Юн заметил, что Антилопа все время озирается по сторонам и дрожит от страха. Он спросил, чего она так боится.
— Акулы атакуют африканских антилоп! — ответила она.
Мальчики поняли, что Антилопа может выговаривать только те слова, которые начинаются на букву «А»!
— Ах, вот как, значит, ты умеешь говорить? — спросил Юн.
— Ага! — ответила Антилопа, потому что она не могла сказать «да».
Бобр строил свой дом, потому что бобры все время только это и делают. Он сказал:
— Бурые бодрые бобры благоразумно берут большие бревна!
Они спросили его, где он живет, но Бобр ничего не ответил, потому что был очень занят.
«В» была ведьмой. Ее легко было узнать, потому что она сидела верхом на метле.
— Выйдите вон! — закричала ведьма, топая ногами. — Вон, вон, вон!..
— Большое спасибо, до свидания! — ответили мальчики и побежали разыскивать Голубя с буквой «Г» на спине. С ведьмой разговаривать было трудно.
Голубь сидел напыжившись и дремал на солнышке.
— О чем ты думаешь? — спросил Софус.
— Галдят глупые горластые галки, — сказал Голубь. Больше он ничего не хотел говорить, потому что его клонило ко сну. Но, когда мальчики сунули ему в клюв кусочек пряника, он сказал:
— Гоп! — и с удовольствием проглотил его. А потом он сказал: — Гут! (по-немецки это значит «Хорошо!»)
Тогда мальчики спросили его, из какой страны он прилетел.
Голубь ответил:
— Голландия! — Он взъерошил все свои перья, и было видно, что он очень гордится знанием иностранных языков. Он ткнул себя лапкой в грудь и сказал: — Горжусь! — А потом добавил: — Грамотный! Он был очень высокого мнения о себе.
Дикобраз разрывал задними лапами кучу сухих листьев. Его большие, острые иглы торчали во все стороны.
— Чем ты занят? — спросил его Юн.
— Делом, — ответил Дикобраз.
— А где ты живешь?
— Довольно далеко.
Потом Дикобраз вздохнул и покачал головой.
— Доверяйте, дети, добродушным дикобразам, — сказал он и, немного помолчав, добавил: — Даже дряхлым!
— Мы тебе доверяем, — сказал Софус.
И мальчики пошли дальше.
У Енота на животе была большая буква «Е». Он сидел на задних лапах и глядел исподлобья на большую тарелку с клубникой. Он, видно, был очень недоволен таким угощением.
— Еноты ежедневно едят ежевику! — пробурчал он.
— Но ведь клубника гораздо вкуснее! — возразил Софус.
— Ерунда! — сердито буркнул Енот.
И мальчики поняли, что он больше не хочет с ними разговаривать.
Жаба сразу начала жаловаться.
— Жадные жирные жужелицы жестоко жалят жаб! — сказала она, широко разевая рот.
— Не может быть! Мы тебе не верим! — крикнули мальчики.
— Жаль, жаль! — проквакала Жаба, прыгая вслед за ними.
Но в это время подскочил Заяц с большой буквой «3» на спине.
— Зайцы запросто заглатывают злых зеленых змей! — хвастливо крикнул он.
— Это неправда! — сказал Софус, но Заяц уже был далеко.
Ибис сидел, полузакрыв глаза, и молча сосал конфету.
— Что ты больше всего любишь? — спросил его Юн.
— Изюм и имбирь. Иногда — ириски! — ответил Ибис.
— Значит, ты лакомка! — засмеялся Софус.
— Издеваетесь? — обиженно проговорил Ибис, и больше от него уже нельзя было добиться ни слова.
— Кормят кошек кое-как! — злобно проговорил чей-то голос. Это была Кошка.
Ей очень хотелось выпросить что-нибудь вкусное — например, кусочек бифштекса, немного сливок или сметаны. Но она не могла их назвать, потому что ни одно из ее любимых кушаний не начинается на букву «К». Кофе, правда, начинается на «К», но она его не любила. Она могла бы, конечно, назвать котлеты вместо бифштекса, но это просто не пришло ей в голову.
Кошка взглянула на Юна и Софуса и пробормотала:
— Косолапые карапузы!
— Лягушки любят лакомиться ломтиками лососины! — раздался квакающий голос. Это была, конечно, Лягушка.
Кошка разозлилась еще больше: ведь сама-то она очень любила лососину, но не могла назвать ее, потому что лососина начинается на «Л». А Лягушка кормится насекомыми и вовсе не ест никакой рыбы. И сказала она это только для того, чтобы позлить Кошку.