— Привет, — сказала Василиса Прекрасная Ивану-царевичу. Перешагнув через «арматуру» Кащея, она чмокнула его в щеку и повернулась к девочке. — Здравствуй, Элис.
— Здравствуйте, — ответила та, растеряно пожимая волшебнице руку. — Разве Вы меня знаете?
— Конечно, ведь я фея по имени Золотой Цветок, — улыбнулась Фло, сверкнув огромными черными глазищами. — Для друзей, просто Фло, и для тебя конечно же тоже. — Потом она глянула на Сергея и строго спросила: — Ну, и где ты пропадаешь, герой? Тебя все давно уже ждут.
Богатырь пожал могучими плечами.
— Я думал, сбор состоится здесь.
— Да уж, от скромности ты не умрешь. Яга нашла ларец Кащея, так что вся команда поддержки теперь с ней. Пытаются открыть его.
— Тот самый? С дуба?! — азартно спросила Элис. — В котором заяц, а в зайце утка, а в утке яйцо, а в яйце игла, на конце которой смерть Кащея?!
У нее дух захватывало от мысли, что она стала персонажем знаменитой сказки.
— Что в нем действительно содержится мы пока не знаем, — улыбнулась Фло. — Смерть Кащея нам сейчас без надобности. А вот сугрессор найти бы не помешало. Кстати, знаешь где обнаружили ларец? — обратилась она уже к Сергею, и тот сделал вопросительную мину. — В звездолете Галактов, который называется… Думаешь как?
— Дуб? — предположил богатырь.
— Нет! — засмеялась девушка. — Но аналогию ты угадал. Корабль их носит имя Олак.
— Серьезно? — удивился Сергей. — Ничего себе!
— А что это? — спросила Элис.
— Название одного из самых мощных и массивных деревьев нашей галактики, — пояснил Малышев. — Так что на земной манер это почти дуб. Если так и дальше пойдет, то из ларца действительно не равен час начнут зайцы выскакивать или утки вылетать. Где его вскрывать собираются?
— В рубке корабля, — ответила Фло. — Не беспокойся, зайцы с утками не сбегут. Ну, пойдем, что ли? А то опоздаем.
Она взяла Элис за руку, и дамы истаяли в воздухе. Спустя мгновение, подхватив трубчатое тело невидимки, исчез и сам богатырь.
Фея и девочка оказались на лесной поляне рядом с огромным висящим в воздухе бледно-зеленым шаром. Очевидно, это и был космический корабль Галактов, в котором нашли «сказочный ларец». Он излучал фосфорическое сияние, хорошо заметное даже несмотря на дневной свет. Под кораблем находились два человека, колдовавшие над какой-то измерительной аппаратурой. И приглядевшись девочка узнала встретившихся ей ранее волшебников. Водяной приветливо помахал рукой, и широко улыбаясь, направился в сторону прибывших.
— Привет, Элис, здравствуйте, прекрасная фея, — приветствовал он гостей. — А где благородный рыцарь, Ланселот? Он убил дракона?
— Дракона больше нет, — сообщил Сергей, выступая на поляну из леса и присоединяясь к их компании. Под мышкой он нес трубчатое тело Кащея Бессмертного. — Ну, а рыцарь отправился к себе домой, теперь его путь лежит в славный Камелот.
— Кто Вы?
— Он мой жених, — ответила за Малышева фея, и тот закашлялся.
— Сергей Малышев, — представился молодой человек севшим голосом. — Патруль Времени планеты Земля.
— О! Так Вы из органов, — обрадовался Водяной. — Очень хорошо. А, это Ваш трофей? — спросил он, разглядывая тело невидимки.
— Оказал сопротивление при задержании, — пожал плечами Сергей. — Пришлось обезвредить.
Собеседник с уважением посмотрел на молодого человека и обратился ко всем гостям:
— Приглашаю вас к нам на корабль. Если никто не возражает, я включу посадочный транспортер.
— Вы — Галакты? — уточнил Малышев.
— Да, я и мой коллега, — улыбнулся Водяной, указывая взглядом на лесного волшебника.
— Что-то вы не очень на них похожи.
— А Вы не очень похожи на патрульного времени, — парировал собеседник. — Маскировка. Сами понимаете, без этого никак.
Днище гигантской сферы засияло ярче и всю компанию понесло вверх к распахнувшемуся на ее поверхности проему. Лесовик отключил свой прибор и тоже вошел в транспортный луч, поднимаясь следом.
Минуты через две гости уже входили в просторное помещение, в котором по обилию пультов управления угадывалась рубка корабля. К одному из компьютеров датчиками был подключен изящный ларец, изготовленный из нейтрида. В пришельцах, расположившихся возле него Сергей узнал Ягу, Лешего и Чертову бабушку. Однако Элис видела этих людей впервые, поэтому Фло представила девочку каждому из них. Все пришельцы были заняты сканированием сейфа и отвлеклись лишь на секунду, чтобы поздороваться.
— Как продвигается работа? — поинтересовался Водяной.