Посредине города Кардамона стоит высокая круглая башня. Такая высокая, что достает почти до облаков. А на самом верху башни живет симпатичный старичок. Это и есть Тобиас. Он умнее всех в городе — должно быть, потому, что у него длинная-предлинная борода.
Тобиас наблюдает за погодой в Кардамоне. У него есть большая подзорная труба, и он целыми днями сидит и смотрит в эту трубу на небо. Как только он заметит, что на город надвигаются тучи, он сразу выходит на балкон и кричит громким голосом:
— Внимание, внимание! Слушайте сводку погоды на вторую половину дня: затяжной, обложной дождичек!
Все люди бегут поскорее домой за зонтиками и галошами, а когда начинает моросить дождичек, он им уже не страшен.
И вот однажды Тобиас, как всегда, сидел у себя в башне и следил за погодой. Вдруг он увидел вдалеке черную, мрачную грозовую тучу. Он тотчас выбежал на балкон и закричал что было духу:
— Внимание, внимание! Слушайте сводку погоды: струистый, водянистый дождь!
Народ помчался домой за зонтиками и плащами, а у кого на дворе сушилось белье, те поспешили снять его, хоть оно и высохло всего наполовину. Но пока они все это делали, ветер переменился, и тучи поплыли в другую сторону, а в Кардамон так и не пришли. Люди же ходили по городу с зонтиками, в плащах, в галошах или резиновых сапогах и все поглядывали на небо.
— Да где же он, этот дождь? — говорили они.
Но дождя не было и в помине. Тогда многие надулись и заворчали:
— Сегодня Тобиас оставил нас в дураках.
За весь тот день не выпало ни одной дождинки. А на следующий день Тобиас опять заметил вдалеке темные тучи. Он, как обычно, поспешил на балкон и закричал на весь город Кардамон:
— Слушайте сводку погоды на вторую половину дня: сильнющий, проливнющий дождище!
Но все сказали:
— Ну нет, Тобиас, теперь ты нас в дураках не оставишь!
И никто не побежал домой за зонтиком, белье продолжало висеть на веревках, а женщины прогуливались по городу в нарядных соломенных шляпках. Но тут на Кардамон наползла туча, и дождь полил как из ведра. И все, кто был на улице, промокли до нитки, соломенные шляпки набухли и раскисли, а белье на веревках стало мокрее, чем когда его только повесили, и пришлось его снова снимать да отжимать.
Люди удивленно переглядывались и говорили друг другу:
— Как странно! На этот раз Тобиас будто и не оставил нас в дураках, а мы все равно в дураках остались.
У Тобиаса был маленький друг по имени Рем. А у Рема была собачка Бубби. Рем с Бубби часто заходили в гости к старому Тобиасу. Они сидели втроем на башне и смотрели на облака или же разглядывали звезды.
— Видишь вон ту звезду? — спрашивал Тобиас. — Это звезда исполнения желаний. Если ты когда-нибудь заметишь, что она вошла внутрь лунного серпа, то можешь загадать все, что захочешь.
— Тогда я бы загадал, чтобы стать таким же умным, как ты, — говорил Рем.
— Да ты и так станешь, — отвечал ему Тобиас.
— Ты думаешь? — не верил Рем.
— Конечно, станешь, — говорил Тобиас. — А когда я состарюсь и не смогу ничего больше делать, ты займешь мое место в башне и будешь наблюдать за погодой.
— А вдруг я не справлюсь? — говорил Рем. — Ведь у меня же нет бороды.
— У тебя и борода отрастет, вот увидишь, — успокаивал его Тобиас.
А потом он усаживался поудобней со своей подзорной трубой и принимался осматривать окрестности. И при этом напевал песенку о том, какая бывает погода при восточном ветре и при западном, при северном и при южном: