— Слышь, ты… фокусник. Посох на пол, и руки вверх, — пригрозил главарь, вынимая заряженный пистолет.
— Парни… вот вы зря это. Серьезно, — постарался вразумить людей Арон. — Вам бежать надо, а вы в меня этими пукалками тыкаете.
— С чего вдруг? Думаешь, самый крутой здесь? — набычился лысый бандит со шрамом на лице, вынимания секиру.
— Не меня вам бояться надо… — подметил чародей, с тоской окинув взглядом дураков.
— А кого?
— Да есть тут один… тип. — И Арон посмотрел на небо. — Блин.
— Что «блин»? — не понял главарь.
— Да поздно уже. Еще и луна на небо взошла.
— Причем тут луна? — не понял мужик.
— М-м-м, как бы так сказать…
— А-А-А-А-А! — раздался оборвавшийся крик одного из часовых.
— …В общем, парни, не сочтите за неприличие, но я пошел. И вам настоятельно советую, — порекомендовал Арон и, стукнув посохом по земле, порывом ветра заставил всех людей завалиться наземь.
Но прежде чем уйти, чародей внаглую взял тарелку и аккуратно набрал в нее похлебки из котла.
— Благодарю, — сказал он на прощание и скрылся в ближайших зарослях, аккуратно раздвинув магией кусты перед собой.
Все-таки похлебка пахла очень вкусно и пролить хотя бы пару капель будет очень обидно.
Покинув лагерь, Арон с удобством разместился в полусотне метров в стороне. Вот так, сидя на пеньке, он тихонько ужинал под крики людей. Бандиты — есть бандиты, он их честно предупредил, дал шанс, но его не послушали. Сами виноваты, что тут еще сказать. И как раз к тому моменту, когда он поел, его настиг обезумевший от ярости оборотень.
Подманив того поближе, уже заученным движением чародей вырубил зверя, после чего наложил путы.
— Ну вот. Теперь можно и на привал, — отряхивая руки, прокомментировал маг, осмотрев валяющегося без сознания связанного вервольфа.
Наутро, когда оборотень пришел в себя, отряд отправился дальше. Конечно, у оборотня были вопросы. Касательно того, что было ночью и кого именно он растерзал. Но чародей только отмахнулся и сказал не брать в голову, сославшись на кучку «лесных братьев», как любили себя называть некоторые бандиты.
Без малого две недели длилось их путешествие. Арон всячески помогал оборотню, поддерживал, старался помочь магией, облегчить страдания. Каждый день он наблюдал, как оборотень буквально сходит с ума. Каждый день Арон видел, как вервольф мечется, пытается найти ведьму, как сама мысль о ней терзает разум зверя. Зверя? Нет, человека, из которого создали зверя. Озлобленный на весь мир, не знающий покоя, с терзаемой неприкаянной душой.
А самое интересное, Арон понимал, что ведьму оборотень действительно полюбил. Её запах был для него родным, настолько, что продолжал сводить его с ума даже спустя столько времени. И по-хорошему стоило бы избавить человека, ставшего зверем, от страданий, но когда есть шанс помочь… лучше сначала попробовать его.
И вот они наконец-то достигли своей цели. В один прекрасный момент оборотень ясно почуял запах той самой ведьмы. Каких трудов Арону стоило задержать ломившегося в город волка — невозможно описать, но он смог.
— Постой, Гаф, стой, не спеши, — успокаивал маг разбушевавшегося оборотня, не стесняясь применять сдерживающую магию. — Оборотень в городе — это плохо. Обезумевший оборотень в городе — плохо вдвойне, — пытался достучаться до разума вервольфа Арон.
— А что ты пр-р-редлагаешь? — прорычал Гаф, обернувшись.
— Давай так. Я её нахожу и вывожу к тебе сюда. Ты в город не лезешь, а для гарантии я тебя здесь свяжу. Я не хочу пугать людей. Идет?
— Р-р-р…
— Обещаю, сегодня к вечеру ты её увидишь.
— Р-р-рладно.
— Вот и славно.
Связав для верности зверя, агрессивного и почти не контролирующего свои порывы, Арон отправился в город. Небольшой город, окруженный невысокой каменной стеной с деревянными воротами. Стража, опознавшая в Ароне мага, пропустила того внутрь без лишних вопросов и проволочек. Не став спешить, волшебник подошел к одному из воинов на посту.
— Уважаемый, доброго дня, — поздоровался Арон, привлекая к себе внимание начальника поста.
— Да, господин маг? — обернулся тот, почтенно поклонившись.
— Я ищу женщину. На вид двадцать лет, каштановые волосы, зеленые глаза, на шее родимое пятно… — начал описывать свою цель Арон.
За время, проведенное с оборотнем, он столько выслушал о ведьме, что разбуди мага посреди ночи, он досконально опишет её внешность, повадки и отличительные черты. Почему? Все просто. Оборотень только о ней и говорил. Каждый день. Как заведенный.