– Муравьи?! – еще больше удивилась девочка.
– Да, доченька, муравьи. Они разные бывают, где-то я читала, что в мире существует десять тысяч видов муравьев, – мама заговорщицки, шепотом произнесла эту страшную цифру, как будто боялась, что все эти тысячи, услышав ее голос, ринутся к ним на дачу.
Соня будто не поверила, только изумленно переспросила:
– Ско-о-олько-о-о?
– Много, доченька. Муравьи облюбовали весь земной шар, они припеваючи живут везде, кроме Антарктиды и Арктики. Там уж очень холодно. У муравьев нет защиты от морозов, да и поживиться там нечем. Мы с тобой совсем заговорились. Принеси мой телефон, я позвоню бабушке и узнаю, как сделать раствор золы.
Соня быстро сбегала за телефоном, мама переговорила с бабушкой и получила рецепт. Рецепт был простой: двести граммов золы и пятьдесят граммов хозяйственного мыла нужно залить десятью литрами воды, все перемешать и опрыскать листья растений.
– Ну, вот и славно, – сказала Сонина мама, – приедет наш папа с рыбалки, попросим его, чтобы достал из камина золы, просеял ее, сделал мыльную стружку и, залив водой, загрузил в опрыскиватель. Но это дела на завтра, а опрыскивать будем рано утром или вечером.
– А почему вечером, мама? – спросила нетерпеливая Соня, уж очень ей хотелось принять участие в увлекательном, незнакомом для нее занятии.
– Опрыскивать можно, когда солнышко не печет, чтобы солнечные лучи не обожгли листики растений. На них будут капли водного раствора, которые могут превратиться в маленькие линзы и прожечь на листьях или лепестках настоящие дыры.
Соня не могла смириться с таким долгим решением проблемы, и начала придумывать свои версии борьбы с прожорливыми вредителями.
– Мама, неужели без помощи золы от тли ничем не избавиться?
Мама задумалась, потом вспомнила:
– Можно, Сонечка. Божьи коровки тлю очень любят, это для них лакомство, но где найти столько коровок, чтоб они очистили всю теплицу?
– Божьи коровки съедают тлю?! – воскликнула Соня. – Так вот куда деваются эти прожорливые насекомые!
– Сонечка, ничего необычного в этом нет. Это самое их любимое лакомство. А божью коровку ты хорошо знаешь, ты же недавно, на балу в детском садике, видела своего друга в костюме божьей коровки. У нее красные крылышки с черными горошинками, добрые глазки, чуткие усики, торопливые лапки. Вспомнила, Сонечка?
– Вот бы повстречаться с такой замечательной коровкой! Где они водятся?
Мама заметила, что девочка устала.
– Ладно, Соня, встретишься еще с коровкой. А сейчас пошли домой, ужин надо готовить, скоро папа придет. Он обещал быстро обернуться.
– Мама, а можно я папу на лавочке у причала буду встречать? Мне так не хочется идти в дом.
– Хорошо, доченька, посиди на лавочке, пока я готовлю ужин. Только, чур, на причал не ходить. Обещаешь?
– Обещаю, мама, – сказала Соня и села на лавочку, обхватив руками свои коленки.
Она сидела на высоком берегу неспокойной извилистой речки. От воды веяло теплом, вода хорошо прогревалась за день.
Это тепло понадобится ее обитателям, прибрежным травам и цветам. Собираясь устроится на ночлег, раскричались чайки. Сливаясь с журчанием реки, их голоса разнеслись далеко окрест. Иногда казалось, что птицы имитируют шум речного потока или спорят с ним. Неужели они понимают друг друга?
Эти звуки напомнили Сонечке балет Чайковского. Она склонила голову на спинку скамейки и прикрыла глаза. Сон, как балетный партнер, подхватил ее, и они понеслись в вальсе в неведомую страну… Однако девочка не успела насладиться танцем, потому что услышала, что кто-то ее зовет. Нет, это не мама. Ее голос она узнает из сотни других голосов.
Голосок был приятный, хотя очень тоненький, даже писклявый. Соня огляделась, но никого не увидела.
– Посмотри на свой рукав, Соня, – настойчиво повторил тот же голос.
Соня посмотрела на свой рукав и опять ничего не увидела.
– Подними руку и поднеси к глазам! – нетерпеливо пропищал кто-то.
Соня послушалась и неожиданно увидела божью коровку. Она сразу ее узнала, и поэтому отнеслась к новому знакомству уважительно.
– Это ты говоришь со мной? – Соня тоже заговорила тоненьким голоском, подражая новой знакомой.
– Да, это я, – с достоинством ответила божья коровка.
– Откуда ты здесь взялась?
– Это ты взялась, а я всегда здесь жила.
– Жила? Всегда? – недоверчиво переспросила Соня.
– Да, мой дом рядом с яблоней.
– Странно, а я тебя никогда не видела.
– Может быть. Но я тебя вижу каждый раз, когда вы приезжаете на дачу. Однажды твой папа очень помог мне, Он поднял меня с дорожки, где, не заметив, на меня могли наступить, и посадил на ветку яблони.