Наверху, как и ожидал Арон, находилась пещера с широким входом. А перед пещерой, судя по оплавленным краям и подтекам — искусственно созданная площадка, на которой и возлежал дракон. Сам змей сидел на задних лапах со сложенными за спиной гигантскими крыльями того же цвета, что и чешуя. Яркие желтые глаза с интересом рассматривали мага, а кончик хвоста, выдавая эмоции хозяина, мотался рядом с ним туда-сюда.
— О великий дракон севера! Я — Арон, пришел к тебе с вестью из города далекого, и не сочти за непристойное поведение, но позволь высказаться.
— Позволяю. Что за весть ты принес, человек?
— О, не так быстро. Это особая весть. И мне велено передать её конкретному, Величайшему Дракону Севера, Дарлоку. Я должен убедиться, тот ли ты дракон, — важно подняв палец, ответил волшебник.
— Р-р-р-р… не испытывай мое терпение человечишка! — прорычал дракон, пыхнув дымом.
— Не сочти за оскорбление, но велено мне было передать Самому Великому Дракону Севера. Ибо новость сия слишком ценна, особенно для него!
— Нет здесь кроме меня никаких драконов! — рыкнул хозяин гор.
— Не сердись великий. Я вижу, сколь ты могуч, вижу твое величие. Но не ведаю я, есть ли тут другие. А потому все-таки надо убедиться! Если это ты, значит, это ты Величайший из всех Драконов Севера? Ведь никаких документов, подтверждающих, что ты это ты, у тебя нет?
— Р-р-рога, крылья, хвост! Вот мои документы!
— Это замечательно, Великий, но данные атрибуты есть у всех драконов. А потому мне надо убедиться.
— Р-р-р, хорошо. Убеждайся. И как же ты это хочешь сделать? — фыркнул дракон, опустившись на передние лапы перед человеком. Морда дракона легла аккурат перед чародеем, настолько близко, что одним дыханием тот мог сдуть мага.
— Великий… тот дракон имеет в своих сокровищах золотое блюдце!
— У меня их сотни! — рыкнул дракон, чуть не сдув Арона, а чародей понял, что неплохо было бы отменить действие чар легкости, а то ведь и правда так улететь недолго.
— Неважно, сотни или нет. Я должен увидеть хотя бы одно! Ведь оно будет у легенды среди легенд в роде драконов. Только так и никак иначе.
— Р-р-р… хорошо. Сейчас вынесу и покажу. И вот тогда только попробуй меня разочаровать, червь! — недовольно прорычал дракон, тем не менее поднявшись и потопав в пещеру. — Жди здесь, — бросил он, скрываясь во мраке.
— Да, Великий, — ничуть не стесняясь, склонился в поясе Арон.
Он знал, что дракон за ним наблюдает из мрака. Но стоило человеку склониться, как на его губах проступила улыбка.
Как только из пещеры стали доноситься шуршание и звон металла, чародей быстро выхватил из-за спины посох и парой быстрых жестов на расстоянии начертил прямо на своде пещеры рунические символы. Напоследок он взял с земли валяющуюся монетку, которых тут было разбросано десятки, и, наложив на нее чары звука, бросил в пещеру. Мгновение — и пещера обрушилась, отрезав дракона от выхода.
— Гра-а-а-а-а!!! — раздался яростный рев замурованного змея.
— Ну вот, другое дело, — хмыкнул волшебник, закинув посох за спину. — Драконы-драконы, великие, могучие, сжигающие армии. Ф! Силой наградили, а мозги дать забыли, — продолжал говорить сам с собой чародей, прекрасно слыша, как бесится внутри зверь, да так, что дрожала земля под ногами, а где-то там, вдалеке, даже начался камнепад. — Интересно, а за пойманного дракона дают медали?
— ГРА-А-А-А-А! — продолжал реветь дракон.
— …Надо будет как-нибудь поинтересоваться, — сам же ответил на свой вопрос Арон, задумчиво осмотрев завал и почесав подбородок. — Все-таки достижение.
Посидев возле пещеры несколько минут, Арон подождал, пока у дракона схлынет первая волна гнева и с ним можно будет говорить. Пока ждал, поднял еще одну монетку и наложил на нее чары звука, аналогичные первым. Теперь можно было говорить.
— Кхе-кхе. Раз-раз, меня слышно? — сказал маг в монетку.
— Я ТЕБЯ СОЖГУ!!! — раздался рев из монеты, да так, что чародей невольно отвел монету от себя и стал держать на вытянутой руке.
— И незачем так орать, — прочистил правое ухо маг. — Я и так тебя прекрасно слышу. Да, новость что я принес: ты обидел людей и меня попросили тебя наказать.
— ГРА-А-А-А-А!!!
— В том, что ты так надрываешься, совершенно нет никакого толка, может, уже хватит? Я ведь предлагаю поговорить, как цивилизованный маг и менее цивилизованный дракон. М?
— Р-р-р-р…
— Уже лучше, — кивнул чародей, присаживаясь на камень.
— Что ты от меня хочешь, волшебник?!