Освободившись от расспросов односельчан, прохожу с Тиной через деревню. Дальше девушка со мной не пошла. Не удержавшись, и хлопнув по пятой точке свою красавицу, отправляюсь домой. Из-за спины же раздается требование украсть её на ночь из дома. Именно требования, в неотложном порядке. А что? Против что ли? Наоборот, мы очень даже за! Интересно, а как она отреагирует на приглашение Шиалы научиться колдовать? Нет, только не когда там Тали. А то еще научит плохому, с неё станется.
А между тем, показался и мой дом. Еще когда подходил почувствовал укол… ностальгии? Не знаю как сказать. Вроде все было так же, как уходил, но при этом чувствовалось словно… что-то изменилось. Как-то все было иначе. Странно.
Вот колодец, вон лаборатория, дровник, сам дом. Даже ведра у колодца нетронутые. Подойдя к дому, подвожу руку на уровень замочной скважины. Легкий импульс магии, и с щелчком замка дверь отворяется.
— Мяу!
— Курт…
Не успел я сделать шага, как кот запрыгнул прямо на меня.
— О-хо-хо, Курт, — положив заготовку под посох, глажу за ушком химеру. — Как ты тут?
— Мяу.
— Я тоже по тебе скучал. Кстати, я, кажется, видел твоего создателя.
— Мяу?
— Не знаю точно, спрошу как-нибудь у учителя.
— Мяу.
— Как он?
— Мяу!
— Славно, — опустившись на колено, ставлю кота на пол. Стягиваю рюкзак, плащ, броню…
— Мя-я-яу!
— Да-да, я знаю. Погоди, дай хоть раздеться. Я принес то, что надо. Сейчас.
Вынув из рюкзака один из флаконов, отправляюсь с ним в комнату учителя. Если не брать в счет слой пыли, все осталось в точности как я уходил. Странное чувство, очень странное. Как бы приятно что вернулся, аж на сердце теплеет, но при этом куда не посмотрю, все кажется каким-то другим.
Подойдя ближе к дедушке, осматриваю тело. Под щитом не было ни пылинки, все каким было, таким и осталось. Пасс рукой, и щит исчезает.
— Я вернулся дедушка, — улыбаюсь, откупорив крышку. — И принес лекарство.
Аккуратно приподняв голову, не спеша выливаю кровь. Рекция пошла не сразу, где-то с минуту я всматривался в его лицо и уже подумал, что что-то сделал не так, но нет. Дедушка зашелся в кашле, а затем начал мутным взглядом водить по комнате.
— Ох…
Попытка встать самостоятельно могла провалиться, но я помог.
— Как всё ломит-то.
— С добрым утром дедушка, — улыбаюсь.
— Виконт? А ты что… так погоди. Что это с тобой? — меня смерили подозрительным взглядом. Ну да, с дороги выглядел не важно.
— Это долгая история.
— Я попал в кому, да?
— Или не очень долгая, — усмехаюсь.
— Значит, Хозяин Снов послал тебя за кровью демона?
— Ага.
— Так… сейчас, я немного приду в себя, и ты мне все основательно расскажешь, хорошо?
— Да дедушка.
— И еще, иди выпей настойку Астории, мне на тебя смотреть больно. Нельзя же столько зелий пить!
— Хорошо дедушка, — я не мог не улыбаться. Веселье просилось наружу, хотелось как-нибудь пошутить, или подколоть его, но я сдержался.
Пока учитель приходил в себя после комы, я успел навести в доме порядок, сам отойти с дороги, приготовить покушать, и уже потом, мы собрались за столом, и я начал свой рассказ, попутно задавая вопросы из исписанного вдоль и поперек блокнота. И вот даже не знаю, кто кого допрашивал, он меня, или я его.
— Так погоди… туманный лес? Какое лихо тебя туда вообще понесло?
— Так это. Куклы сказали, что там короткая дорога.
Да-а-а, так дедушка на моей памяти еще никогда не ругался. Он поминал и кукол, и лес, и меня за компанию, такими идиомами, о существовании которых я даже не подозревал. Оказывается, тот туман дело рук появился не без участия Арона. Там пространство искажается и образуется переход между мирами. Дедушка где-то месяц пытался найти оттуда выход, постоянно попадая в разные миры, из-за чего-то место он даже поминать не хочет. Так что мне еще повезло, что выбрался так быстро.
А когда речь дошла до пустыни, я выпил из него все соки, так как мне было жутко любопытно, что там за город и народ такой странный. Оказалось, этот народ был поставлен туда специально. Так как в том месте главный, так сказать, официальный проход в мир демонов, разбитый в свое время еще до нас всех нашим предшественником, на том месте поставили стражей, чтобы ни одна падла не смела восстановить ту гадость и повторить прорыв. Потому и пустыня появилась, так сказать, в ходе разборок.
При поминании других событий, в частности когда Тали постригла Гафа, старик хохотал как ненормальный, хлопая кулаком по столу. Или, когда я дракона подколол, пользуясь сказками. Особенно запомнился сказанные в порыве чувств слова: «Я горжусь тобой, внучек!» И слезу смахнул. Ну а я что? Я ничего. Рассказывал дальше.