Рука дрогнула, и остатки кофе мгновенно пропитали скатерть бурыми разводами. Лара отодвинулась на другой край стола вместе с листком. Все эти мысли, эти сказки оттого, что она так и не узнала ответа на единственный вопрос.
Почему?
Кыс сначала не понял — чего это она обиделась? Подумаешь, посмеялся немного, ну опалило юбку — новую зато сшить можно. Обидчивая какая-то попалась — неинтересно с такой играть.
Но на следующее утро после испорченной игры молочница заявилась снова. Кыс, недовольно зевая — но осторожно, чтобы только дым, без огня — выполз из уютной пещеры и покосился на гостью. Ну вот чего ей надо-то? Вчера уже побегали, поиграли — визг такой стоял, что галки с веток падали с сердечным приступом. Эти бабы такие горластые рождаются, прямо спасу нет.
Кыс насупился и пробурчал:
— Чего надо?
Молочница, уперев руки в боки, даже ногой притопнула от возмущения.
— Как это чего надо, злодей, пакостник этакий? Мы тебя чего ради тута держим, балбеса шипастого? Чтобы ты юбки дивчинам поджигал да косы подпаливал? Ну-ка отвечай, поганец?
Ишь какая нахальная. Кыс набычился и пополз обратно в пещеру. Нечего с такими речами приходить, пока дракон не завтракамши. Плохо дело может кончиться.
— Ты куда пятишься, паскудник? — молочница храбро сделала пару маленьких шажков и остановилась. — Думаешь, отстану так просто?
Ну да, кивнул про себя Кыс. А что ей еще остается-то, дурехе трусливой?
Но с дурехой он, пожалуй, промахнулся.
Молочница уселась у входа в пещеру и не двигалась с места. Кыс, недовольно ворочая хвостом, прислушивался к урчанию в животе. Плохо дело, еще немного — и придется превратить бабу в обед, до того есть хочется.
— Эй ты…
Лара скомкала листок и бросила на пол. Они никогда не оставят ее в покое!
Будь рядом Николя, он бы сразу разобрался, что происходит. В его институте как раз изучали…
Стоп. Лара моргнула, машинально продолжая изничтожать незаконченную сказку.
Почему она до сих пор не сделала самого очевидного?
На улице стремительно темнело. Она задернула занавески и включила маленький кухонный телевизор — для фона. Рука потянулась к карандашу, но Лара вовремя спохватилась. Не надо ничего записывать — такой короткий план можно и запомнить.
Пункт первый — встретиться с начальником Николя и выяснить, что ему известно.
Пункт второй — поговорить с Николя, выяснить причину обиды и помириться.
Пункт третий — все вернется как было, и никакой психотерапии.
Николя работал в ужасно престижном месте — Институте параэнергетики и метафизики — ИПиМ, пусть и на полставки. От такой работы не отказываются…
…также просто, как от жены.
Работа за полставки — шикарная вещь. Просыпаться в полдень, лениво потягиваясь, доползти до кухни, точнее — до кофеварки и свежих булочек, окончательно проснуться под душем, не торопясь доехать до работы, провести там несколько часов и вернуться домой уже к семи. Но дома Николя мог сидеть в комнате до ночи, что-то рассчитывая, залпом поглощая статьи и распечатки, стуча по клавиатуре и вороша чертежи. Лара, пару раз обжегшись, соваться не рисковала — только тихонько подсовывала под дверь любовные записки с намеками на ужин и его продолжение. Иногда срабатывало, но чаще — нет.
Удивительно, но, кроме названия, ей никогда и в голову не приходило расспрашивать мужа о работе. Лара зашла с телефона в браузер и очень скоро получила скудный, но вполне достаточный для начала набор сведений.
Институт находился около метро «Нарвская», часы работы — с восьми до двадцати одного. Заместитель генерального директора и начальник отдела разработки — Дмитрий Аристархович Лодин. Лара скопировала данные и расслабленно откинулась на диване.
День мог считаться завершенным успешно, даже несмотря на Томагавк и ссору с мамой.
Скоро она найдет мужа и больше не отпустит. Никогда.
Глава 3. Маэстро
Глухо лязгнул тяжелый сейфовый замок.
Маэстро с усилием повернул колесо и открыл дверцу. Из сейфа пахнуло затхлостью. Нижний отсек давно пора разобрать — вытащить на белый свет все это конструкторское барахло, чертежи гидравлических установок, приводов, электродов, датчиков и прочих неудавшихся экспериментов. Механика — великая штука, но кое-что ей не по зубам. Для этого даже можно привлечь Василича — пусть заработает немного сверхурочных, ему не повредит.