– Я не знала об этом. А почему тебя зовут божьей коровкой, ты ведь совсем не похожа на корову, которая дает молоко?
– Сонечка, ты совсем ничего обо мне не знаешь. А вот я хорошо знаю тебя.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Я слышу хорошо, и вижу неплохо. А у вас все только и повторяют постоянно: Соня, Сонечка, Сонюшка.
– А как же тебя зовут?
– Меня зовут Стефа.
– Как?
– Стефа, Стефанида. Мои предки родом из теплой страны, из Греции. И назвали меня греческим именем.
– Надо же… Ты не обижайся на меня, я, конечно, мало о тебе знаю. Я только сегодня услышала от мамы, что божьи коровки поедают тлю. Но ты так и не ответила, почему вас зовут божьими коровками?
– Свое необычное название мы получили благодаря ярко-красной расцветке. Красные – значит, красивые. Красивые и полезные, люди нас любят. Молочко у нас тоже есть, но мы выделяем его, чтобы отпугнуть хищников, которые охотятся на нас, хотят полакомиться красотой. А дополнение «божьи» мы получили за свой кроткий и мирный нрав, за наше умение помогать человеку. Например, уничтожать тлю и сохранять урожай.
– А если нет тли, вы голодаете? У вас нет другой еды? – задала логичный вопрос Соня.
– Как же нет? Кроме тли, мы поедаем других вредных насекомых – клещей, мелких гусениц. Можем съесть яйца колорадского жука. Ты же знаешь, сколько несчастий приносит этот жук, уничтожающий картофельные посевы. Этот листоед, кстати, похож раскраской на наше племя, только он раскрашен не в горошек, а в полоску.
Соня кончиком тоненького указательного пальчика погладила божью коровку по красной спинке и улыбнулась ей просящей улыбкой.
– А у нас, Стефа, беда случилась. – Соня произнесла эти слова с такой грустью, что божья коровка даже крылышками всплеснула от огорчения.
– Что за беда, Соня? Расскажи, может, я помогу. Я знаю много секретов природы.
– В теплицу, где мама выращивает огурцы, хитрые муравьи натащили много тли, и она поглощает наш урожай.
Стефа встрепенулась, захлопала крылышками, зашевелила усиками.
– Это действительно плохо. Пойдем, Соня, покажи.
Соня на своем рукаве бережно донесла волшебную знакомую до теплицы, открыла дверь, зажгла электрические лампы. Божья коровка вспорхнула, как птичка, облетела все уголки, заглянула во все затемненные места.
– Ну что? – с надеждой спросила Соня.
Стефа вновь села на руку девочки.
– Много тли на листочках, очень много.
– Ты поможешь?
– Я помогу, но одна не управлюсь. Тут много работы.
– Знаешь что, Соня, ты иди спать, а я что-нибудь придумаю. На островке, посередине реки, собираются божьи коровки, чтобы обсудить перелет в теплые края.
– Неужели, Стефа, вы улетаете на зиму? – Соня удивилась до такой степени, что даже стала заикаться.
– Да, нам нужно тепло, и до наступления холодных дождей мы собираемся в большие стаи и улетаем.
– Как птицы?
– Да.
– Здорово, – восхищенно проговорила Соня, понимая, как много еще на земле того, чего она не знает и о чем даже не догадывается.
– Я попробую уговорить моих подружек зале-теть в теплицу и полакомиться тлей. Ты оставь открытым окно.
– Хорошо, Стефа. А как я узнаю, что вы здесь побывали?
– Очень просто. Если мы здесь поработаем, все будет чисто. Ни одной тли не останется. И все ваши огурцы созреют к сроку.
– А мы завтра встретимся, Стефа? Мне хочется повидать тебя еще раз. Поблагодарить.
– Давай встретимся у яблони. А сейчас мне пора. Уже очень поздно.
– До свидания, Стефа, не забудь о нашем уговоре!
– Не забуду, Сонечка, не забуду. И мы обязательно встретимся.
Соня явственно услышала эти слова, когда солнце позолотило верхушки деревьев. Солнечные блики легко пробивались сквозь белые занавески в Сониной комнате, скользили по стене над кроватью, резвились на подушке, пробежали по рассыпавшимся волосам девочки, нежно коснувшись милого личика.
Соня не хотела возвращаться из чудного мира, где живут сказки. Хотя она чувствовала, что этот мир так же реален, как и наш, каждодневный и привычный, где божьи коровки не разговаривают и не исполняют людские желания. Этот мир станет реальным, если его увидеть, понять, полюбить всей душой, и тогда (может быть!) он исполнит ваши заветные желания и мечты
Солнечные лучи прикасались к щекам и губам Сони: пора просыпаться и возвращаться в мир настоящий. День обещал быть ярким, звенящим небесной радостью, пьянящим благоуханием лета. Соне показалось, будто она и не спала. Она вспомнила свои ночные приключения и босиком побежала в теплицу.