— Чё, мужики? Так и будем друг на друга пялиться, или поговорим?
— Хе… — одобрительно рыкнул их командир, опуская клинок к земле. — Поговорим. Кем будешь, путник?
— Виконт, — салютую так и оставшимся в руке ножом. — С кем имею честь говорить?
— Стража города Крал.
— О! А я как раз туда путь держу.
— И зачем охотнику за головами к нам?
— Я ищу некоего Гафа. Возможно, вы его знаете, — при этом воины переглянулись, а я понял, как это выглядит со стороны. — Вы только плохого не подумайте. И вообще, я не охотник за головами, и даже не наемник. Так, всего лишь странник.
— «Всего-лишь странник», да? Ты же маг! Или как минимум сильный адепт.
— Скорее ученик мага. Но не суть. Парни, так что с Гафом?
— Знаем мы такого, известная личной, — хмыкнул командир. — Но зачем он тебе, если ты не охотник за головами?
— Для разговора он мне нужен. Приватного.
— Хм…
— Может уже уберем оружие? — отстранившись от дерева, выхожу на дорогу. При этом, показываю пример и убираю нож в ножны.
Переглянувшись, воины так же позволили себе расслабиться и убрать оружие за спины. Вот только я не понял взгляда их командира, с которым тот осмотрел мой плащ.
— Что?
— Нет, ничего, — а сам задумчиво потирает подбородок. — Парень, а подработать не хочешь?
— Особым желанием не горю… — качаю головой. — Хотя… зависит от работы и условий.
— Нам бы твоя помощь не помешала в одной деле. Военном. Плачу золотом.
— Не интересует.
— А еще, я лично проведу тебя к тому, кого ты ищешь.
— А вот это уже другой разговор. Что за дело?
— Видишь этих людей, — пнул он труп.
— Ну?
— Это наемники Зарифа. Зариф, скотина, талантливый алхимик с запада, изготавливающий наркотические вещества, и не только. Он много чего в своих лабораториях варит. С недавних пор его выбили с насиженного места, и теперь он пытается обосноваться здесь, что не радует уже меня. Ибо. Травить МОЙ город, я не позволю никому.
— А в чем проблема? Судя по вашим навыкам, и виду, — пожимаю плечами. — соберите кучуку по могучее, да устройте рейд.
— Мы уже в рейде, парень. А беда в том, что у Зарифа на службе есть маг, с которым у нас возникнут проблемы. И я думаю, ты сможешь нам с ним помочь.
— С чего это вдруг?
— Чутье, — расплылся в улыбке воин. — Так что? Поможешь?
— Помогу. Я бы помог даже без награды, ибо знаю, что такое алхимия и что может квалифицированный алхимик с черными намерениями. А теперь, ответьте на пару моих вопросов, если не сложно?
— Легко!
— Вопрос номер один, кто эти ребята? — киваю на трупы.
— Патруль, — пожал он плечами.
«Не хилый патруль, однако, многие банды и то скромнее будут», — оценивающе взглянул на количество трупов.
— Хорошо, вопрос номер два. Откуда ты знаешь о маге?
— Сталкивались. В прошлый раз удрал, зараза, — рыкнул он, сцепив зубы. Хм… если удрал, то не факт, что придется иметь дело с магом. Скорее всего адепт…
— Хорошо. И вопрос номер три. Парни, а вы не переоценили свои силы, лезть вшестером на алхимика с поддержкой из наемников и «мага»?
— Может быть, но деваться некуда, а брать обычных людей — только на смерть обрекать.
— А вы значит — необычные? — Хмыкаю, и окидываю их заинтересованных взглядом.
— Вроде того. Но все-равно от помощи не откажемся. Тем более, раз ты что-то знаешь об алхимии, то можешь предостеречь от какой-либо гадости.
— Хм, добро. Кстати, я так и не узнал ваше имя.
— Зови меня Капитан Шиниган, — я вопросительно выгнул бровь, но промолчал. Людей с такой фамилией очень и очень немного. Точнее, я знаю всего одного.
— Хорошо… Шиниган.
— У тебя есть вещи?
— Есть, — киваю назад.
— Заберешь?
— А нам куда?
— В лес. Они здесь, недалеко.
— Тогда пусть лежит, на обратном пути возьму. Пошли?
— Хе.
Первым в лес вошел командир, за ним остальные. Нагнав лидера отряда, пристраиваюсь рядом.
— Вы там уже бывали?
— Нет, первый раз.
— А как же разведка?
— Сейчас и разведаем.
— Шиниган. Кто из нас воин, вы, или я?
— А что делать, друг мой? Из разведчиков отсюда ни один не вернулся.
— Хм…
— Расслабься, шкет, мы прикроем, — хлопнул меня по плечу один из воинов.
— Рагост, этот шкет, в нашей компании самый опасный. Просто держи это в уме, — ответил Шиниган, глянув на своего человека. Ого! Это как он так определил? — Не смотри на меня так, просто я знаю символ на твоем плаще. Вот и все.