Муми-тролль бежал по льдине, а рядом с ним, не отставая ни на шаг, бежала маленькая трещина, с которой он не спускал глаз. Муми-тролль чувствовал: в море поднялась мертвая зыбь и льдина вздыбилась, потом она треснула и начала качаться.
Малышка Мю спокойно стояла на своем ледяном островке, разглядывая прыгающего по льдине Муми-тролля.
Он был похож на подскакивающий резиновый мячик, а глаза у него от любопытства и напряженного ожидания были круглые, словно шарики. Когда он остановился возле малышки Мю, она, протянув к нему лапку, сказала:
— Посади меня к себе на голову, чтоб я могла поскорее соскочить, когда увижу, что ты гибнешь.
Крепко схватив его за уши, она закричала:
— К берегу, поворот!
Муми-тролль бросил быстрый взгляд в сторону купальни. Из трубы вился дымок, но никто не стоял на мостках причала и никто не беспокоился о них с Мю. Муми-тролль помедлил минутку, чувствуя, как от разочарования у него внезапно устали ноги.
— Полный вперед! — опять закричала малышка Мю.
И, стиснув зубы, Муми-тролль устремился вперед. Лапы у него дрожали от усталости, и всякий раз, перескакивая на новую льдину, он чувствовал, как вода холодным душем окатывала ему живот. Но он бежал и бежал.
Море вскрылось ото льда, и волны танцевали вальс.
— Подпрыгивай вместе с волнами, — разорялась малышка Мю. — Вот еще одна волна… Ты чувствуешь ее под лапами… Прыг!
И как раз в ту минуту, когда волна медленно выбивала льдину из-под лап Муми-тролля, он прыгал на другую.
— Раз, два, три, раз, два, три, — считала в ритме вальса малышка Мю. — Раз, два, три, погоди, — раз, два, три. Прыг!
Его лапы дрожали, а живот и грудь совсем похолодели. Внезапно пасмурное небо прорезали багряные лучи заходящего солнца, а лед и волны заблестели так, что глазам стало больно. Спина Муми-тролля нагрелась, но живот его мерз все сильнее, и весь этот суровый мир танцевал вместе с ним вальс.
Из окошка купальни за ними внимательно следила Туу-тикки и вот теперь поняла: дело плохо.
«Ай, ай, — подумала она. — Ведь он не знает, что я все время наблюдаю за ним…»
Туу-тикки поспешила на мостки причала и крикнула:
— Браво!
Она чуть было не опоздала.
Муми-троллю не удалось на этот раз перепрыгнуть на новую льдину, и он упал, по уши погрузившись в море, и маленькая веселая льдинка неустанно толкала его в затылок.
Отпустив уши Муми-тролля, малышка Мю прыгнула на берег. Гоп-ля! Удивительно, до чего легко со всем справляешься, если тебя зовут Мю!
— Держи! — сказала Муми-троллю Туу-тикки, протянув ему свою крепкую лапку.
Она лежала животом вниз на стиральной доске Муми-мамы и смотрела в его взволнованные глаза.
— Так, так… — сказала она.
Туу-тикки медленно вытащила его на край льдины. Он вскарабкался на берег и сказал:
— Ты даже не вышла посмотреть…
— Я видела тебя в окошко, — огорченно сказала Туу-тикки. — А теперь иди в купальню и согрейся.
— Нет, я пойду домой, — ответил Муми-тролль.
Встав на лапы, он, ковыляя, отправился к дому.
— А подогретый сок?! — закричала ему вслед Туу-тикки. — Не забудь выпить чего-нибудь теплого!
Дорога была мокрой от тающего снега, и Муми-тролль ступал на корни деревьев и хвойные иголки; его трясло от холода, а лапы по-прежнему противно дрожали.
Он едва повернул голову, когда прямо перед ним перебежал дорогу маленький бельчонок.
— Счастливой весны! — рассеянно сказал бельчонок.
— Не очень-то она счастливая! — ответил Муми-тролль и пошел дальше.
Вдруг он резко остановился и уставился на бельчонка. У бельчонка был длинный, пушистый хвостик, блестевший в лучах заходящего солнца.
— Это тебя зовут «бельчонок с хорошеньким хвостиком»? — медленно спросил Муми-тролль.
— Ясное дело, меня! — ответил бельчонок.
— Так это ты! — воскликнул Муми-тролль. — Это и вправду ты? Тот, что повстречал Ледяную деву?
— Не помню, — сказал бельчонок. — Ты ведь знаешь, я такой забывчивый.
— Постарайся вспомнить, — умолял бельчонка Муми-тролль. — Разве ты не помнишь хотя бы тот уютный матрасик с клочьями шерсти?
Почесав себя за ушком, бельчонок задумался.
— Я помню много всяких разных матрасиков, — сказал он, — с клочьями шерсти и без них. Лучше клочьев шерсти я не знаю ничего.
И бельчонок беспечно поскакал дальше в лес.
«Ну, это надо будет выяснить позднее, — подумал Муми-тролль. — Мне сейчас слишком холодно, мне надо домой…»