплетен в курилке — и вся история бывшего начальника экспериментального отдела как на ладони. А дальше архив?
Маэстро поморщился. То, что Коленька отправился в архив, говорило в пользу неприятного открытия — сам Руничев его совершенно не интересовал. В отличие от прибора, тайну которого Маэстро упустил из рук.
Монитор, если верить Жеке, улавливал магические волны и даже мог определять для них базовые константы. Будь у него в руках подобное оружие… подобная мощь…
Маэстро стиснул зубы — былая досада вернулась с удвоенной силой. Ему пришлось довольствоваться объедками, из которых и вырос «аннигилятор» — лишь слабая тень открытия, сделанного Руничевым. Он так и не смог подобрать правильный диапазон частот и усилить сигнал нужным образом.
Но для начала хватит и этого — чтобы вселить страх в противника, не нужно разбираться в природе его возможностей. Надо суметь лишить его силы — и тогда начнется совсем другой разговор.
Зазвонил телефон. Неохотно расставшись с мечтами, Маэстро сел обратно за рабочий стол и снял трубку.
— Лодин слушает.
— Дмитрий Аристархович?
Сердце против воли забилось сильнее. Он ждал этого звонка. Пусть ему пришлось по-стариковски брюзжать и доставать их звонками, но все равно, молодцы. И Арсен молодец — ведь не так давно и назначен, а уже умеет отделить зерна от плевел. Постарались, что уж там. А Шурикам будет нагоняй, если даже менты оказались проворнее.
— Взяли? — не своим голосом спросил Маэстро, понимая, что нельзя выдавать интерес слишком явно.
Любой союзник мог оказаться врагом в считанные секунды.
— Кого взяли? — искренне удивился старший оперуполномоченный по Кировскому району. — Я звоню сказать, что по распоряжению Арсена Викторовича все отделения переведены в режим повышенной готовности после сегодняшней серии похищений, предпринятой в Петроградском районе, и обнаружении нескольких человек из ранее пропавших. Они в состоянии, близком к помешательству — и в интересах следствия все силы сейчас отозваны в помощь федералам. Звоню, чтобы уточнить, что процедура рассмотрения вашего заявления временно приостановлена. Доброй ночи.
Маэстро что есть силы швырнул трубку на телефон и не попал. Раздался стук пластика о ножку табурета — трубка свисала на спиральном проводе, дрыгаясь, словно клоун на ниточках. И ведь никому не докажешь… некого винить, кроме себя.
Маэстро сорвал с вешалки плащ и хлопнул дверью.
Все надо делать самому!
Глава 20. Переполох в Малом круге
Калидас считал телевизор одним из лучших изобретений человечества. Он даже подозревал в молодости, что тут не обошлось без чудотворцев, но в архиве не было никаких упоминаний о сотрудничестве кого-то из Артели с группой Розинга. С возрастом любовь к телевизору перешла из простого удовольствия в сферу необходимости — почти не вылезая из Охотничьего замка, только так он мог по-настоящему окунуться в мир за чугунной оградой. Да, все ток-шоу были постановочные, а сериалы из года в год снимали все хуже — но Калидас не жаловался. Лучше такая искривленная реальность, чем совсем никакой.
После отъезда Глостера прошло несколько часов — и жизнь архивариуса превратилась в ад. Если бы не помощь Жанны, Калидас давно бы стал полутрупом — но самое сложное предстояло впереди. Он задернул шторы, приглушая нетипичное для Питера сияние солнечного утра, и нехотя переключил на повтор ночных новостей.
Только благодаря тому, что сюжет показали ближе к полуночи, Малый Круг принял решение собираться в первой половине следующего дня. И все равно Калидасу и Жанне пришлось немало постараться, чтобы достучаться до кворума — в середине мая многие пенсионеры предпочитали проводить пятницу на даче, а не тащиться на самую окраину города, чтобы обсудить последние новости из мира обычных людей. Но на этот раз Калидасу, пусть и со скрипом, но удалось привлечь внимание большинства.