И вот здесь у меня начались небольшие проблемы. Или большие? Тут как посмотреть. Еще только подъезжая к нему, я заметил идущие в небо столбы дыма, как после пожара, когда огонь уже потушили, но что-то где-то еще тлело. Такой рассеянный, почти невидимый, но в тоже время очень широкий.
Первой дилеммой, стал вопрос — стоит ли заехать? Стоит ли влезать? Задерживаться мне не рекомендовано, но, с другой стороны, если там такой писец что город полыхнул, то я просто обязан подойти и как минимум поинтересоваться, чего это тут случилось? Учитель не раз акцентировал внимание, что мы — в смысле он, его учитель, а теперь я, появлялись всегда, где надо и когда надо, чтобы разрулить тот или иной писец, который может вылиться в нечто грандиозное. Судьба такая, или это Хозяин. Снова так суетится, не разобрать.
Вздохнув, хлопаю коня по холке и направляю к воротам.
— Ну что, дружок, пойдем посмотрим? Не верю, что говорю это, но — хорошо бы это сектанты отрывались, — тогда не придется за кровью демона в Арканум тащиться. — Хоть бы сектанты…
Приговаривая эту мантру, но уже про себя, подъезжаю к воротам. Вблизи ситуация выглядела интересней. Не заметить опалены на стенах, было попросту невозможно, как и не почуять аромат гари. Стража выглядела расслабленной, что ну вот совсем не сочеталось с общим видом города.
Кстати, еще момент. Вокруг, не было никого пришлого, хотя этот город находится, по сути, перед гномами и такого запустения тут физически быть не должно.
— Стоять! — поднял руку один из пяти стражников. Ко мне на встречу вышел мужчина тридцати лет, в красной бригантине, на голове каппелина, на рукавах клепаные наручи, переходящие в наплечники, на ногах так же клепаные поножи. В руке копье, за спиной щит, как и у других.
Стоило остановить коня, как он тут же продолжил:
— Куда прешь?
Хм… да, как-то отвык я от такого. Когда у тебя на лице не написано, что ты маг, или тебя не знаю в лицо нужные люди, то мир как-то сразу начинает играть другими красками.
— А в чем дело, уважаемый?
— Пошлина, — требовательно сказал воин. — Серебрушка с лошади, три медяка с человека.
— Да это же обдираловка! — да, у меня были деньги, но сорить ими направо и налево я не собирался. Но главное мое возмущение — цена! Она была раза в два выше, чем средняя по городам, а в том же Даргхаре брался всего медяк с двух человек и пять медяков с коня.
И это в городе, где судя по запаху большие проблемы.
— Не хочешь платить? Проезжай мимо, — усмехнулся служивый, осмотрев меня высокомерным взглядом. Интересно, а могу я сразу нести добро и наносить справедливость?
— И с чем же связана такая цена?
— Не твоего ума дела. Либо плати, либо проваливай.
Нет, ну до чего наглый! Хотя с другой стороны…
— Ладно. Хрен с вами, — потянувшись в кошель, только собираюсь вынуть деньги, как происходит нечто.
— Господин Маг! Наконец-то! — заорал дородный мужик в богатой одежде по ту сторону врат и бросился ко мне. Низенький, немного полноватый, но все-равно хорошо выглядевший.
Чуть не затоптав опешевшую стражу, он вцепился в мою штанину и начал взахлеб вещать:
— Господин Арон, я так рад что вы прибыли, у нас такая беда, такая беда, дракон проклятущий повадился, город то и дело жжет, забирая еду и золото. Я как увидел плащ с вашим символом, так сразу понял, что это вы…
— Э-э-э… прошу прощения, но… — закончить мне не дали.
— Да что же вы тут? Пойдемте скорее ко мне, я вам все подробно объясню.
Этот, явно не последний в городе господин, подхватил под узды мою несчастную лошадку и чуть не волоком потащил её за собой. Ну, по крайней мере вопрос с пошлиной решился.
Тащили коня уверенно, не замолкая ни на секунду, а спохватившаяся стража быстро организовала коробочку от которой разбегались все на пути. Высокие, круглые, сделанные в форме башен дома мелькали рядом, и тянулись к небу. Где-то виднелись разрушения, с одной из улиц шел стойкий запах паленого камня.
Закончился наш путь не где-нибудь, а в доме Бургомистра. Собственно, тащивший меня мужичок этим самым бургомистром и оказался.
— Юнона, Авось! Еду в мой кабинет! И вина. Лучшего! — спешно распорядился он.
— А-а-а… — только собираюсь вставить слова, как меня снова перебивают.
— Ничего-ничего, все сейчас оформим, у меня уже и бланк давно заказан и подготовлен, только мага и ждали, а то это, наемники только руками разводят, да и не каждый маг за такое дело берется, но вы то, вы то справитесь!