«Надо же, а! Целый год мы искали вредителя, а разрушители, видать, быстро нашли, — восхитился Сергей. — Причем, вероятно, самого первого, ведь для него-то 34-я статья не писана. Эх, Кащей, тебя бы к нам в команду, горя бы не знали… Но как теперь выкручиваться?»
Панель управления робота была защищена дверцей, запертой на шифр-замок, корпус выполнен из нейтрида. Кто не знает, это самый прочный материал во вселенной. О том, чтобы вскрыть этот сейф подручными средствами, не могло быть и речи. Тем более что в этом и не было особой необходимости. Сергей выпотрошил «наливное яблочко», переделал его в гамма-сканер и стал постепенно, блок за блоком, просвечивать внутренности противника, изучая, что ему показывает «блюдечко».
«Тэкс-тэкс». — Чрезвычайно довольный Сергей отключил сканер. Робот содержал в себе аннигиляционный заряд средней мощности, способный на треть уменьшить массу Земли, а оставшиеся две трети разнести вдребезги-пополам. Возникшая было мысль взорвать с помощью обнаруженной бомбы изолированную ветвь времени, в которой он находился, для восстановления прерванной временной цепочки была тут же отброшена. Это позволило бы разрушителям начать все сначала, причем, вероятно, более успешно.
Однако, возможность сымитировать свою гибель от неосторожности необыкновенно обрадовала Сергея. Взрыв мог произойти от любой попытки проникновения во внутренности робота, к примеру, от неправильно набранного на шифр-замке кода. Оставалось только как следует подготовиться к своей смерти.
Сергей извлек схему кухонного синтезатора из скатерти-самобранки и внимательно ее рассмотрел. Конечно, до универсальной многоцелевой волшебной палочки ему было далеко. Но это можно было поправить.
«Нужны дельта-поляризаторы и кристаллы Фога, — подумал Сергей. — Где нам взять дельта-поляризаторы и кристаллы Фога? — Рука пошарила в поисках шапки-невидимки. — Ах, незадача! Она же у меня сейчас работает».
Он прикинул, какими схемами располагает, и лицо его озарилось. Вынув из сумы путеводный клубок, Сергей хищно посмотрел на него:
«Вот где я возьму кристаллы Фога».
Дельта-поляризаторы, в конце концов, тоже нашлись в схеме двадцативедерной фляги. И когда работа была окончена, перед Сергеем лежала сложная кристаллическая конструкция, напоминающая друзу кристаллов. А вокруг вперемешку валялись неиспользованные кристаллочипы разобранных «чудес».
— Четыре-пять, — произнес Сергей формулу, и конструкция бледно засветилась. Того, что он собирался получить, не было в памяти скатерти-самобранки, поэтому Сергей вошел в мысленный контакт с компьютером синтезатора и перекачал в него из своей памяти типовую информационную матрицу волшебной палочки. Еще будучи студентом он, предусмотрительно изучил ее и запомнил, считая это устройство лекарством от всех проблем. Синтезатор засветился сильнее, и температура воздуха упала градусов на десять, а на земле возник небольшой, размером с авторучку, металлический стержень.
Взяв палочку и покрутив ее в руках, Сергей моментально произвел копии разобранных приборов, не утруждая себя восстановлением старых. Собрав свои пожитки, он мысленно позвал коня, сел верхом и, окинув взглядом поляну, сосредоточился на поверженном роботе. Надев шапку-невидимку, Сергей почувствовал, как гравитационный кокон окутывает его вместе с лошадью. Оставалось только привести в действие детонатор аннигиляционного заряда.
Спустя мгновение поляна и все, что на ней было, исчезло во вспышке яркого света. Гравитационный купол, ничем более не поддерживаемый, раскрылся, оставив для всеобщего обозрения отвратительную черную яму идеальной сферической формы.
Ветер свистел в ушах. Деревья мчались навстречу со скоростью пневмоэкспресса. Вот уже четверть часа прошло с тех пор, как Сергей инициировал взрыв, но он все ехал и ехал, подгоняемый специфическим ощущением, не раз выручавшим его из фатальных жизненных ситуаций. Сергей привык слушаться сигналов своей интуиции, и когда напряжение спало, сразу стал притормаживать, оглядывая окрестности в поисках места для отдыха. Огромный камень, лежащий рядом с поваленным деревом, ему понравился, вызывая предчувствие комфорта.
Сергей спешился, отцепил от седла суму и с удовольствием уселся на ствол, прислонившись спиной к шершавой поверхности камня. Его тело расслабилось, место было хорошее, излучало покой и умиротворение. Он с любопытством оглядывал окружающее его пространство. Лес был совсем другим, зеленым, обычным. В ветвях росшей по соседству сосны белка сверкнула рыжим хвостом. Где-то застучал дятел, отбивая барабанную дробь. Звонко, с переливами свистел соловей.