— Спасибо. Вот бочонок, — подтягиваю его по ближе к водяному. Тот бочонок как сокровище обнял и даже заулыбался.
— Держи свой гребешок, чудо, — протягиваю девушке её игрушку. Правда, Алоя на него даже внимания не обратила. Сидит, улыбается, на меня смотрит. — Ну?
— Оставь себе, — обхватив мою руку, в которой я держал гребешок своими ладошками, она аккуратно сложила мои пальцы и поцеловала.
«Чё?!»
— На счастье!
— Э?!
А как же моя ментальная защита?!
— А с ней все в порядке. Просто я тебя за руку держу.
— Понятно… учту на будущее. Спасибо.
— Тебе спасибо. Гребешок, кстати, волшебный, его мне папа подарил. Пока он с тобой, ни один лесной дух тебя первым не тронет. А еще, он укрепляет здоровье, омолаживает кожу и вообще его можно использовать как заколку для волос, — на последних словах, я так понимаю мне намекнули, кому его можно будет передать.
— Спасибо… — растерянно и как-то отрешенно отвечаю, рассматривая неожиданный подарок в руках. — Но… тебе разве не жалко?
— Да нет. Мне больше обидно было, что этот вот, — кивок на «снимающего пробу» водяного. — мало того, что украл, так еще меня шантажировать пытался. Бери.
— Еще раз спасибо.
— Хи-хи.
— Кто тут обижает мою дочку?! — раздался новый голос. Грубый, хриплый и раздраженный. Из леса, аки лось вышел не кто иной как сам Леший. На голове шляпа с грибами, словно пень, в бороде мох, на руках и ногах кора а на груди рубашка с расстегнутой верхней пуговицей.
— Ик… — вырвалось у меня.
— Папа! — радостно пискнула эта.
— О-о-о, сосе-е-е-ед. Это ты вовремя, это ты как раз к столу. Присоединяйся, — махнул чаркой водяной.
— Это что тут происходит? — обвел леший всех строгим взглядом. — Алоя, почему ты плакала?
— Водяной меня обидел, но пришел Виконт и со всем разобрался, — меня оценивающе смерили взглядом красных светящихся глаз.
— Зять?
— Ик!
— Не-е-е, просто друг, — качнула головкой Вила.
— Жаль.
— Уф…
— Папа!
— Ну а что? Давно пора.
— Буль-буль-буль-буль.
— Водяной, а ты чего уже глушишь?
— Да вот… человек настойку принес. Отменная настойка! Будешь?
— Хм… — взмах руки и как по волшебству рядом с нами образуется накрытая поляна с пустой тарой и уже нарезанной закуской.
— О! Другое дело.
— Прошу всех к столу.
Пользуясь случаем, что на меня никто не смотрит, подняв сумку я постарался тихонько слинять, но…
— Куда?! Стоять! — вдруг на мое плечо легла тяжелая рука лешего. — Тебя это тоже касается!
— Ик…
— Обидеть хочешь? — насупился он. Да, такое лицо только в кошмарах присниться может. Хорошо, что они меня не мучают.
— Н-нет, — для верности помотал головой.
— Вот и замечательно. Ну-ка, пойдем, друг.
Меня развернули, сумму отобрали и чуть ли не потащили к накрытой поляне. Водяной наполовину покинул родную стихию, вила уже разливала всем принесенную мной настойку, а я всеми фибрами души жалел о том, что вообще ввязался.
— Ну! Будем знакомы? — поднял леший чарку и чокнувшись с остальными первым осушил ту до дна. К слову, у него она была вторая по размеру после Водяного. У Вилы и у меня емкости были совсем небольшими.
— Ох! Хороша настоечка, — кивнул водяной, закусывая грибочком.
— Ну-с. Виконт, ты тут как, мимо шел, или по делу?
— По делу, но мимо.
— Это как? — заинтересовалась Алоя.
— Я ищу ведьму по имени Шиала. Я слышал, что она живет в этом лесу. Знаете такую?
— Как же не знать? Знаем! — заверил Леший, наливая себе и нам. — Живет глубоко в чаще, но я тебе так и быть тропу к ней организую.
— Буду премного благодарен.
— Угу. Кстати, как тебе моя дочка?
— Э-э-э…
— Папа!
— Ну а что? — удивленно хлопнул глазами Леший.
— Красивая. Очень красивая и милая. Настолько, что я чуть не умер.
— Это ты её мать еще не видел, — мечтательно закатил глаза водяной. — Вся в нее пошла. Но скоро увидишь!
— …
— И не мечтай, — сказал как отрезал Леший, ломая грезы водяного. Великий Хозяин Снов, куда я попал?!
Сама Алоя сидела красная и смущенная до невозможности.
— Так о чем это я? А, точно! Виконт, не хочешь взять такую в жены? Она и готовить умеет и по хозяйству справляется, и детишек тебе здоровеньких родит.
— С копы-ы-ытцами! — важно подняв пальцев добавил водяной.