— Нам нужна женщина в доме, — решительно сказал Каспер.
— Чтобы следила за порядком, — поддержал его Еспер.
— И готовила вкусную еду, — мечтательно проговорил Юнатан.
— Да, — повторил Каспер, — нам необходима женщина, чтобы вести для нас хозяйство.
— Только кто же согласится поступить к нам на службу? — сказал Еспер.
— А что если нам кого-нибудь украсть?! — предложил вдруг Юнатан.
И все трое сразу загорелись этой идеей.
— Надо такую, чтоб умела ухаживать за поросятами и львами! — сказал Каспер.
— И чтобы умела весь дом содержать в чистоте и порядке! — сказал Еспер.
— И чтобы умела вкусно готовить! — сказал Юнатан.
— А я, кажется, знаю одну подходящую особу, — хитро подмигнул Каспер.
— Ну-ну, говори скорей! — потребовал Еспер.
— Да не тяни же! — крикнул Юнатан.
— Мы украдем Софию! По слухам, она всем хозяйкам хозяйка, а готовит так, что пальчики оближешь.
— Прекрасная мысль! — одобрил Еспер.
— Только, говорят, она очень злая! — осторожно заметил Юнатан.
— А хоть бы и так, — возразил Каспер, — неужели мы, трое храбрых разбойников, забоимся какой-то тетушки Софии!
— Это-то ладно, — сказал Еспер, — но вот как мы сумеем ее выкрасть?
— Да, тут дело не простое, — озабоченно сказал Юнатан.
И разбойники долго сидели, чесали в затылках и раздумывали.
— А я знаю, как мы сделаем, — предложил Каспер. — Ночью, когда совсем стемнеет, проберемся к ней в дом и выкрадем ее прямо спящую.
— А если она вдруг проснется? — засомневался Юнатан.
— Может, еще и не проснется, — успокоил его Еспер.
— Ну все, решено! — сказал Каспер.
Трое разбойников уселись и стали дожидаться, когда настанет ночь. И вот часы пробили двенадцать раз. Разбойники вскочили.
— Еспер, тебе запирать дверь!
— Есть, запирать дверь!
— А льва с собой возьмем? — спросил Юнатан.
— Ни в коем случае, — ответил Каспер. — Он еще повалит там что-нибудь с перепугу, только шуму наделает. Оставьте его в комнате да заприте покрепче дверь.
— Есть! — ответил Еспер.
— Готово! — сказал Юнатан.
И они пустились в путь. Впереди шагал Каспер с фонарем, за ним следовал Еспер со связкой ключей, а позади всех шел Юнатан с краюшкой хлеба и куском колбасы.
В городе было темно и тихо. Даже сам Бастиан в этот час мирно спал у себя в постели. Разбойники подкрались к дому тетушки Софии и прислушались. Ни звука. Еспер подошел к двери и стал пробовать ключи из своей связки, вставляя их по очереди в замочную скважину. Наконец тридцать пятый ключ подошел. Они вошли на цыпочках в коридор и снова прислушались. Из-за ближайшей двери доносились странные свистящие звуки.
— Это тетушка София храпит, — прошептал Еспер.
— Все идет точь-в-точь по плану, — отметил Каспер.
Они осторожно открыли дверь на кухню — и увидели, что тетушка София спит там в гамаке!
— Вот это удача! — прошептал Каспер. — Мы ее утащим прямо с гамаком.
— Беритесь за петли! — сказал Еспер.
Разбойники сняли гамак с крюков, вытащили его через кухонную дверь в коридор, оттуда на улицу и дальше понесли через весь город к себе домой. А тетушка София всю дорогу безмятежно похрапывала.
Дома разбойники повесили гамак на кухне, а сами потихоноыку прокрались к себе в спальню и улеглись спать до следующего утра.
— Спокойной ночи, — сказал Каспер.
— Спокойной ночи, — сказал Еспер.
— А интересно будет, когда она проснется, — сказал Юнатан.
Глава девятая
Тетушка София просыпается
На следующее утро тетушка София проснулась и удивленно огляделась по сторонам.
— Фу, какой кошмарный беспорядок, — с отвращением сказала она.