— Где Я? — спросил Малышев. — Что со мной?
— Ты в своем теле сновидения[9] находишься на известной тебе планете Аид, в относительно безопасном месте, как раз на периферии Зоны Смерти[10], — ответила Фло.
— Слава богу. Значит, я сплю?
— Сновидишь, — поправила Леди, — это не одно и тоже. Люди спят в своем воображении, а ты находишься в реальном месте и, если пожелаешь, то окажешься там физически.
— Я пока подожду с этим, ладно? — попросил Сергей. — А где в таком случае я сейчас нахожусь физически?
— Твое физическое тело сейчас находится у меня во дворце, — интимным тоном пояснила Фло. — И ему очень приятно.
Сергей бы, наверное, покраснел, но тело Сновидения, по всей видимости, не умело этого делать.
— Между прочим, мы так не договаривались, — возмутился он. — На Земле, знаешь ли, как-то принято сперва получше узнать друг друга.
Фло хихикнула.
— Я, в общем-то, предполагала такую реакцию, поэтому честно спрашивала твоего разрешения, — напомнила она. — У нас собственно это и является способом получше узнать друг друга. Мы просто с тобой общались.
— Так, как вы общаетесь между собой? — смущенно спросил Сергей.
— Не совсем, — сказала Фло и снова хихикнула, — скорее так, как Аморфы общались бы с людьми, если б делали это раньше.
— Есть какая-то разница?
— Ага, — ответила девушка, и в голосе ее прозвучало детское восхищение. — Такая разница, что мне хотелось бы сделать это еще раз. Много раз бы хотелось сделать. Понимаешь, между моими соплеменницами это всего лишь удобный способ общения. А с тобой… мы делали энергию, и ее было так много, она пенилась, играла и… это было очень приятно. Думаю, что идея стать твоим тренером была очень не плохой.
— А моего согласия, значит, здесь никто уже не спрашивает? — заерепенился Сергей.
— Ну что ты, что ты, — смиренно возразила Фло, но это было смирение кошки, играющей с мышью. — Просто тебе нужно многому научиться, а кроме меня, тебе помочь больше некому.
Сергей помолчал, привыкая к своему положению, и вынужден был признать, что нисколечко им не тяготится. За все время беседы он наблюдал один лишь унылый пейзаж Аида и не мог понять, откуда идет голос собеседницы.
— Где ты? — спросил он, наконец. — Почему я тебя не вижу?
— Потому что меня там и нет, — пояснила Фло. — Мы общаемся благодаря лишь той энергетической связи, которая возникла между нами после известных тебе столь замечательных событий.
— А ты можешь сделать так, чтобы я тебя видел.
— Конечно, только тогда ты окажешься в моем мире. Хочешь? — в голосе Фло послышались жадные нотки.
— Нет-нет! — поспешно сказал Сергей. — А тот голубой мир, что это было?
— Место Безмолвного Знания. Оно доступно любому человеку, умеющему туда попасть.
— Вот здорово, — обрадовался Сергей. — То есть я теперь сам смогу появляться там, без твоей помощи?
— Конечно, — подтвердила Фло. — Как только у тебя будет достаточно для этого личной силы.
— Опять сила? — вздохнул Сергей.
— А ты как хотел?
Малышев собрался с мыслями.
— Скажи, Фло, ты не знаешь, где сейчас находится Кащей?
— В одном месте… в другом мире, — с трудом подбирая слова, ответила девушка. — Трудно объяснить. Ну… в общем, ты все равно не сможешь туда попасть.
— Почему?
— У тебя недостаточно личной силы.
— А ты? — с надеждой спросил Малышев. — Ты сможешь меня туда доставить?
— Да, но нет.
Сергей хихикнул, ему понравился этот оборот. («Малышев! Вы приготовили отчет?» — «Да, но нет».)
— Тебе туда нельзя, — пояснила Фло. — Я уже говорила, что это было бы преждевременно.
— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю, я ЗНАЮ, — поправила она.
— Откуда?
— У меня достаточно для этого личной силы.
— Вот черт! — воскликнул Сергей. — Опять двадцать пять за рыбу деньги. Что такое эта личная сила?
— Личная сила — это личная сила, — ответила Фло, и в голосе ее прозвучала улыбка. — О ней не говорят — за ней охотятся, ее накапливают. А когда ее становится достаточно, то и объяснять уже ничего не надо. У вас с Кащеем сейчас хрупкое равновесие. Стоит кому-нибудь сделать ход, как другой немедленно получит преимущество. А, кроме того…
— У Кащея больше, чем у меня, личной силы, — закончил Сергей начатую девушкой фразу.
— Вот видишь, ты и сам все понял, — засмеялась Фло.
9
10
Зона Смерти — это аномальная область на планете Аид. Атмосфера Аида пригодна для дыхания, но это единственное, что здесь помогает человеку выжить. В своем арсенале данная планета имеет множество средств, способных отнять жизнь, а аномальные области этими средствами изобилуют.