Котёнок и Щенок за это время тоже подросли и никогда уже не пытались кустикам помогать. Они любили Берёзку и прибегали к ней в жаркую погоду, чтобы спрятаться в её тени.
Но больше всех эту Берёзку любила девочка. Она часто приходила на берег и отдыхала под её густыми ветвями, а Берёзка ласково шелестела листьями и была счастлива, что может отблагодарить своего друга.
Доброе дело
Жил-был маленький Ослик. Однажды он играл во дворе, кувыркаясь на траве. Вдруг слышит – кто-то как закричит:
– Ослик, уйди с тропинки!
Удивился Ослик, поглядел по сторонам: кто бы это мог быть? Но никого не увидел. Раздвинул копытцем траву – и там никого нет. Заглянул под куст и видит: стоит там Ёжик и колючками шевелит.
– Это ты кричал? – спросил его Ослик.
– Я! – ответил Ёжик. – Ты мою тропинку загородил, а мне надо до вечера с работой управиться, сделать доброе дело.
Посторонился Ослик и пропустил Ёжика. Хотел было спросить его, что такое доброе дело, но, пока раздумывал, Ёжик куда-то исчез.
– Ёжик, где ты? – окликнул его Ослик, но тот не отозвался.
«Что же это за такое доброе дело? – задумался Ослик. – Пойду, найду Ёжика и узнаю».
И побрёл он по двору. По сторонам смотрит, под все кустики заглядывает, как бы Ёжика не проглядеть. Но так и не нашёл его.
Видит – мимо бежит Собака.
– Ты куда так торопишься? – спросил её Ослик.
– Ах! – воскликнула Собака. – У меня несчастье! Пока я сад охраняла, из будки пропал мой щенок.
– Не горюй, я помогу тебе найти его, – успокоил Собаку Ослик и поскакал через двор на поляну.
От края до края её обежал и, наконец, нашёл: стоит возле пенёчка щенок и скулит, видно, не знает, куда идти.
– Не плачь, – говорит ему Ослик, – я покажу тебе, где твоя будка, только в следующий раз не убегай далеко.
И Ослик направил щенка туда, где ждала его мама Собака. Щенок обрадовался, хвостиком замахал и умчался.
А Ослик пошёл дальше искать Ёжика. С полянки выбежал на дорогу, смотрит, а там стоит Лошадь, фыркает, копытами землю бьёт, хочет воз с дровами сдвинуть, да не может – колесо застряло.
Вздохнула Лошадь:
– Хотела я на зиму дров привезти, да вот, воз никак не сдвину!
– Это оттого, что колесо в яму попало, – сказал Ослик. – Я тебе сейчас помогу!
Ослик налёг на телегу, и они вместе с лошадью сдвинули её с места.
– Спасибо, Ослик! – произнесла Лошадь. – Без тебя я не справилась бы с телегой.
И она пошла своей дорогой. А Ослик опять пошёл Ёжика искать. Заглянул под лопухи – там его нет, поглядел под ёлочками – и там не оказалось.
Далеко он ушёл, уже и дома не видно, на улице темнеть стало. Решил Ослик вернуться к себе во двор, да увидел – мальчик к нему бежит:
– Ослик, помоги мне к доктору быстро добраться, у меня бабушка захворала.
Ослик согласился, мотнув головой. Мальчик взобрался на него, и скоро они домчались до доктора.
– Спасибо, – сказал мальчик, слезая с Ослика. – Обратно я уже с доктором вернусь к бабушке.
Побрёл Ослик домой. Грустно ему было, что день прошёл, а он так и не узнал, что такое доброе дело, да и спешить уже надо было – солнце скоро спрячется.
Вдруг кто-то как закричит:
– Ослик, ты опять загородил мою тропинку!
Поглядел Ослик, а это Ёжик кричит. Обрадовался он и спросил:
– Скажи, пожалуйста, что такое доброе дело?
– «Доброе дело» бывает разное, например – построить уютную норку, убрать в саду опавшие яблоки.
– Я тоже очень хотел, чтобы у меня было доброе дело, – вздохнул Ослик.
– Хотел? Да разве ты не знаешь, что сегодня сам сделал очень много добрых дел?
– Нет, – удивился Ослик.
– Ну, тогда я тебе о них сейчас напомню, – сказал Ёжик. – Собаке ты нашёл щенка – раз! Лошади вытащил телегу из ямы – два! Мальчику помог до доктора быстро добраться – три!
– Так я тоже доброе дело сделал! – обрадовался счастливый Ослик. – Теперь-то я знаю, каким оно бывает. Завтра, как встану, начну опять! А сейчас мне пора спать!
– И мне тоже, – ответил Ёжик.
И они, довольные, побежали каждый в свой домик.
Как Ёжик нарядился
Однажды Ёжик загрустил. На полянке возле птичьего двора он услышал, как кудахтали куры:
– Какой Ёжик некрасивый, на нём одни иголки, не то, что наш Петушок, весь в нарядных пёрышках красуется.
«А что если я тоже надену такие пёрышки – я тоже стану симпатичным?» – подумал он и пошёл в курятник, где было много разнообразных перышек.
Повалялся он в перьях, наколол их на иголочки и вышел во двор. Куры, как увидели его, закокотали, смеясь: