- В том мой секрет, - шут рассмеялся.
Король не долго, думая созвал к себе баронов, лордов и прекрасных дам. Когда ж все в зале собрались, шут стал вертеться, прыгать и скакать. Он что прокричал и тут же зал взорвался смехом. А шут смешить не прекращал и король вдруг на пол упал. Он в муках на полу молит о помощи, но в зале смех звучит. И начали на пол падать люди, за сердце держась. А кто стоял, с ума сходили, не зная горести. В доспехах стражники бежали за юрким проказником-шутом. Но вдруг упали и они под гром аплодисментов.
Не стало больше короля Аериса, все жители страны сошли с ума. И целый месяц и года не прекращался смех в веселом царстве карлика-шута.
Все присутствующие господа молчали. А через мгновение начали раздаваться смешки, все громче и громче. Пока они не превратились в безумную волну. Градоначальник сквозь смех сказал:
- Ха-ха!.. Да разве можно... от смеха... ха-ха... умереть?!
И тут же упал на пол, повторяя печальную судьбу короля Аериса. И знатные горожане так же вслед за ним начали умирать от смеха. Сказочник спокойно подождал, пока последний присутствующий в зале не упал.
- Как видите, господин градоначальник, все может быть...
Лицо сказителя озарила печальная улыбка, и он исчез.
Сказка IV
На улице вокруг таинственного сказителя собралась стайка детишек. Они бес умолку просили рассказать сказку.
- Ладно, ладно, неугомонные, - добродушно замахал руками Сказочник, - Что бы вам рассказать?
Он на секунду задумался, и тут же начал свой рассказ:
Давным-давно жила-была одна маленькая девочка. Она была очень красива. Но не могла говорить. Так и жила она в своей деревеньке.
С каждым годом она становилась все краше. И начали на нее посматривать молодцы. Придет один, под вечер да и зовет ее, мол, Виеша, выходи. А она и рада бы ответить да не может. Слышит все да сказать не выходит. Но из-за этого пошел слух, будто есть в одной деревеньке красавица неприступная. И что каждому дает от ворот поворот. И ни с кем и словом не перекинется. Вот какая гордячка!
И начали приезжать к ней и купцы богатые, и вельможи знатные, и даже принц. Но все они уезжали ни с чем.
А бедная девушка не знает, что ей делать. И хочет сказать что-то, но не может. Так и жила она одна одинешенька. Но однажды подслушала она о том, что в далеком лесу живет колдунья, что может исполнить мечту любого человека. Девушка недолго думая собралась и отправилась в путь. Шла она сквозь поля и леса, через высокие горы и стремительные реки. Но все же дошла она до избушки колдуньи. Она даже постучаться не успела, как дверь отворилась.
- Входи, входи, Виеша. Давно я тебя жду, дожидаюсь, - услышала она женский голос, - Не бойся, дорогая. Не причиню я тебе зла.
Девчушка нерешительно вошла в избу. Как только переступила она порог, дверь захлопнулась, а в избушке свет ниоткуда появился. Да такой яркий, будто не ночь на дворе, а день.
- Ты садись на лавку, Виеша, - махнула рукой колдунья, - Знаю я зачем ты пришла. Ведаю, как помочь тебе с твоей бедой.
Девушка внимательно прислушалась к речам ведьмы:
- Голос тебе нужен, так ведь?
Виеша часто-часто закивала и показала на горло.
- А еще счастья семейного хочешь, - задумчиво сказала колдунья, - Ну что ж... Если не побоишься, то я помогу тебе. Ты ведь не боишься?
Девушка закачала головой, правильно, мол, говоришь.
- Ну, хорошо если так, - сказала колдунья и протянула ей чашу с зельем, - Выпей и у тебя появится голос на следующее утро.
Девушка, не задумываясь, схватила чашу и выпила все, что было в ней. Не успела она выпить последнюю каплю, как провалилась в глубокий сон. Ей снился прекрасный принц, что приезжал к ней недавно. А на утро она и в самом деле сумела говорить. Поблагодарив колдунью, она радостно побежал домой все той же дорогой.
И когда вернулась она домой, оказалось, что тот самый принц вновь приехал к ее дому и все это время ждал ее. И снова он сделал ей предложение. И ответила Виеша согласием. И жили они долго и счастливо, пока не умерли в один день.
- Конец, - весело сказал он.
Детишки разбежались, и мужчина уже собирался идти, как полу его сутаны схватила маленькая девочка. Лицо ее было испачкано, но все же она была очень симпатична.
- Что такое, малышка? - спросил сказитель.
- Дядя Сказочник, - нерешительно сказала она, - Это ведь не правда что они жили долго и счастливо, да?
Он погладил ее по волосам.
- Да, - ответил он.
- Тогда расскажи мне правду, - решительно стиснула кулачки девочка.
- Ты в этом уверена, - холодно спросил Сказочник.
Девочка испугалась, но потом еще решительнее сказала:
- Да!
Он тряхнул черными волосами и пустым взглядом посмотрел на невинное дитя и молвил: