Затем все как обычно: бум, взлет социальной активности, повышенный интерес к перемещениям во времени, причем последнее как со стороны специалистов, так и, как говорится, простого люда. Далее туристические вылазки и свадебные путешествия в иные эпохи, и это еще самое безобидное из всего, что происходило. Вот тогда-то и встал вопрос об охране времени…
— Серега, — Иван прервал ленивый ход мыслей базовой личности. — Что делать-то будем?
Шелестя галькой, конь приближался к водоему, который, судя по всему, и был тем самым волшебным водохранилищем. Вид открывался просто великолепный: поверхность озера — гладкая, как стекло, а вода в нем — такая чистая и прозрачная, что сразу вызывала жажду.
Иван спрыгнул с коня, подбежал к берегу и зачерпнул ладонями воду.
«Не пей, Иванушка, козленочком станешь», — подколол Сергей.
«Отвянь», — беззлобно огрызнулся Иван и глотнул. Вода была бесподобно вкусна, он зажмурился от удовольствия и глотнул еще.
«Эй, тебе много нельзя, ты ж за рулем», — не унимался Сергей. Он хотел еще что-то добавить, но тут вкусовые ощущения дошли, наконец, и до него.
«Что замолчал? Ты что-то хотел сказать?» — злорадно поинтересовался Иван.
«Ух, ты, — подумал Сергей, смакуя приятные ощущения, а потом добавил уже деловым тоном. — Ну, давай за дело».
«В ладошках понесем, али как?»
«Глупый ты, оттого что молодой, — констатировал Малышев. — А фляга на двадцать ведер тебе для чего?»
«Серега — ты гений», — весело сказал Иван, достал из сумы флягу, отвинтил крышку и осторожно погрузил ее в воду.
«Время засеки», — попросил Сергей.
Иван подождал, пока фляга потяжелеет, ляжет на дно, и принялся расстилать скатерть-самобранку. Плотно поужинав, он снова подошел к фляге, та пускала последние пузыри.
«Сколько времени наполнялась?» — поинтересовался Сергей.
«Четырнадцать минут сорок три секунды, а что?»
«Ничего. Давай доставай».
Иван завинтил крышку, проверил, что противоинерционное поле активно, и, вытянув флягу из воды, уложил ее в суму.
«А ну-ка, уступи место, — сказал Сергей, принимая управление. — Надо тут кое-чего сообразить».
Он достал из мешка волшебную палочку и повертел ее в руках, совершая «магические» пасы. Ну, это они просто по традиции назывались «магическими», а на самом деле являлись пасами управления. Ощутимо потянуло морозцем, и несколько камешков гальки вдруг превратились в какие-то серые неприглядные кубики.
«Это что?» — поинтересовался Иван.
«Светлячки, — ответил Сергей, а потом пояснил: — парализующие гранаты, ослепляющего действия».
Он еще немного поколдовал с волшебной палочкой и сделал очки с зеркальными стеклами.
«Защита», — коротко прокомментировал он.
Уложив вещи в суму, Малышев позвал коня, превратил его в палатку и уступил место Ивану. Тот, недолго думая, забрался внутрь, подложил ковер вместо подушки под голову и крепко заснул.
К месту дислокации заколдованной волшебницы стали выдвигаться в пять часов утра. К этому времени уже достаточно рассвело, чтобы можно было без труда ориентироваться на местности, ну а шапка невидимка очень кстати обеспечивала скрытность передвижения. Уже недалеко от пещеры с разбойниками, где-то за километр, пришлось продолжить путь пешком. Подъем был крутоват, и копыта лошади скользили по насыпи. Подойдя вплотную к отвесной скале, у вершины которой пряталась пещера, Иван задумался.
«Какая-то знакомая стенка».
«Во сне я по ней карабкался, — вспомнил Сергей. — Зачем только, сам не пойму. Ну-ка, доставай ковер-самолет».
Ивану эта затея понравилась. Он развернул транспортное средство и устроился на нем поудобнее.
— К-12, вдоль стены, вертикально, подъем.
Ковер не возражал, исправно выполняя функции лифта. Подлетев к верхнему краю стены, Иван остановил подъем, внимательно осмотрелся и, убедившись, что никого нет, приказал ковру преодолеть оставшееся расстояние.
Сергей дождался, когда двойник встанет на твердую почву, и перехватил управление. Быстро и бесшумно он свернул ковер и уложил его в суму. Вытащил из бокового отделения заранее приготовленных «светлячков», а защитные очки нацепил на переносицу. Суму закрепил на спине, в формате рюкзака. Она могла сыграть роль защиты. Нейтридная ткань способна была выдержать выстрел из лазерного или огнестрельного оружия.