Беда пришла нежданно. Когда пискнула стиральная машинка, в которой, среди детских вещей обнаружилась… рубашка Тимура. Не полинявшая, к счастью, но пахнущая детским стиральным порошком. Совсем чуть-чуть, но все же. Ася как раз собиралась быстро перестирать ее руками, но хлопок входной двери и проскакавший мимо Бакс, подсказали, что отступать некуда — вернулся Тимур.
Он быстро поднялся по лестнице, на ходу стряхивая с волос снег. В руках: большой бумажный пакет, на лице — улыбка, игривый взгляд. Ася попятилась, боясь попасть под эту лавину обаяния. Нельзя, лучше не думать, не пытаться даже мечтать, что в какой-то другой жизни у нее мог бы быть вот такой мужчина: заботливый, внимательный, знающий, что детские вещи нужно стирать специальным порошком, а не гелем с жуткой химозной отдушкой.
— Бакс, наступлю же.
Пес скреб лапами по лестнице, пытаясь — не всегда успешно — опередить хозяина.
Громко сопел от усердия, и, в конце концов, Тимур остановился, отдавая победу в марафоне белому толстяку. Ася прикрыла улыбку ладонью.
— Привет, Морковка. — Тимур придвинулся ближе, и Ася снова оценила их немаленькую разницу в росте. На миг ей показалось, что вот сейчас он наклонится и чмокнет в щеку, но он только осторожно, почти невесомо, подергал Тима за ухо на капюшоне. — Привет, парень.
Тима моргнул, предпринял попытку улыбнуться в ответ, но вместо этого издал булькающий звук, с размаху чуть не залепив Тимуру ладошкой по челюсти. Бес вовремя увернулся, рассмеялся от души.
— По-моему, твой защитник только что уверенно дал понять, что чужому мужчине к маме лучше не подходить без его разрешения.
— Он такой, настоящий собственник, — охотно подыграла она. — Тимур, мне очень жаль…
В воображении извиниться за пахнущую детским порошком рубашку получилось почти легко и непринужденно, а сейчас, когда он внимательно и терпеливо ждал продолжения фразы, мысли путались, слова не хотели собираться в предложения.
— Морковка, не пугай меня, — насторожился Тимур. — Тебя бывший достает?
— Что? Нет! — Ася быстро отмахнулась. — Я стирала вещи Тима и случайно постирала твою рубашку, и теперь она пахнет детским порошком. Совсем чуть-чуть! Я успею перестирать.
Пару секунд он как будто собирался с мыслями, чтобы понять услышанное, потом вздохнул — и, наклоняясь чуть ли не вдвое, чтобы смотреть Тиму в глаза, сказал, обращаясь к ребенку:
— Скажи своей маме, парень, чтобы больше не волновалась по пустякам. Меня она, похоже, не слушается совсем.
Стало ужасно стыдно. Но и легко. Вот, ничего не произошло. Возможно, когда-то наступит день, когда она сможет не оглядываться на прошлое, не вспоминать неприятный опыт, боясь повторить его снова?
К ужину Тимур принес апельсины, мандарины, пару сочных душистых манго, два огромных ананаса. Отдельно пару медальонов соленой форели, мидии в маринаде и огромные креветки.
— Пахнет аппетитно, — сказал, жадно потянув носом воздух со стороны кухни.
— Ты как раз вовремя.
Оценив содержимое стола, и часть того, что еще ждало своего часа на плите, Тимур не выглядел очень довольным. Ася насторожилась. Что не так? Может, у него какая-то особенная диета? Наверняка, с таким-то телом. Или, может, он очень привередливый? Игорь не любил лук, ни в каком виде, приходилось все готовить черте как, что говориться — извращаться.
— Маленькая, сколько часов за день ты спала? — спросил Тимур теперь уже без намека на попытку в шутку ее пожурить.
— Я не устала. — Конечно, это было не правдой, но какая разница? Хотя бы так она может быть полезной, отчасти компенсировать свое проживание.
— Послушай, мы договорились, что ты будешь заниматься домом, хоть мне эта идея совсем не по душе. Но я точно уверен, что пункта «хоть умри, а сделай» в нашем договоре не было.
— Мне совсем не тяжело.
— Ася, — Тимур потер переносицу, наморщил лоб, — у моего второго брата в прошлом году родились близнецы. Я имею представление о том, что такое дети, сколько часов в сутки они могут не спать, сколько времени проводят на руках у родителей и какие устраивают капризы. Пожалуйста, прекрати думать, что я осел.
Ну вот, хотела, как лучше, а кажется разозлила. От улыбки и следа не осталось, и судя по всему, аппетит Тимура тоже испарился.
— Я… мне… Не знаю, что сказать, — сдалась она.
— Мне неприятно, что ты делаешь все это в ущерб своему личному времени, которое могла бы потратить на сон или на другие женские дела. Я в принципе мог просто привезти что-то из ресторана, да и сам готовлю неплохо.