Но спешить не стали. Меня напряг появившийся шум воды. Словно морского прибоя. А Гаф еще задумчиво добавил:
— Либо у меня глюки… либо я чую морскую воду.
— Хоть бы глюки, — я аж скривился.
И вот, мы наконец-то вышли на свете. Туман как ножом отрезали и перед нами распахнулось открытое пространство. Куда не глянь, везде вода, причем до самого горизонта. Слева скалы, справа тоже скалы. Впереди не внушающий доверия спуск, к еще более не внушающему доверия пирсу. Весь гнилой, разваливающийся, по одному только виду было понятно, что ставить на него ногу — опасно для жизни. Но вопреки здравому смыслу, он стоял.
— Не понимаю… здесь не может быть моря, — качаю головой. — Просто не может быть. Я знаю карту, наизусть знаю земли ближайших королевств, я месяцами над ними сидел, слушая дедушкины истории о его странствиях и составляя маршрут по которому он шел. Ну нет здесь моря… нет. Это невозможно.
— Может у нас галлюцинации? — предположила Тали.
Гаф молча встал с кресла, и, подойдя ближе, отломал от ведущей к писру лестнице сгнившую до трухи деревяшку.
— Это не галлюцинации. Оно реально, — сам не веря в свои слова, прошептал оборотень.
А затем, из воды, где по идее мелководье, вынырнул корабль. Древний, с отваливающимися частями, дырявый как пробитый пулями и сгнивший дуршлаг. А добили меня веселящиеся на борту скелеты в порванной, сгнившей одежде, распивающие похабные частушки.
— Тали, пожалуйста, убери блокнотик… — прошептал Гаф.
— Да я не себе, я друзьям!
— Каким?
— Да так… маленьким.
— Убери.
— Угу, — смущенная ведьмочка все же выполнила просьбу.
Меж тем, прямо на моих глазах, один из скелетов вылил в рот бутыль с какой-то коричневой жидкостью. Несмотря на расстояние, я отчетливо видел, как эта самая жидкость стекает по его костям на палубу корабля. А его напарник, стоявший буквально в полуметре и одетый костюме капитана, заметив нас, дружелюбно поманил рукой, как бы призывая присоединиться к гулянке. Действительно дружелюбно, насколько позволяло ему его состояние.
— Ну нахер… — вырвалось у меня.
— Не, ну ты видел, видел? — махала Тали руками. — Дружелюбные скелеты!!!
Развернувшись, я пошел обратно в туман.
— Ты куда?!
— Обратно к ветке.
Посмотрев сначала на меня, потом на скелеты, затем снова на меня, Гаф быстренько вернулся в карету и поехал за мной. Меня хоть и потряхивало, но разум не терял, и в туман сам не пошел. Еще разделиться нам не хватало…
Тюк!
— Да твою мать!
Теперь я понимаю, почему ветка имеет такую форму. Небось, я далеко не один кто оставил на ней свой след. Отпиливать сучок не стал. Хоть какой-то, но ориентир в этом чертовом тумане.
А затем, мы неожиданно вышли на распутье дорог. Дорога, по которой мы шли расходилась в три стороны, а посередине стоял камень-указатель.
— Это уже что-то новенькое.
— В кошмарах видеть не хочу, это «новенькое», — бурчу, подходя ближе.
— Что написано? — деловым тоном спросил Гаф.
— Направо пойдешь, на пирс попадешь. Налево пойдешь, в бордель «Немертвый Великан» придешь. Прямо — Великий э-э-э… — я даже глаза протер. Но нет, не обманывают. — По идее, «Великий Камень», но «камень» зачеркнуто, и что-то про кого-то сменившего половую ориентацию.
— Н-да.
— Что, мальчики? Пошли налево?
— Тали, — в голос выдохнули мы.
— А что? Из этих трех пунктов нас не было только там. Кстати, интересно, как пирс может быть справа, если мы только что от него.
— Даже знать не хочу. Идем.
Так, свернув налево, мы продолжили путь. Опять в молчании. Но теперь шум ветра разбавлялся далекими криками, словно кто-то что-то продавал.
— Говоришь, куклы посоветовали? — как бы «между прочим», поинтересовалась Тали.
— Да.
— Если выберусь, я их сама в этот туман запихну.
— Проблема в том, что они здесь были, Тали, — вздыхаю. — Но их образ мышления, несколько отличается от нашего, поэтому они не заметили здесь ничего… особого.
— Если здесь нет чего-то «особого», то, что в их понимании это самое «особое»!?
— Ты правда «это» хочешь знать?
— Эм… пожалуй — нет.
— Кстати, впереди опять что-то есть.
Достаточно быстро в тумане проявилось строение. Не прямо на дороге, а как бы рядом с ней. И подобных сооружений мне еще видеть не приходилось. Гигантское, конусообразное, с окошками и откидной шкурой вместо двери. Прямо над входом висела надпись: «Нем_ртвый Вели_ан» — гласила надпись, с местами затертыми от времени буквами.