Черные тучи поглотили небо. Колдунья не остановится, пока весь мир не падет. Времени почти не осталось.
Аллору поглощает отчаяние. Она садится у дерева и начинает плакать.
— Слезы не признак слабости.
Рядом на траве сидит рыжая белка. Из ее круглых черных глаз сквозит любопытство.
— Я всех подвела, — всхлипывая, говорит Аллора. — Королевство погибнет из — за меня. — Она вытаскивает из сумки сломанную скрипку. — Только заклинание из книги чар может починить ее.
— На что ты готова пойти ради скрипки?
— Я отдам все, что у меня есть.
— И даже совесть?
Аллора вздрагивает, утирает слезы.
— Ты хранитель?
Белка кивает.
— Где башня?
— Ты увидишь ее, если я позволю. Сначала я должна убедиться, что ты готова.
Аллора задумывается.
— Отдать совесть… Как тогда я буду жить?
— Ты более не сможешь отличать добро от зла. Потеряешь ориентиры в жизни. А куда заведет тебя новая тропа никто не может предсказать.
— Я согласна.
Посреди леса вырастает каменная башня с оконцем на вершине.
— Королевства умирают и возрождаются, — говорит белка. — Будут и другие злые колдуньи. Но войти дважды в Башню времени нельзя.
Аллора взбегает по каменным лестницам, находит на пьедестале книгу. Страница с нужным заклинанием уже открыта. Она произносит его вслух. Внезапно раздается оглушающий деревянный треск. Вспышка. Хлопок. Скрипка срастается, словно человеческая кость после зелья лекаря.
Дрожащими руками Аллора прислоняет инструмент к плечу, проводит по струнам смычком. Тонкая мелодия надежды льется во внешний мир.
Марина остановилась у кнопки пожарной сигнализации. Все мысли только о Сашке. Пускай ее поймают, посадят за воровство, но, если есть шанс, мизерный шанс, что ее мир будет спасен, она им воспользуется.
Завопила тревога. Записанный голос потребовал: «Всему персоналу эвакуироваться из здания».
Дождавшись, когда последний человек покинет лабораторию, Марина вошла внутрь. Лекарство хранилось в одном из холодильников. Она знала в каком. Это был металлический шприц с биркой, запечатанный в пластиковый футляр.
Снаружи доносился гул пожарных машин. Крики.
Марина вернулась в Отделение онкологии. Пробралась сквозь скопление людей и каталок к палате Сашки. На выходе столкнулась со свекровью, которая уже держала внука на руках, готовая бежать на улицу.
— Нет, назад.
— Куда? Горим же!
— Мам? Там что пожар?
Марина вытащила из коробки шприц с синеватой жидкостью, воткнула в катетер сына.
— Смотри на меня. Все будет хорошо, что бы ни случилось. Мы скоро поедем домой. Ты и я. И пойдем в зоопарк, как я обещала. Больше никаких больниц, никаких уколов. Никогда. Ты понимаешь, сыночка?
Сашка улыбался и кивал.
Когда пожарные убедились в отсутствии возгорания, эвакуацию прекратили. Марина с Сашкой вернулись в палату и провели вечер вместе. Она читала ему книгу Дмитрия Сказочника о дружбе мальчика с драконом. Сашка остался в восторге от счастливой концовки, в которой ради дружбы с человеком огнедышащий зверь отказывается от сжигания деревни.
— А мы увидим драконов в зоопарке?
— Драконов не существует, мой хороший.
— Но писатель точно видел их. Я уверен.
— Иногда люди так сильно погружены в себя, что путают фантазии и реальность.
— Разве фантазировать плохо, мам?
— Ничего хорошего.
Утром Марина не обнаружила Сашку в кровати. Ее обуяла паника. Выскочив в коридор, она с криком бросилась в реанимацию. По дороге ее перехватил Коненков.
— Саша! Саша! Где он?
— Марина, подождите.
— Он жив? Прошу скажите, что жив!
У нее подкосились ноги. Упала. Онколог опустился на колени, крепко обнял ее.
— С ним все в порядке. Опухоль уменьшилась вполовину, — он сам не верил своим словам. — Это чудо!
Марина вскочила, рванула к сыну.
— Мам!
Она обняла Сашку и разрыдалась в голос. Родители других детей подходили и поочередно обнимали их. Плакали все. Счастье Марины и ее слезы стали общими.
Прочитав заклинание, Аллора спасла не только свою скрипку, но и музыкальные инструменты оркестра. У Королевства появился шанс устоять под натиском колдуньи.
Внезапно Аллоре приходит пугающая мысль. А если завтра появится новое зло? Мир окутают чары еще более разрушительные и ужасные. Кто тогда поможет?
Дважды войти в Башню времени нельзя.
Белка права. Малые дела ничего не решают. Нужно думать не только о сегодняшнем дне, но и о будущих поколениях.